Дини Ши - Помни
Стейхион... Ши'нтар задумалась - что-то такое она слышала от своего приемного отца. Все маги до того, как почти два десятилетия назад Стейхион уничтожил Совет Земель и многих Мастеров, обменивались между собой информацией, используя силу, и отец рассказывал о том, как Стейхион предлагал близнецам-магам стать их наставником. Эти близнецы обладали огромным потенциалом - так говорил Стейхион, и их сила была почти универсальной. Правда, использовать ее они могли только вместе. Ши'нтар не могла припомнить имен близнецов, но, учитывая, насколько редко рождались в семьях магов близнецы, она была практически уверена, что это были Катриэль и Амориль Даини.
Они отказались - вернее, отказался их отец - возможно потому, что Стейхион как раз и был некромантом наряду со многими другими феноменальными способностями, которыми он обладал. Где и как он овладел этим искусством, никто не знал. И считалось, что оно вновь кануло в бездну вместе с ним. Хотя среди магов и ходили странные слухи о том, что мятежный маг жив и правит собственной империей, где располагалась эта империя и как туда попасть не знал никто. Поговаривали, что он вновь открыл забытый путь между мирами. Он мог бы править всей Озаменой, но он исчез, уничтожив Совет Земель. Ши'нтар не знала подробностей, но могла предположить, что Стейхион как раз и предложил Совету основать империю - на Озамене. Неизвестно, что они ответили ему, но взрыв в здании Совета, который он устроил, разнес в пыль целый квартал. С тех пор здесь ничего не строили, а развалины остались своеобразным памятником тому, насколько могущественным может быть истинное Искусство. Новый административный комплекс возвели в другом конце города, но вновь избранный Совет Земель собирался теперь в Митаре, а не в Айрнроде.
- Зачем мы свернули сюда? - прошептала Ши'нтар, заглянув в напряженное лицо Дамира.
- Чем меньше людей увидит нас сегодня вместе, тем лучше, - пояснил Дамир так же шепотом. - Ш-ш, - он внезапно остановился и замер, прислушиваясь.
Рука Ши'нтар скользнула к мечу - теперь она тоже услышала шум ломающихся ветвей и чье-то учащенное дыхание, звон задевающего за кусты оружия и голоса, а затем удаляющийся стук каблуков. Переглянувшись, Дамир и Ши'нтар двинулись вперед - абсолютно бесшумно. Казалось, ветви сами расступаются перед ними, а под ногами вместо сухих листьев, сучков и мусора стелется мягкий ковер. Словно две тени, они лавировали меж развалин, пока не добрались до их края. Дальше начиналась освещенная улица, кусты здесь подступали вплотную к вымощенной камнем мостовой. Дамир быстро указал ей на сломанные ветви и на оставшиеся на них клочки темной ткани. Ши'нтар молча кивнула, в знак того, что видела.
Улица перед ними была пуста, но откуда-то из-за домов доносились голоса. Слов с такого расстояния было не разобрать, но было ясно, что это отнюдь не дружеская беседа. Прикрывая друг друга, Дамир и Ши'нтар молниеносно пронеслись по улице до перекрестка. Выглянув за угол, Дамир остолбенел. Сделав Ши'нтар знак обойти вокруг, он медленно двинулся вперед, стараясь оставаться в тени, и замер на границе освещенного фонарями пространства.
Перед ним открылась небольшая площадь с фонтаном посредине, со всех сторон окруженная утопающими в зелени усадьбами. Слева от него к высокой каменной ограде прижимался человек в длинном темном одеянии мага. Лицо его искажали ненависть и отчаяние. Длинные растрепанные волосы, взмокшие от пота, в беспорядке рассыпались по его плечам, лицо и руки были в крови. Трое мужчин угрожали ему оружием. Один из них внезапно шагнул вперед и кончик его меча, коснувшись щеки мага, оставил на ней длинный алый след. Двое его приятелей расхохотались. У одного из них в руках была "утренняя звезда", у другого - короткий меч и кинжал. На всех троих были легкие кожаные доспехи. Маг тяжело дышал, глядя на них, но не предпринимал никаких попыток сопротивления.
- Не слишком быстро бегаешь, да, маг? - проговорил первый издевательски, водя мечом перед его лицом. - Да и магия твоя, я гляжу, не так сильна, как кажется? Не зря, видно, тебе даже попробовать не дают. И впрямь - что будет, если ты и Башню Испытаний разнесешь вдребезги?
- А может, покажем ему нашу магию, Сест? - бросил, ухмыляясь, здоровяк с булавой. - А ну, пусть даст мне руку! - потребовал он. - Посмотрим, сможет ли он потом управиться с одной, - он подошел ближе и занес булаву для удара. - Кажется, двух пальцев было маловато, чтобы научить тебя уму-разуму, а, приятель? Побегать он решил, ур-род! Щас я тебе объясню, как себя вести!
- Ты слышал? - бросил Сест, обращаясь к магу. - Делай, что говорят! Давай сюда руку!
- Что здесь происходит?! - усиленный магией голос Дамира разнесся над площадью, заставив всех четверых замереть на месте.
- Ты кто еще такой? - спокойно поинтересовался тот, кого звали Сест, выходя вперед.
Чувствовал он себя очень даже уверенно. Здоровяк, поигрывая булавой, встал за его левым плечом, а третий их приятель, высокий и худой, молниеносно приставил кинжал к шее мага.
- Оставь его, Мадин, - бросил Сест через плечо. - Он и пикнуть не посмеет без нашего разрешения. Ты ведь будешь паинькой, а, магистр?
Маг промолчал, сверля своих мучителей яростным взглядом. Для Дамира оставалось загадкой, почему он не сопротивляется. Ситуация была, мягко говоря, странной. Любой, даже не самый сильный маг за это время уже сто раз мог бы приласкать всех троих чем-нибудь малоприятным. Тем не менее, на этот раз жертва, похоже, была не в состоянии самостоятельно дать отпор нахальной троице.
Дамир шагнул вперед, выходя на свет. Как он и рассчитывал, его наряд - а он был в мантии мага, заставил всех троих еще больше расслабиться. Они обменялись насмешливыми взглядами, рассмотрев его получше. "Идиоты", - отметил Дамир про себя. Рукояти смертоносных мечей Солана, скрытые распущенными, против обыкновения, волосами, не были видны. И нападающие не узнали его.
- Глянь-ка, Терик, - ухмыльнулся Сест, обращаясь к здоровяку, - никак дружок его пожаловал.
- Что, магик, - Терик выступил вперед, - и ты хочешь поразвлечься? Это можно устроить, да. Вполне. Присоединяйся.
- Я, кажется, задал вам вопрос, - проговорил Дамир, спокойно разглядывая всех троих.
Сест и Терик переглянулись и дружно заржали. Дамир слегка нахмурился.
- Гляди-ка, Терик, - процедил Сест сквозь зубы, - да он никак угрожает нам?
- Всего лишь предупреждаю, - Дамир улыбнулся уголками губ, - пока что. Но возможность у вас будет лишь одна. Уберите оружие.
Любой, кто хоть немного знал Солана, после таких слов предпочел бы оказаться где-нибудь подальше от него - лучше всего на другом конце света. Но здесь и сейчас его слова не возымели действия - кроме того, что в ответ раздалось дружное ржание. Солан криво ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
