Софья Ролдугина - Белая тетрадь
— Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему — семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
Максимилиан не выдержал и расхохотался.
— И что он ответил?
— Сказал, что если я не передумаю, то когда вырасту, он на мне женится, — абсолютно честно ответила я.
— И чем же тебя прельстил этот старый хрыч? — шутливо поинтересовался Максимилиан. — Наверное, великой мудростью?
— Разумеется. А еще — прекрасными золотыми волосами до колен, медовой кожей, темными зелеными глазами и чудесными сказками на ночь, — в тон ему ответила я.
— Хм… — задумчиво протянул князь и вздохнул театрально: — Я бы и сам в такого влюбился…
— Не сомневаюсь, — язвительно вставила я.
— Как, говоришь, его зовут? — продолжал потешаться он. — Не «Само Совершенство»?
— Дэриэлл.
Максимилиан поперхнулся заготовленной фразой:
— Тот самый Дэриэлл?
Дежавю. Впрочем, Элен стала известной уже после опубликования совместных работ с Дэриэллом. Можно сказать, он стал для нас счастливым билетом.
— Смотря о чем ты, — хмыкнула я. — Если о самом талантливом аллийском — да и не только! — целителе этой эры, то да, тот самый.
Максимилиан уткнулся в колени и бессовестно заржал.
— Так значит… я… — с трудом пробормотал он, утирая выступившие от смеха слезы — … умыкнул невесту аллийского принца…
Я смутилась.
— Да ладно тебе, это же просто шутка. Мне было девять, и он рассказал очередную сказку со счастливым концом. И Дэриэлл — не принц вообще-то. Он целитель.
— Аллийцы никогда не забывают таких обещаний, — внезапно посерьезнел Максимилиан. — Особенно принцы, пусть даже и незаконнорожденные. Кровь Ллиамат — не водица. Так что готовься к скорой свадьбе, если не сумеешь убедить его, что передумала.
Воцарилось неловкое молчание. Максимилиан возился с костром, я старательно рассматривала свои ногти. Ничего умного в голову не приходило.
— Э-э… как результаты разведки? — наконец выдавила я.
— Да вроде спокойно. Я прошелся по округе, посмотрел, послушал… До входа в подземные дворцы не так далеко. Костер на ночь придется погасить, чтобы он не привлек внимания незваных гостей. Кстати, ты высоты не боишься? — внезапно спросил князь.
— Смотря какой, — осторожно ответила я. — Большой — боюсь, а так не очень… А что?
— Узнаешь.
Я как можно равнодушнее пожала плечами. Узнаю — так узнаю.
— Ладно. Что на ужин?
— Каша с сухофруктами.
— Что-то не вижу огорчения на твоем лице, — поддела я его. — А как же мясо? Ты же вроде хищник?
— А почему я должен огорчаться? — усмехнулся в ответ князь. — Хищник, скажешь тоже… Одно время я вообще был вегетарианцем.
— В темнице, что ли, сидел? — меня понесло. Но Максимилиан, кажется, вовсю наслаждался краткой минутой, когда можно было полюбоваться на Найту-без-тормозов.
— Да нет. Просто были такие убеждения.
Если бы я уже не сидела, я бы, наверно, упала.
— Убеждения? По доброй воле?
— Ну да, — серьезно кивнул он. — Мне тогда казалось, что вся ваша еда на один вкус… — последние слова прозвучали неразборчиво, но Максимилиан быстро взял себя в руки и продолжил уже более громко. — Да и животных было жалко.
— А людей, значит, нет? — едко осведомилась я. Максимилиан мой выпад проигнорировал и ответил обстоятельно:
— Если бы нам было присуще чувство безрассудной жалости ко всем подряд, то раса вымерла бы за несколько столетий. А маленькие причуды отдельных представителей на определенном этапе жизни значения не имеют.
Я задумалась. На время «кровавого безумия» шакаи-ар были лишены всех эмпатических способностей. А потом… Убивали ли они на войне, сводили счеты с врагами или охотились на случайных прохожих — жалости не было, и не было случая, когда жертва, воззвав к совести убийцы, спаслась бы. «Интересно, — размышляла я, отстраненно наблюдая, как Максимилиан достает из рюкзака пакет с едой, — а если он убьет меня, то ему будет хоть капельку жалко?»
Ответ мне был известен, но даже думать о нем не хотелось.
* * *Свет луны едва пробивался через плотное переплетение ветвей. Костер медленно догорал, отдавая последние крохи тепла. Усталость навалилась с новой силой. Я зевнула раз, другой… Вымытый в ручье котелок отражал багровые переливы тлеющих углей. Почти уютно.
Максимилиан со вздохом поднялся и начал закидывать костер землей. Запихнул в рюкзак котелок, накинул плащ…
— Эй, что ты делаешь? — спохватилась я. Князь посмотрел на меня с веселым удивлением:
— Ты собираешься спать около потухшего костра? На холодной, сырой земле? Кажется, кто-то боялся жуков и змей, разве нет?
— Ну, спать на земле я не собиралась, но…
— Тогда поднимайся и идем. Я видел недалеко прекрасное дерево… — закончил он интригующе.
— Дерево? — настала моя очередь возмущаться. — Я не мартышка, чтоб на деревьях спать. И вообще, по такой темноте я туда просто не дойду!
— Ладно, уговорила, — усмехнулся князь и театрально поклонился: — Тебе идти и не придется, так уж и быть.
Он ловко подхватил меня на руки и, не обращая внимания на возмущенный писк, и направился… прямиком в ежевичные заросли. Не смертельно.
Если бы он еще при этом шел, как нормальный человек, а не баловался с гравитацией, прыгая от одной прогалины до другой!
— Я не говорила, что меня укачивает? — я едва не прикусила язык, стукнувшись подбородком об его плечо.
Прыжок. Маленький такой, метров на пятнадцать, по сумасшедшей траектории, огибающей стволы.
— Нет. Потому что ты исключительно правдивая девочка и врать мне не стала бы, — невозмутимо откликнулся князь, продолжая издевательства над физическими законами.
Я не очень-то удивилась тому, что вся эта паранормальная акробатика завершилась на толстенной ветке старого дерева из тех, чью породу уже не определить. Свесив ноги вниз, удобно прислонившись к необъятному стволу, я с интересом наблюдала за попытками князя устроить из куска ткани и жесткого дерева сносное место для ночлега. Не то, чтобы было хорошо видно… Одно могу сказать точно: деятельность он развил бурную.
Спустя некоторое время шевеление в темноте прекратилось, и довольный голос позвал:
— Эй, мелочь! Давай сюда!
Что именно давать и куда это «сюда», разъяснений не последовало. Я со вздохом опустилась на четвереньки и, судорожно цепляясь сук, казавшийся теперь ужасно ненадежной опорой, поползла вперед. Когда меня начали одолевать сомнения в правильности выбранного направления, холодные пальцы обхватили мою лодыжку и с силой дернули. Коротко взвизгнув, я мешком свалилась вниз, локтями впечатавшись в чью-то наглую физиономию, а коленом… хм… честное слово, я не нарочно! Отчетливо скрипнули зубы, князь весьма грубо прокомментировал мою манеру приземляться, но обошлось. Неловко перевернувшись на спину (Максимилиан вздохнул с облегчением), я осмотрелась.
![Юлия ВАРИУН - ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ]](/uploads/posts/books/44384/44384.jpg)
