Джим Хайнс - Гоблин-герой
Ничто так не взбадривает, как вид клинка, вонзающегося в грудь товарища по квесту.
Века мчалась по туннелю, не отрывая свободной руки от каменной стены. До сих пор ее вела слепая паника и единственная мысль – максимально увеличить расстояние между собой и Джигом Драконоубийцей.
Этого следовало ожидать. Там, в пропасти, Джиг разглядел ее истинный потенциал. Он почувствовал угрозу. Для него предпочтительнее прежняя жалкая Века. Джоска предупреждал о зависти, которой герою следует ожидать со стороны ближних. Она потрогала успокаивающие контуры книги, лежащей в кармане плаща. Века чуть не пала жертвой зависти, точно как Лийла из главы пятой под названием «Нисхождение».
«И тогда Лийла швырнула противника наземь и связала его мистическими энергиями земли. Затем она выхватила жертвенный нож в форме полумесяца и потребовала ответа:
– Почему ты нападаешь на меня здесь, когда я вхожу во владения нечистого, дабы исполнить свое предназначение?
И перепуганный наемник ответствовал:
– Имей милосердие, Лийла. Я пришел от имени твоего мужа, который только хочет спасти тебя от злых сил, склонивших тебя к черной ворожбе.
– Так-то он предполагает спасти меня? – поразилась Лийла. – С помощью наемного головореза, который накинется на меня в темноте и отволочет обратно в его дом.
Слишком перетрусивший, чтобы лгать, наемник потупился и объяснил:
– Не совсем. Он велел мне вырезать твое сердце и принести его в храм Плинкарра, дабы он мог очистить твою душу».
Как и Лийлин муж, Джиг боялся Веки и надеялся расправиться с ней, прежде чем она станет слишком могущественной. Однако это не объясняло, зачем убивать еще и Шрама. Хотя он ведь хобгоблин. Какие еще нужны причины?
Века остановилась. Возможно, стоит вернуться. Пусть Джиг прячется и бежит боя, но она – Века. У нее хватит силы победить и огров, и гоблинов. Она улыбнулась, припомнив головокружение от полета на гигантском нетопыре через пропасть, развевающийся плащ, летящие по ветру волосы. Не хватало только посоха.
Толстуха нахмурилась, пытаясь припомнить, где потеряла его. Она пыталась снять заклятие со Шрама. По какой-то причине ей это не удалось, и тогда…
– Он пнул меня!
Воспоминание об унижении стало последней каплей. Она поскребла голову, чувствуя, как слиплись от крови волосы. Самый что ни на есть неблагодарный, трусливый, хобгоблинский поступок! Скверная кончина негодяя уже не так ее беспокоила.
Века не расстраивалась бы так, если бы убить ее затевал Шрам. Она даже несколько удивлялась, что он до сих пор не попытался этого сделать. Но слышать, как Джиг и Грелл обсуждают, кому из них ее зарезать…
– Они хотели меня убить.
Слова казались далекими и нереальными. Горло саднило, будто она проглотила угловатый камень.
– Я ходила к Джигу за помощью!
Сколько раз она представляла себе день, когда он разглядит ее талант и поделится с ней секретами своей магии, обучая вещам, которыми никогда не делился ни с каким другим гоблином.
Он наконец разглядел ее талант, и увиденное его ужаснуло. Джиг не был героем. И наставником тоже. Какой наставник станет планировать убийство собственного подмастерья? Даже если официально она никогда не являлась его ученицей.
Но задрыге не повезло. Он допустил ошибку, прикончив сперва хобгоблина. Века больше не беспомощная дурочка, какой ее все считали. Она вернется туда и покажет Джигу Драконоубийце, на что способна настоящая магия. Она…
Века взглянула на свои ноги – те отказывались сдвинуться с места. Она ущипнула себя за бедро и поморщилась. Почему она не в состоянии пошевелиться?
Гоблинша попробовала ради эксперимента шагнуть назад, в сторону бездонной пропасти. Ноги повиновались, но при новой попытке двинуться вперед мышцы опять закостенели.
– Что со мной не так?
Наверное, какое-то заклятие. От Джига вполне можно ожидать подобного. Века развернулась и попыталась пойти в его сторону задом наперед, но тело снова взбунтовалось. Бежать она могла, а вернуться и встретиться с ним в честном бою – нет.
– Если ты попытаешься драться с Джигом Драконоубийцей, тебя убьют – либо сам Джиг, либо разыскивающие его пикси, – прошептала она.
Рука сама поднялась и коснулась ее губ. Голос был ее, но она не могла сказать ничего подобного. Впрочем, замечание дельное. Учитывая, что пикси обыскивают пропасть, в скором времени они обнаружат туннель.
– Намерения у Джига благие, но из-за него погибнут все гоблины до единого.
Это ее рот. Ее голос. Она едва не прокусила себе пальцы, когда попробовала ухватить зубы и не дать себе говорить дальше.
Она подождала, пока голос закончит, и спросила:
– Что происходит?
– В данный момент ты стоишь в туннеле с пальцами во рту.
Интонация была слегка смазанная, ударения падали на другие слоги, а предложения сливались так, что все звучало как одно длинное слово. Тот факт, что пальцы она по-прежнему держала во рту, также не способствовал четкости произношения.
– Кто ты? – Она сложила руки и собралась. Ноги у нее дернулись, но она напрягла мышцы. Может, она и не способна пойти обратно к остальным, но вполне сумеет заставить себя не двигаться. – Я не двинусь с места, пока не получу ответы на некоторые вопросы.
– Прекрасно. Меня зовут Сниксель, – произнес раздраженно ее собственный голос. – Я тот, кто помог тебе наложить осветительные чары на твоего приятеля хобгоблина. Я тот, кто провел тебя через заклинание левитации. Я тот, кто помог тебе захватить контроль над тем нетопырем, который хотел тебя съесть. Я тот, кто пытается спасти тебе жизнь, кто может научить тебя куда более могущественной магии, но только если ты отсюда уберешься. Мертвых учить гораздо труднее.
Века было заспорила, но губы отказывались разомкнуться. Шейные и лицевые мышцы начало сводить судорогой, пока она боролась сама с собой.
Со стороны пропасти туннели начали заполняться бледным фиолетовым свечением.
– Пикси.
Она не поняла, кто это сказал – она или Сниксель.
Века нахмурилась.
– За нами летел розовый пикси, а не фиолетовый.
– Значит, их там два. Цвета, накладываясь друг на друга, дают новые оттенки. Вы, гоблины, что ли вообще ничего не знаете? Если в ваш мир посылают еще одного пикси, должно быть, твой приятель Джиг им и вправду нужен.
Камень в горле сделался жестче при упоминании о Джиге.
– Почему он?
– Послушай, если я пообещаю ответить на твои вопросы, ты соблаговолишь убраться из туннеля? Немного не доходя досюда, мы миновали расселину у самого пола. Ты сможешь в ней спрятаться.
