Ятен Тотенфогель - Затерянное пламя
— Кто вы? — спросила Саша.
— Можете звать меня Дариэль, — ответил незнакомец и достал компас — тот самый компас, который Саша видела у Альмиры в Петербурге. — Теперь нужно вернуть вас и вашего друга на Землю.
* * *Оторвавшись от компьютерной игрушки «Morrowind», охранник военной базы в Каспийске вышел из подсобки, чтобы покурить, и удивлённо протёр глаза. Экраноплан был на своём положенном месте, в плавучем доке. Как будто бы он никуда не исчезал. И как будто всю неделю не было докучливых репортёров, пытающихся найти в этой истории с пропажей «Луня» след исламских террористов.
Но он пока не видел двоих людей, стоявших на платформе плавучего дока с другой стороны от массивного корпуса экраноплана.
Высокий мужчина в тёмно-зелёном плаще и худенькая девушка в мальчишеской синей куртке, с растрёпанными волосами и болезненно-бледным лицом. Мужчина протянул девушке компас:
— Саша-дариэ, вам надо возвращаться домой, вы и так потратили очень много сил. Представьте в точности место, куда вас нужно направить, и я открою портал.
Саша представила дом, свою комнату с раскладным диваном и старым письменным столом, на котором стоял компьютер с допотопным ламповым монитором. Стрелка компаса дрогнула — прибор определял по мысленным образом шаманки нужное направление.
— Подождите! — спохватилась Саша. — Там, в Кара-Богаз-голе, осталась моя подруга! Она беспокоится!
— Вы можете известить её, что с вами всё в порядке? — спросил Король Дариэль. Саша, опираясь на руку Короля, порылась другой рукой в карманах и достала мобильник.
— Разряжен…
Король Дариэль посмотрел на ветшающие строения бывшей военной базы.
— Там есть люди, у них наверняка имеются средства связи. Пойдёмте.
Охранник чуть не выронил сигарету от удивления, когда из-за корпуса внезапно вернувшегося экраноплана появились двое. Один напоминал косплеера, в тёмно-зелёном плаще и с волосами, перевязанными тесьмой. Другой — или другая — типичная неформалка: растрёпанная, с тонкой косичкой сбоку, увешанная с ног до головы кулонами и фенечками, да ещё и босиком! Девушка спотыкалась и пошатывалась, как пьяная; она упала бы, но мужчина успел вовремя подхватить её и взять под руку.
«Наркоманка, что ли? Зимой — без ботинок…» — подумал охранник, глядя на девушку. Но её спутник производил, наоборот, впечатление человека в прекрасной физической форме; кроме того, открытое и приветливое лицо с благородными чертами удивительно располагало к нему. «Возможно, выручает свою подружку и хочет вызвать полицию или скорую, — решил охранник. — Хотя каким образом эти двое оказались здесь?»
— Простите, у вас есть мобильная связь? — спросил косплеер в плаще. Он говорил с лёгким, едва заметным акцентом. — У моего друга разрядился аккумулятор в трубке, а нам нужно отправить срочное сообщение.
— Э… хорошо. Пройдёмте.
Вслед за охранником странная пара зашла в подсобку.
— Пожалуйста, — охранник взял мобильник со стола и протянул косплееру. Тот передал его неформалке. Она взяла трубку, села, прислонившись спиной к стене подсобки, и начала дрожащими пальцами набирать сообщение.
Послышался сигнал ответного сообщения. Неформалка посмотрела на экран:
— Соль получила смс. Всё в порядке!
— Благодарю вас, — косплеер взял мобильник из рук неформалки и вернул охраннику. — Ещё раз прошу прощения за беспокойство.
Странная пара вышла, и… выйдя следом за ними, охранник обнаружил, что косплеер теперь был один! Его спутница-наркоманка куда-то делась, а сам он стоял под крылом «Луня», положив ладонь на обшивку.
Компас должен вывести Сашу на место, верил Король Дариэль. Девушке нужно домой, отдыхать и восстанавливаться после путешествия в тёмный мир. Её подруга-самолёт предупреждена… А Лунь его беспокоил. Король почти физически чувствовал глубину мрака и отчаяния, в которую была погружена душа экраноплана. «Нужно забрать его с собой, — понял Король. — Он не умер там, в тёмных мирах, но может умереть здесь, от отчаяния и одиночества».
Охранник моргнул. Косплеер в тёмно-зелёном плаще, стоявший возле «Луня», тоже исчез! «Вот блин, — подумал он, возвращаясь в подсобку. — Померещилось, что ли?. Меньше надо играть в компьютерные игры». Как объяснять внезапное появление «Луня», исчезновение которого поставило на уши военных и полицию, ему даже думать не хотелось.
* * *В святилище ничего не происходило. Альмира-маленькая по-прежнему неподвижно сидела перед Видящим камнем, а Альмира-взрослая — рядом с Ирбенским. Но Ирбенский чувствовал как будто возмущение незримых силовых полей, или порывы ветра, которые вот-вот подхватят его и унесут — скорее всего, через дебри измерений обратно в Ораниенбаум. Видимо, так сказывалась близость открывшегося портала. Словно уловив его ощущения, Альмира сжала его ладонь крепко, до белизны в пальцах. Ирбенский понял: Альмира сейчас — его связь с Арусом. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на ней.
…Почему-то он оказался в том месте, куда они с Альмирой прибыли на Арус через гатчинский портал — да, кажется, Ин-Тегельд. Альмира стояла на краю холма, спиной к Ирбенскому. На ней были майка камуфляжной расцветки и чёрные облегающие леггинсы чуть ниже колен. Руки от запястий до локтей и правое плечо покрывали тонкие металлические пластины, левое плечо оставалось открытым, на нём различалась татуировка с якорем. По арусианскому обычаю, женщина была босиком.
Альмира оглянулась, ветер растрепал её короткие светло-русые волосы. Под чёлкой на лбу женщины Ирбенский заметил узкую плетёную тесьму; с тесьмы свисала косичка, тоже сплетённая из нитей, к косичке крепились стеклянные бусинки, звёздочки из металла и якорёк, словно уменьшенная копия якоря на плече.
Он сделал шаг, и вдруг обнаружил себя — корабль — в незнакомой гавани, в центре крупного города. Неподалёку возвышался корпус крупного судна с белой надстройкой и надписью на борту «Космонавт Виктор Пацаев». Тут же располагалась подводная лодка, наполовину погружённая в воду. Дальше виднелся автомобильный мост, за ним — асимметричный фасад готического собора… Альмира стояла на баке Ирбенского, уже без меча и доспеха, в полосатой майке и линялых джинсах, но с той же косичкой, увешанной бусинками и звёздочками. В руках её была гитара. Альмира что-то говорила в микрофон. Люди, собравшиеся на берегу, махали ей руками.
И снова реальность поменялась: кажется, какой-то зал в Замке Львов, Альмира в длинном зелёном платье с узором из листьев и цветов. Ирбенский ведёт её в танце. В огромном зале, кроме них, никого нет. Свет многочисленных канделябров мерцает бликами на её клипсах с гроздьями маленьких серебристых звёздочек. Она смотрит куда-то в сторону — там, вместо стены, берег Финского залива, огромные валуны у самой воды, и дальше — синий простор моря… Он видит, куда направлен её взгляд — там, вдалеке, силуэт трёхтрубного эсминца постройки начала прошлого столетия. Вдруг он понимает: женщина в арусианском платье, с которой он танцует, и эсминец в море — это одна и та же душа; странно, думает он, неужели систершипом плавучего маяка может быть боевой корабль?..
