Фергус - Ворон
- Возможно, злодею было рискованно привозить сюда колдуна, слишком уж много здесь священников, - предположил сьерд Манус. - Поэтому на сей раз он решил послать простых смертных.
- Я думаю, за нападениями на их высочеств стоят разные люди, - возразил сир Люпус. - Та синяя тварь убила принца быстро, и никто не сумел не только помешать ей, но даже поймать её. А этих жалких людишек прикончить было легче лёгкого. Зачем посылать отбросы, когда в запасе есть беспроигрышный вариант?
- Допустим, - Леа сделал глоток из бокала, который держала в руке. - Тогда как вы с сиром Ликосом оказались на дороге как раз во время нападения?
- Ничего удивительного, госпожа, мы беспокоились. В лагерях некоторых князей поднялось волнение. К тому же коронация уже послезавтра, и если кто-то собрался помешать вам надеть корону, у него осталось мало времени. Поэтому мы с братом решили встретить вас и, как оказалось, правильно сделали.
Ответ Леи перебил стук в дверь. В комнату вошёл сир Ликос, в нарядном плаще, такой же ухоженный, как его собрат-магистр. Светлые волосы Беспалого были забраны в хвост. Он галантно поцеловал руку правительнице и опустился в кресле.
- Сир Ликос, где вы были? - резко спросила Леа. Впрочем, недовольство в её голосе было уже машинальным.
- Вынюхивал следы разбойников, моя госпожа, - тонкие губы магистра изогнулись в улыбке. Фенрису показалось, что он наслаждается тем, как брезгливо поморщился сьерд Манус. - Они ведут в лагерь Тавра д'Агри.
- Что?! - Фенрис вскочил с места.
- Вы уверенны? - принцесса застыла. Беспалый кивнул.
- Так это всё-таки он! - Фенрис в ярости сжал кулаки. - Нужно немедленно схватить его! Позвольте, я пошлю отряд, принцесса!
- Сядьте, князь Фенрис, - недовольно проскрипел сьерд Манус. - Мы не можем сейчас предъявить обвинение, у нас почти нет доказательств, кроме запаха нападавших в лагере князя. Но это, согласитесь, неубедительный аргумент. Князь Тавр может сказать, что он знать этих людей не знал, и свалить вину на кого-нибудь из своих приближённых.
- Вы предлагаете оставить его безнаказанным?! - возмутился Фенрис, упрямо оставаясь на ногах. - Что если он предпримет ещё одно покушение?
- Ваш спор не имеет смысла, господа, - тихо вставил сир Ликос. - В лагере д'Агри уже знают, что покушение провалилось. Князь Тавр поднимает своих солдат. Если вы нападёте на него сейчас, завяжется бойня. Оно вам нужно накануне коронации?
- Вы правы, сир, - согласилась Леа, и Фенрис, шумно вздохнув, опустился на место. - Предлагаю сейчас разойтись. Сир Люпус, усильте мою охрану. Сир Ликос, назначьте кого-нибудь следить за лагерем князя Тавра.
- Как скажите, госпожа.
Возвращаясь в свою спальню, Фенрис всё думал о словах магистров. Ему следовало очистить голову, чтобы быть свежим к коронации, но он никак не мог избавиться от навязчивых мыслей. Сир Люпус сказал, что за покушениями на принца и принцессу стоят разные люди. А сир Ликос выяснил, что убийц подослал Тавр д'Агри. Тогда кто же хозяин синей твари?
***
День коронации выдался чудесным. Его не могли испортить даже холодный ветер и крохотные снежинки, изредка сыпавшиеся с неба. Весь Медиокрис был украшен лентами, живыми цветами и бумажными фонариками. Главный храм Триады, где происходило торжественное действо, весь полыхал разноцветными огнями.
Первосвященник Деус де Виртутис нараспев прочитал молитву и вручил Лее атрибуты богов: чашу Матери-Земли, факел Ай и меч Сино. Потом княгиня де Солис поклялась в верности всевышним, опустилась на колени, и Глас Триады торжественно возложил на её голову корону. Фенрис следил, затаив дыхание. Один этот короткий жест - прикосновение золотого обруча, украшенного изумрудами, к волосам - и всё изменилось. Юная принцесса превратилась в королеву.
- Именем богов я нарекаю княгиню Леу де Солис полноправной владычицей Ланда! Да здравствует королева! - пророкотал преподобный Деус.
- Да здравствует королева! - подхватили подданные, и Фенрис в их числе.
- Поклонитесь же ей, князья Ланда! - воззвал первосвященник. - Князь Вирго де Виртутис!
Старший брат преподобного вышел из толпы, опустился на одно колено у ног королевы и поцеловал ей руку.
- Клянусь в том, что отныне моя воля принадлежит королеве. Клянусь именем Триады, жизнью и жизнью моих потомков, - произнёс он слова присяги.
- Я принимаю вашу клятву, князь, - ответила Леа. Де Виртутис поднялся с колен и с поклоном отступил в сторону. Слово опять перешло к преподобному Деусу:
- Князь Каприкорнус де Монтиум!
Толпа ответила на вызов тишиной. Никто не шелохнулся. Фенрис в растерянности завертел головой. Куда делся старый Каприко?!
- Князь Каприкорнус де Монтиум! - голос первосвященника чуть дрогнул.
И вновь никто не отозвался. Леа стояла на помосте в одиночестве, бледная, как смерть. Её правая рука сжалась в кулак, а левая нервно комкала край длинного рукава. Но лицо королевы не отражало никаких эмоций.
Князь де Монтиум словно испарился. В животе у Фенриса сжался страх. Неужели это измена? Вот так сразу?
Преподобный Деус прокашлялся.
- Князь Геминус Дейнер! - позвал он.
Несколько томительных мгновений сердце Фенриса готово было разорваться от страха, но потом князь близнецов вышел из толпы, и Фенрис вздохнул с облегчением. Преклонив колено, Дейнер произнёс слова присяги. Леа ответила ему положенной фразой, и князь отошёл в сторону, став рядом с де Виртутисом.
Преподобный позвал следующего:
- Князь Аквариус Вейл!
Потомок златовласой волшебницы вышел из толпы и принёс присягу. Теперь поддержавших королеву было уже трое.
- Княгиня Сагитта Арчер!
Воительница в корсаже, как её прозвали в народе, приблизилась к Лее и по-мужски преклонила колено. Не ограничившись одной присягой, она чмокнула королеву в щёку и что-то прошептала ей. Судя по лицу Леи, это были слова ободрения. Фенрис совсем расслабился.
- Князь Тавр д'Агри!
И снова воцарилась тишина. Князь не откликнулся на зов. Но сейчас Фенрис не испытывал ни удивления, ни растерянности. Он подспудно ждал от Тавра такой выходки после покушения.
Очевидно, глава дома д'Агри решил идти до конца. Что ж, тем хуже для него.
На этот раз преподобный Деус пришёл в себя быстрее. Он сразу же выкрикнул следующее имя:
- Князь Скорпион д'Аренэ!
Хозяин степи откликнулся почти мгновенно. Он очень долго не отрывал губ от ладони Леи, прежде чем принести присягу и освободить место.
- Князь Кансер де Марис!
Князь вышел из толпы. Старику сложно было опуститься на колено, но всё же он выполнил ритуал до конца, как и подобает верному подданному.
