Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания
- Это опять он! – прошипел Пустота, вскакивая.
- Спокойнее. Он один, а нас всё-таки трое.
- Да, но он явно готов к столкновению, а мы нет! Как он вообще узнал, когда и где мы встретимся? Кто проболтался, а?
- Помолчи, – отрезала Ледовица. – Лучше приготовься действовать в паре со Златоликим. Когда атака перегрузит Источник Силы замка, падут без подпитки и заклятия, препятствующие нам задействовать магию в полной мере. Так как мы действительно не готовы, я постараюсь выставить защиту, какую успею, а вы двое переместите нас из-под удара… побыстрее.
Никто ей не возразил. Для возражений, пожалуй, стало попросту поздно.
Стены зала уже не вздрогнули, а затряслись. Жуткий треск-скрип камня, перетираемого в пыль, мог свести с ума. Питаемые магией светильники мигнули и начали гаснуть. Но ещё до того, как они умерли окончательно, на головы троим высшим рухнул потолок… …и защита Ледовицы без труда остановила камнепад.
- Перемещение! Быстро! – Реальность мигнула. Потом, почти без перерыва, – ещё раз.
- Смотрите! – воскликнул Златоликий.
Над покинутым замком на немыслимой высоте кружились, нестерпимо сияя и вращаясь относительно друг друга по меняющимся траекториям, десятки гигантских многогранников. Впрочем, из-за расстояния они казались не такими уж большими… казались, да. Назначение их для тройки бессмертных оставалось, мягко говоря, смутно, но насыщенность этих образований предельно сконцентрированной энергией – ощущалась, пробирая до костей.
Секунда, другая, третья… Вспышка!
И сразу – чистая, как вода после пятикратной дистилляции, тьма. Своим вытянутым языком эта тьма пала откуда-то с высоты, из точки, увидеть которую мешал танец многогранников, и без лишней грубости коснулась того места на тверди, где стоял замок Князя Гор. И где отныне не будет уже ничего, кроме разве что кратера с обглоданными магией каменными стенками.
- Пожалуй, – сказала Ледовица, – этот и впрямь мог убить старика Фартожа.
Многогранники изменили рисунок своего танца, а потом на секунду замерли, изобразив в небесах громадную букву энгастийского алфавита. Перестроение – новая буква. Перестроение…
Всего букв оказалось семь, и складывались они в короткую, но вполне осмысленную фразу. Если переводить буквально, многогранники своим танцем объявили: "МОГУ И ВАС".
А потом они погасли, как выключенные, и представление закончилось.
11- Как думаешь, после такого они угомонятся?
- Вряд ли. Слишком привыкли чувствовать себя первыми после Деххато…
"…и не иметь серьёзных конкурентов. А вот отступать, напротив, не привыкли".
- Значит, нам придётся ждать симметричного ответа?
- Ага. Весело, правда? Как хорошо, что мне не нужно спать. И хорошо втройне, что я могу предвидеть почти что угодно, если оно непосредственно касается моей нежной шкурки.
Айс одарил меня взглядом, полным неприкрытого сарказма.
- Нежной, говоришь?
- А ты сомневаешься в моей уязвимости?
- А ты считаешь, что я обязан принимать на веру всё, что ты изречёшь?
- А почему бы тебе не доверять своему другу?
- В самом деле, почему бы?
- Отдыхаете и веселитесь?
В сторону зашедшего на веранду Эннеаро я даже глаз не скосил. Ибо лениво. А вот Айс не только повернул голову, но и приглашающе махнул рукой:
- Присоединяйся. Сок со льдом будешь?
- Не откажусь. Что тут? Вишня, асгейл и… – принц вдумчиво принюхался, выделяя из букета запахов нужный, -…груша? Ага. А ещё я хотел бы услышать, что вы обсуждали перед тем, как начали отвечать друг другу вопросом на вопрос.
- О, это запросто. Мы от безделья пробовали предугадать ответный ход бессмертных.
Эннеаро вопросительно махнул ушами, и Айс пояснил:
- Не далее десяти минут тому назад, в качестве ударного завершения недели энгастийского террора на всех трёх континентах, Рин разнёс по камешку замок Князя Гор. Где троица злобных магов собралась, дабы в очередной раз обсудить свои зловещие планы.
- Вот как?
- Это, – сказал я, – должно было стать акцией устрашения. Я хотел продемонстрировать им, что могу предугадать их действия, застать их врасплох и в любой момент нанести удар, который они не смогут парировать, и так далее. Короче, я хотел произвести впечатление. Но я не думаю, что Ледовица, Пустота и Златоликий теперь дружно подожмут воображаемые хвосты. Во всяком случае, не раньше, чем попытаются нанести ответный удар… или, скорее, удары.
- Вот как? – повторил принц.
- Да. Наиболее выгодный образ действий для них – нанесение хорошо скоординированных одновременных ударов. Ибо естественное преимущество магов Круга, которое прямо-таки напрашивается, чтобы его использовали, – это превосходство в числе. Их трое, я же, увы, один. А отразить три мощных удара в трёх разных местах…
- Значит, Энгасти следует приготовиться к неизбежным потерям.
- Этого я не говорил!
- Тогда как ты собираешься "отражать три мощных удара в трёх разных местах"?
- Примерно так.
Ответ прозвучал из разных точек. Одно из оперативно сотворённых мной тел-отражений махнуло рукой из-за угла нашего коттеджа, а ещё одно вошло на веранду вслед за принцем. Поддерживать три отражения вместо одного не составляло для меня труда… пока я не начал творить ими разнонаправленные заклятия высшей магии, конечно.
Поднявшись, Эннеаро внимательно изучил меня-второго и меня-третьего, не брезгуя при этом магическим зондированием. И заметил:
- Поразительно. Как тебе это удаётся?
- Примерно так, как вы пользуетесь клонированными двойниками. Только лучше. Потому что мне для управления, хм, удалённым телом не нужен глубокий транс.
Принц вздохнул.
- Следовало ожидать, что для высшего мага наши попытки заигрывать с силами творения покажутся неуклюжими…
- Этого я не говорил! И вообще, если здесь кого стоит называть неуклюжим, так это меня. Смею заверить: если бы Сьолвэн увидела эти отражения хоть краем глаза, она бы ухохоталась.
- Отражения?
- Ну да. А ты решил, что эти двое – живые?
- Если честно, – смутился Эннеаро, – да.
Три одинаковых рта изогнулись в одинаковой усмешке. Ответил я, однако, серьёзно:
- Ну и зря. Биомагия – как раз одна из тех, увы, многочисленных областей искусства, в которых я довольно бестолков. Я вообще верхушечник: умею много разного, но почти ничего не знаю по-настоящему хорошо. За исключением разве прикладной семантики…
Вот тут-то принц и предложил нам с Айсом посмотреть на кое-какие совершенно секретные разработки энгастийцев в области биомагии. А мы, разумеется, не отказались. Правда, посмотреть так просто не получилось: по соображениям той самой секретности даже самое что ни на есть высокое начальство, вроде наследного принца, не знало, где именно обретается в настоящий момент летающая лаборатория. Имея долгий печальный опыт противостояния высшим магам Круга Бессмертных, власти королевства Энгастийского давно убедились, что глубокие подземелья с надёжной охраной и многослойной защитой от магии печально уязвимы для разного рода диверсий и терроризма. (Что мы с Айсом доказали лишний раз, проведя по всему Аг-Лиакку целую череду впечатляющих терактов и за минувшую неделю разозлив либо напугав кучу народа, враз вспомнившего, что высокопоставленность – не гарантия неуязвимости).
