Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания
Нет, обычные средства против высших не работали. Более надёжными энгастийцы сочли мобильность, скрытность и секретность. Пока эта концепция работала лучше всего. Маги Круга вполне могли сровнять с землёй всю столицу королевства, но не уничтожить точечным ударом находящуюся неизвестно где воздушную гондолу – одну из множества похожих гондол, кружащих в небесах над Энгасти и его ближайшими окрестностями.
К сожалению, далеко не всё можно было спрятать указанным способом…
- Видите ли, – объяснял Айсу и моим отражениям Эннеаро, пока мы дожидались прибытия летающей лаборатории, – методика магической репродукции фактически не требует никакого материального подспорья. Ингредиенты, реактивы, биоматериалы, инструменты и артефакты – всё это в данном случае имеет ценность, скорее, умозрительную. Для того, чтобы сделать магра, нужны только два обязательных компонента: выдающийся мастер биотрансмутаций с набором очень специфических познаний… и Источник Силы Энгасти, без которого никакому смертному попросту не хватит энергии для магической репродукции объекта крупнее мухи. Поэтому мы смогли успешно спрятать мастера Сигола Лебеду с учениками, не мешая им работать.
- Знакомое имя, – заметил Айс. – Насколько я помню, именно у этого мастера в бытность студенткой Академии моя Ниррит…
- Верно, – перебил наследный принц, вставая. На газон перед коттеджем, моргнув отключившейся иллюзионной маскировкой, опускалась, очевидно, та самая лаборатория. – И в основу метода магической репродукции легли именно её разработки. Но об этом гораздо лучше расскажет сам мастер Сигол. И расскажет, и покажет.
Сама по себе гондола летающей лаборатории мало отличалась от других. По крайней мере, ни размерами, ни формами она не поражала. На вытянутом основании длиной около пятнадцати метров покоился, фактически, обычный дом, разве что несколько длинноватый. Выкрашенные белым тонкие фанерные стены (климат позволял довольствоваться малым, не требуя утепления). Обильно застеклённая "надстройка" второго этажа, смахивающая на рубку, за которой, кажется, находилось нечто вроде прогулочной палубы…
Когда я увидел "капитана" этого "судна", встречавшего нас на верху выдвинутого пандуса, ассоциации мои скакнули в совершенно ином направлении. Слегка неправильная улыбчивая физиономия Сигола – с блестящей лысиной, носом характерной формы, крепенькой, тоже далёкой от канонов красоты фигурой – живо напомнила мне Никиту свет Сергеича Хрущёва. Добавьте к образу сандалии на босую, курчавящуюся чёрными волосками ногу и слегка шевелящийся от ветра белый халат, этакую помесь лабораторного прикида и мантии мага…
Только ни в коем случае не забудьте отметить живой ум и граничащую с гениальностью проницательность тёмных глаз.
Взгляд. Вот что выдавало Сигола с головой и выметало прочь всякий намёк на комизм.
- Ваше высочество, – кивнул он Эннеаро, как равному, – и… ваше высочество?
- Уже нет, – легко сознался Айс. – Эйрас воскресила меня, но одним из условий стало моё невозвращение в Энгасти.
- Но ты вернулся.
Мой друг ухмыльнулся, зеркально копируя гримасу мастера Лебеды:
- Своевольность – весьма характерная черта человека, прозванного Айс Молния.
- Позволь представить тебе, – сказал Эннеаро, – Рина Бродягу.
- Это которого? Вот этих, что ли, одинаковых с лица? В упор не вижу среди них живого.
- Рин?
- А я говорил тебе, принц, что любой более-менее приличный биомаг не примет меня за живого. Так что не удивляйся.
- Но где тогда настоящий ты?
- Далеко, – сказал я, отзывая лишние тела-отражения. – Остановимся на том, что моё настоящее тело находится в этом Лепестке. И потом, что значит – "настоящий"? Маг – это его душа, воля и Сила, так что настоящий я стою здесь и разговариваю с вами.
Сигол Лебеда слегка прищурился.
- Высший посвящённый?
- Да. Тебя это пугает?
- Меня это интересует, – откровенно заметил он и тут же пояснил. – Ты не первый высший маг, кого я знаю лично. Первую я учил, заодно учась у неё, так что… Кстати, почему вы до сих пор топчетесь внизу, как не родные? Все на борт, все на борт! По правилам лаборатория не должна задерживаться на одном месте!
Вскоре в "кают-компании" собрались, по признанию мастера, "почти все", и он познакомил присутствующих друг с другом. Точнее, организовал знакомство. Выглядело это (ах, ассоциации, ассоциации, никуда от вас не деться!) словно какой-нибудь групповой психотренинг:
- Ну что ж, начнём посиделки. Я буду за хозяина и для порядка представлюсь первым. Итак, я – бывший профессор Энгастийской Академии, которого сманили-таки в прикладной проект из большой магии. Сигол Лебеда, мастер биотрансмутаций и системной магии…
Чернявый смуглый парень вклинивается, забавно шевеля сросшимися бровями:
- А ещё он – сын Килейды Вьюжной, единственной за последние пятьсот лет женщины, занимавшей пост Мастера Погоды… и единственной, кто ушёл с этого поста по своему желанию!
- Во-первых, за четыреста лет. А во-вторых, помолчи, неслух. Дойдёт и до тебя очередь. Так, ты следующий.
Старший принц предельно краток:
- Я – Эннеаро Энгастийский.
- А я – Айс Молния.
- Поподробнее, – просит Сигол. В ответ – пожатие мощных плеч. И:
- Но раньше меня звали Айселитом Энгастийским…
- Ух! – это, конечно, чернявый. -…воскрешён Эйрас сур Тральгим посредством высшей некромантии, позднее физически и энергетически изменён Сьолвэн Теффорской, использовавшей высшую магию жизни.
- Ты забыл сказать, что являешься магистром ментальной магии, – это уже я.
Айс снова пожимает плечами. Мол, в сравнении с перечисленным это такие мелочи…
Не дожидаясь поощрительного кивка Сигола, объявляю:
- А я – друг Айса, Рин Бродяга. Молодой маг высшего посвящения.
- Ух! – чернявый аж подскакивает. – А ты посвящённый чего конкретно?
- Если конкретно, то Предвечной Ночи. Неплохо разбираюсь в семантической магии. А ты, молчаливая юная леди?
Тианка, сидящая рядом со мной и действительно очень молчаливая, особенно по контрасту со своим соседом, объявляет:
- Я – Лаэсан. Магистр алхимии, магистр биотрансмутаций, артефактор…
- Мастер-артефактор, – уточняет чернявый. -…а также старший ассистент профессора.
М-да. Поторопился я с "юной леди". Сильно. Потому что если она не гений, а просто очень талантливый маг, одно только признание мастерства (не говоря уже о "дополнительных научных степенях" в количестве двух штук) в избранной области магии проблематично заработать быстрее, чем за тридцать лет активной практики.
Признанный энгастийцами мастер магии – это как доктор наук, только, пожалуй, ещё круче. И редко, очень редко кто становится мастером-артефактором раньше, чем ему (или ей) стукнет пятьдесят. Чаще до этой высоты добираются ближе к сотне…
