Дини Ши - Помни
Любой, кто хоть немного знал Солана, после таких слов предпочел бы оказаться где-нибудь подальше от него - лучше всего на другом конце света. Но здесь и сейчас его слова не возымели действия - кроме того, что в ответ раздалось дружное ржание. Солан криво ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
Тот, кого звали Мадин, несмотря на команду своего дружка и последующий приказ Дамира не убравший кинжала, а напротив, прижавший его к шее жертвы так, что из под кончика полилась кровь, пожалел об этом первым. Нанесенный с нечеловеческой силой удар рукоятью меча в висок заставил его отлететь далеко в сторону от мага. Он рухнул на камни, заливая их кровью. Не приходилось сомневаться в том, что он мертв. Сест и Терик, подавившись смехом, молниеносно обернулись, и глаза их едва не вылезли из орбит. Ши'нтар, материализовавшись, встала перед магом, заслонив его собой. Ее личное время постепенно уравнялось со временем окружающего мира. Недавние палачи уставились на нее как на привидение, все еще не в силах уразуметь, с кем свела их судьба. За их спинами огненным росчерком сверкнули клинки и уперлись каждому в шею, заставив их онеметь от ужаса.
- Итак, - напомнил Дамир холодно, - я задал вам вопрос.
Ши'нтар, воспользовавшись передышкой, обернулась, чтобы взглянуть на того, кого они собирались спасти, и приготовленные слова утешения застыли у нее на губах, а сердце гулко ухнуло вниз.
- Какого демона ты здесь делаешь?! - зашипела она злобно.
В ту же секунду Терик, развернувшись, нанес Дамиру, не собиравшемуся пока убивать их, сокрушающий удар, а Сест с диким воплем бросился на Ши'нтар. Скрещенные клинки остановили "утреннюю звезду", от удара в стороны посыпались раскаленные искры, а следующую секунду Дамир исчез - и возник вновь, окруженный оседающим кровавым туманом. По обоим его мечам лилась кровь, а у его ног судорожно дергалось обезглавленное тело, покрытое десятками ран. Ши'нтар боковым зрением уловила движение Сеста и с силой оттолкнула мага в сторону, но времени на разворот у нее уже не оставалось. Голова Терика полетела к ее ногам, с третьим придурком она сама перестаралась, и это значило, что Сеста следовало оставить в живых. Она сделала единственно возможное - в перекате рухнула ему под ноги. Сест, уже не имевший возможности остановиться, кубарем перелетел через нее, но меча не выпустил, умудрившись еще задеть при этом плечо Ши'нтар. Через мгновение оба были уже на ногах и кружились в смертоносном танце.
Дамир молча застыл у края площади - ему стало ясно, что в данном случае они имеют дело почти с равным. Но среди Мастеров клинка не было никого похожего. "Возможно, он пока еще ученик", - думал Дамир, выжидая удобный момент для вмешательства. Ши'нтар уже несколько раз могла прикончить ублюдка, но явно хотела оставить его в живых - хотя бы на то время, что понадобиться для допроса. Солан и сам не отказался бы пообщаться с ним и, стало быть, следовало держать себя в руках.
Сест вполне успешно отбивал удары Ши'нтар, наносимые вполсилы, оставляя ей, тем не менее, массу возможностей для убийства. Ошибки в его защите говорили об излишней самоуверенности, и это еще раз убедило Дамира в том, что перед ними не Мастер. Сест, между тем, начал уставать, не выдерживая бешенного темпа, заданного Ши'нтар, движения его замедлились, и все же разоружить его было непросто - гораздо сложнее, чем прикончить. Внезапно он развернулся, нырнул под ее клинок и бросился к магу, решив, очевидно, перед смертью довести начатое до конца.
- Беги отсюда! - заорал Дамир магу, бросаясь вперед. - Проваливай!
- Стой! - прохрипел одновременно с ним Сест, прижимая свободную от меча руку к груди. - Хуже будет!
Услышав его слова, маг, к изумлению Дамира, застыл на месте. Сест на бегу занес меч над головой. Ни Дамир, ни Ши'нтар уже не успевали помешать ему - оба были слишком далеко и не сразу разгадали его маневр, и уж точно ни один из них не мог предположить, что маг так себя поведет.
- Да защищайся, же Хиар побери! - заорала Ши'нтар. - Защищайся, псих!
- Не могу, - простонал Даини - а это был он, в отчаянии прижимаясь спиной к стене и глядя на приближающуюся смерть.
Время размазалось - Ши'нтар перешла в режим ускорения так резко, что кровь молотом застучала в висках, застилая глаза багровой пеленой. Бесполезный сейчас меч она швырнула в ножны за спиной. Оказавшись перед магом и, словно в дурном сне, глядя, как надвигается на нее сверкающее лезвие меча, она, пригибаясь, шагнула вперед, собираясь поднырнуть под клинок и оттолкнуть Сеста. Возможно, она успела бы, но в этот момент с губ Даини, сообразившего, что происходит, сорвался вопль ужаса и боли, и он зажал опускающееся лезвие между ладонями. На Ши'нтар пролился дождь горячих капель. В следующую секунду ее пальцы сомкнулись на горле Сеста, а один из мечей Дамира вонзился ему в спину, перерубив позвоночник. Ши'нтар разжала руки, и Сест, корчась и воя от боли, рухнул на камни. Меч выпал из его рук - и, выскользнув из мокрых от крови ладоней Катриэля, со звоном отскочил в сторону. Не сводя с Даини горящих ненавистью глаз, Сест потянулся к груди. В ту же секунду второй меч Дамира пришпилил его плечо к мостовой, а на вторую руку злой, как сам Хиар, Солан с силой наступил каблуком. Тело Сеста задергалось, и он вновь заорал от боли.
- Что такое? - поинтересовался Дамир заботливо, склоняясь к нему. - Больно? Ты пока припомни все, что должен мне рассказать, а я подумаю, прикончить тебя или, может, оставить жить... без нижней половины тела. Ты ведь не чувствуешь своих ног? И еще кое-чего - между ними?
Сест, осознав, что так оно и есть, застонал от ужаса.
- Ага, - Дамир удовлетворено кивнул, - так вот, я могу сделать так, что ты останешься жить, и ни один целитель тебя не исправит. Я понятно излагаю?
- Что с тобой такое?! - разъяренная Ши'нтар, между тем, изо всех сил трясла прижимающего окровавленные ладони к груди Катриэля за плечи. - Ты же боевой маг! Ты же мог уничтожить его прежде, чем он ступил хоть шаг!
- Не мог, - прошептал Даини, покачав головой, когда она наконец отпустила его. - У него мой фамильяр.
- Твой - кто?! - голос Ши'нтар опасно приблизился к порогу слышимости.
- Мой фамильяр, - повторил маг, кусая губы. - Посмотри у него под курткой. Пожалуйста, посмотри, - прошептал он, умоляюще глядя на Ши'нтар.
Взгляд Ши'нтар скользнул по его залитым кровью рукам, и она, развернувшись на каблуках, в два шага преодолела разделяющее ее и Сеста расстояние. Склонившись над ним, она рванула шнуровку на его куртке и с удивлением извлекла из-под нее слабо шевелящийся стянутый шнурком полотняный мешочек. Выпрямившись, она ослабила шнуровку, и на ее ладонь, чихая и отряхиваясь, выбрался маленький зверек с серебристым мехом. Очень знакомый зверек. Посидев немного и отдышавшись, он огляделся, стрелой рванул вверх по рукаву Ши'нтар, устроился у нее на плече и, вцепившись передними лапками ей в волосы, истошно заверещал. Его длинный пушистый хвост дергался из стороны в сторону, демонстрируя крайнюю степень раздражения.
