Александра Петровская - Клятва Мерлина
– Что ж, состава преступления в ваших действиях я не нахожу. Потому вы освобождаетесь из-под ареста. Продолжаем допрос. Вы видели, кто стрелял в мистера Тимоти?
– Нет, Ваша Честь. Момента выстрела я не видел. Но когда я вошел, в руках у Джозефа был пистолет, и он дымился. Как боевому магу, мне известно, что так бывает сразу после выстрела.
– Что ж, учитывая показания мистера Роджера, а также то, что белая ведьма Мэри-Джейн не могла никому выстрелить в затылок, не нарушая Клятвы Мерлина, выношу решение: мистер Тимоти убит мистером Джозефом. Дело закрыто! – Судья Ричард ударил по столу молотком, после чего с достоинством удалился.
Публика потихоньку стала расходиться, но тут всеобщим вниманием завладел стряпчий Роксбридж. Он взобрался на стул, возвысившись тем самым над толпой, и громко заявил:
– Если состоится суд над мистером Джозефом и он посчитает нужным нанять меня в качестве судебного защитника, я гарантирую вердикт присяжных «невиновен». Можете так ему и передать.
Дик, секретарь магистра Денниса, считал дела белого ордена гораздо более важными для себя, чем свои собственные. Репутация Роксбриджа, способного разбить практически любые обвинения против своих подзащитных, была ему отлично известна. Дик, будучи ясновидцем, хотя и очень слабым, наскоро прикинул, какие могут быть последствия из-за оправдания Джозефа в уголовном суде. По всему получалось, что очень плохие. Но беспокоился он недолго. Во-первых, Роксбридж запрашивает такие гонорары, что Джозеф о подобных суммах мог только мечтать. А во-вторых, шансов дожить до суда у него было еще меньше, чем накопить сумму, достаточную для удовлетворения финансовых аппетитов знаменитого стряпчего.
* * *Юджин, узнав, что Мэри-Джейн находится в доме старого Гарри, ни секунды не сомневался, что Джозеф тоже там. Старик уже давно никого не желал принимать в своем доме, а при помощи дракона вполне мог свои желания реализовать. Правда, именно из-за дракона ему приходилось поддерживать какие-то отношения с другими повелителями, ведь сам Гарри в силу возраста уже не мог летать, а для драконов полеты – упражнение совершенно необходимое, нелетающие драконы буквально чахнут. Вот и пришлось старику договариваться на этот счет с другими магами. Сначала это был только Джозеф, потом, поскольку тот иногда бывал занят и не мог постоянно уделять дракону достаточно времени, появился Барт. Видимо, его вместо себя Джозеф и порекомендовал. Вряд ли кто-то еще мог бы проникнуть в дом Гарри иначе, чем вместе с кем-то из этих двоих. С драконами не шутят, да и старик, хоть и одряхлел немного, все еще оставался грозным противником.
Старого Гарри Юджин знал около семидесяти лет (тогда, конечно же, Гарри был совсем не старым, а, наоборот, юным). Уже в то время у него был скверный характер, который с возрастом становился только хуже. Невозможно поверить, что Джозеф надолго оставит небезразличную ему женщину с таким типом, тем более что к старости Гарри просто возненавидел весь женский пол без изъятий и исключений. Вполне реально ожидать, что он скормит женщину своему дракону, чтобы сэкономить пару монет на баранине.
Итак, где затаился Джозеф, известно, подумал Юджин. Вопрос в том, что он будет делать. Вариантов у него не так и много: бежать, убить врагов или обратиться за помощью к кому-нибудь влиятельному. Убийство противников Юджин сразу отбросил – прикончить магистра, оставшись безнаказанным, наверняка никому не удастся. Тогда к кому Джозеф мог бы обратиться за помощью? С ним Мэри-Джейн, а у той в ученицах дочь очень влиятельного в королевстве человека. Значит, можно попросить защиты у него. Раз так, понятно, зачем ему нужно держать при себе эту белую ведьму: для него малышка Мэгги и пальцем не пошевелит, а вот ради своей наставницы наверняка готова горы свернуть.
Значит, замысел Джозефа понятен. Можно даже не проверять, он наверняка уже посетил Мэгги в ее дворце. Отец малышки увидится с королем, и король примет меры, в такой мелочи он этому человеку не откажет. А опальный маг будет ждать под защитой Гарри, и не столько его самого, сколько его дракона. Защита не очень надежная, но она и нужна не на долгое время. Раз так, нужно отправить Джозефа к Сатане как можно быстрее. Пока король не успел вмешаться.
Совершать убийство Юджин отправился не один. Все-таки в доме Гарри двое боевых магов и дракон, одному с ними всеми не справиться. Его подруга и в любви, и в делах, женщина-оборотень по имени Вирджиния, согласилась помочь, хотя и весьма неохотно.
– Риск слишком велик, – недовольно поморщившись, заявила она. – Этот Джозеф тебя один раз уже победил, ты тогда чудом спасся. Какие гарантии, что в этот раз будет иначе?
– Тогда он применил нечестный прием! – объяснил ей (уже в который раз) Юджин.
– С тех пор он стал честнее? – усомнилась Вирджиния.
– Нет, но я поумнел!
– Не льсти себе. За те пятьдесят лет, что мы вместе, ты ни капли не изменился.
Оборотни живут примерно полторы тысячи лет, если, разумеется, их не убивают раньше. Да и убить их очень непросто, та же сила, которая позволяет им в широких пределах менять облик, помогает в быстром заживлении любых ран. Когда Юджин оставил ногу в поставленном Джозефом волчьем капкане, новая конечность полностью отросла у него меньше чем за месяц.
– На этот раз я Джозефа прикончу, – пообещал оборотень. – Как поведет себя Гарри, неизвестно, ты же знаешь, что он непредсказуем. Если решит вступиться за дружка, прикончи его. Особого труда это для тебя не составит – уж больно он стар.
– Я, если ты забыл, в несколько раз старше его, – напомнила ведьма.
– Не сравнивай оборотня с короткоживущим, – улыбнулся Юджин. – Там есть еще дракон, но мне драконы подчиняются, так что он вмешиваться не станет. Мэри-Джейн можно вообще не считать, она напрочь лишена боевых сил.
– Пистолет не очень уступает любой разновидности магии. Если она вооружена, с ней тоже придется считаться.
– Ну, потратим на нее один огненный шар, ничего страшного, – отмахнулся оборотень. – Справимся.
Глядя на них, никто бы даже не подумал, что эта пара может представлять хоть малейшую опасность. Принятый ими безобидный облик создавал у неискушенного наблюдателя весьма ошибочное впечатление. Но Юджин и не надеялся обмануть Джозефа столь незатейливым способом. Тот умел читать мысли, а значит, видел других людей глубже, чем смертные, можно даже сказать, насквозь. А вот старик этой магической силы не имел, и против него маскировка вполне могла сработать.
Оборотни-убийцы стояли неподалеку от дома Гарри и ждали, пока народу на улице станет поменьше и можно будет без помех подобрать отмычки к дверным замкам. То, что замок там не один, Юджин уже знал. Но они не дождались. Из-под крыши дома вылетел дракон с сидящими на нем двумя людьми. Маг грязно выругался.
