Наталья Лисина - Университет Истинного Зла
Едва мои ноги коснулись густой ярко-зелёной травы, что сильно контрастировала со слоем снега, лежащим по ту сторону горы и на её вершине, моё тело сковали магические цепи. То же самое стало и с моими спутниками. Не прошло и минуты, как из портала высыпался целый отряд пограничников, одетых в коричнево-зелёную форму, похожую на охотничий костюм.
Четыре эльфа и один друид, все, как один, подтянутые и загорелые. Если б не опасность, исходящая от них, засмотрелась бы. Всё-таки, армия даже из женоподобных эльфов способна сделать мужчин. Правда, всё равно эти ребята казались мне, привыкшей к компании ходячих гор мускул, излишне утончёнными.
— Кто вы и с какой целью пересекли границу территорий? — разрушил, наконец, тишину, один из эльфов. Он выделялся на общем фоне только чуть более тёмной кожей. Видимо, этот эльф намного опытнее своих товарищей и служит пограничником гораздо дольше.
— Моё имя Нинэль Гроули, я дочь Элен и Габриэля Гроули, погибших во время Большой охоты от рук Ящера. Я просто исполнила свою мечту, вернувшись на родину, — громко и чётко ответила, уверенно глядя в глаза командиру отряда.
— Я Данталион Иллин. Не помню о себе ничего, но был приведён сюда этой эльфийкой, утверждающей, что здесь моя родина.
Вот так вот, да? На меня всё свалил, гад. Ну и ладушки, тем лучше. Это значит, что эльфики будут разговаривать исключительно со мной, а я смогу плести всё, что угодно, не опасаясь того, что наши с Данте показания разойдутся.
— Пожалуйста, пройдите с нами до ближайшего города. Мы должны проверить правдивость ваших слов, — вполне себе вежливо предложил командир отряда, как бы между прочим положив рабочую руку на рукоять клинка, торчащего из ножен на поясе. Дождавшись трёх дружных кивков (Герхем, кажется, забыл, что он конь), эльф продолжил. — Заранее прошу прощения за все доставленные неудобства.
Сразу после этих слов путы, сковывающие ноги, спали, но руки по-прежнему остались без движения. Нас с Данте вполне профессионально взяли в круг, — хотя тут, пожалуй, скорее квадрат, — четыре эльфа, а друид накинул воздушное лассо на шею Герхема. Так, под конвоем, в полном молчании, мы прошли через несколько порталов, пока не оказались у деревянных, не уступающих по прочности металлическим, ворот. За ними тянулась длинная широкая улица, покрытая зелёным травяным ковром. По обе стороны этой улицы стояли невысокие, но каменные здания с решётками на окнах. О назначении этих крохотных домиков гадать не пришлось, потому что как раз в один из них меня и завели, тут же заперев и пообещав обед через два часа. Данте отправили в здание поблизости, а Герхема утянули на конюшню.
Я тоскливо оглядела предоставленные мне апартаменты. Каменный пол, каменные стены, каменный потолок, каменный стол, каменная скамья и даже каменная кровать. К счастью, накрытая плотным слоем мягкой соломы. Свежей, между прочим, не то, что в наших темницах, где сено брошено прямо на полу и гниёт там годами вместе с трупами тараканов, крыс и порой даже заключённых. От воспоминаний о единственной экскурсии в городские темницы меня передёрнуло. И что, что я некромантка? Нам нравится процесс колдовства и возможность управления неживой материей, а не вид разлагающегося мяса.
Я устало опустилась на узенькую кровать, прислонившись спиной к холодному камню. В голове было неожиданно пусто, хотелось просто свернуться калачиком и почувствовать папино надёжное тепло. Но Наяды Римо больше не существует, а у Нинэль Гроули оба родителя мертвы. Как, в общем-то, и сама эльфийка, под личиной которой я сейчас прячусь. Сейчас мне не было страшно. Как всегда бывает со мной в самые ответственные моменты, волнение сменилось отрешённостью, и разум перестал поддаваться эмоциям.
Всё, что мне оставалось — это ждать. Вечера, следующего дня или наступления нового месяца. Ровно столько, сколько потребуется для подтверждения моей личности. Это была самая лёгкая часть моего плана, так что я была абсолютно уверена в ней. Впереди меня ждало кое-что намного более сложное, чем игра в эльфийку-потеряшку.
Прошёл месяц с тех пор, как я покинула Университет Зла. Мы бы добрались до границы Светлых земель намного быстрее, если бы не компания Данталиона. Демона удалось убедить в том, что говорящий конь — результат магического эксперимента, но магией лич уже пользоваться не мог. Обычное животное на это не способно, а необычное не пустили бы сюда. Так что пришлось нам всем забираться на гору ножками. А гора эта, между прочим, со стороны Тёмных земель находится практически под прямым углом к земле. Это Светлые сделали её покатой, да ещё и в виде ступеней, что было очень удобно для подъёмов и спусков, а нам пришлось три недели карабкаться на вершину по отвесной поверхности с минимумом неровностей.
Даже не знаю, Светлые это придумали, чтобы Тёмные не могли до них добраться, или наоборот. Что подъём, что спуск по той стороне горы равносилен самоубийству. И хотя расщелина в хребте была, она находилась далеко на западе, и охраны там раз в десять больше, чем на выбранном мной участке. Да и бьёт эта охрана на поражение без суда и следствия, если не получала королевского приказа впустить тех или иных лиц.
За всё время подъёма на гору Трис связывалась со мной четыре раза, чтобы поделиться информацией. Как оказалось, сразу после моего исчезновения, отец, ректор и магистр Тримал начали действовать. Для начала собрали всех адептов, защищённых от ментального вторжения, и ввели в курс дела, а потом принялись тихо и незаметно избавлять от чар василиска всех остальных магов. Заклинание, найденное мной в тайной библиотеке, оказалось очень кстати. Правда, не я одна догадалась его использовать. Архимагистр Фронг искал книгу, которая по счастливой случайности свалилась мне на голову, с самого своего прибытия в университет. Остаётся только гадать, действительно ли это было случайностью, или кто-то очень не хочет помогать ледяному демону, но готов помочь мне.
На сегодняшний день в Университете Истинного Зла больше нет людей, поддающихся ментальной магии. То же самое магистры проделывают со всеми выпускниками и вообще одарёнными существами. Процесс этот идёт очень медленно, потому что требует конспирации, но с каждым днём магов, готовых к боевым действиям, становится всё больше. Было бы здорово так же защитить и простое население, но незаметно для них самих это сделать не получится, а весть о предстоящей войне посеет панику. Да и нет никакой гарантии, что какой-нибудь торговец на эмоциях не сболтнёт лишнего Светлым, разрушив все наши планы. Как ни крути, а маги гораздо больше подготовлены к экстренным ситуациям. И физически, и морально. Нас всех с первого курса учат держать язык за зубами. Не преподаватели, нет, а старшие товарищи. Болтунов у нас в университете не любили и не раз демонстрировали это.
