Игорь Носовский - Ясеневое поле
— Все слишком странно, — попытался объяснить гвардеец. — Что делать солдатам без гербов в Ясеневом Городе? Кому они служат?
— Да какая разница! — отмахнулся Гарк. — Маршал Легилль все держит под контролем. Коли отдаст приказ выдворить всех посторонних с улиц города, вот тогда и будем действовать.
Однако по пути в гвардейский квартал им встретился третий отряд, разминуться с которым так и не получилось. Командир нагло осматривал Гарка, а его солдаты громко смеялись над какой-то шуткой.
— У тебя что проблемы? — остановившись, спросил Гарк, глядя в глаза мужчине лет тридцати с короткой бородой и в потрепанном камзоле.
— Это как посмотреть, — ответил тот. — Возможно, проблемы как раз у тебя, служивый.
— Ты говоришь с временным капитаном городской гвардии Ясеневого Города, — выйдя вперед, проговорил Гарк. — В моих полномочиях подвесить тебя за ноги и посмотреть, какого цвета твои кишки.
Солдаты в ответ на это заявление снова расхохотались. Их командир сплюнул на брусчатку и достал из-за пояса кинжал. От него разило вином и невежеством. Откуда они прибыли, эти провокаторы?
— Давай ка проверим, — приближаясь к Гарку, сказал командир отряда, — как твои девочки справятся с моими ребятами?
— Кому ты служишь? — набычился Гарк, поглаживая эфес своего меча. — Я хочу знать, кому нести твой язык, который я вырежу.
— Что здесь происходит? — в самый напряженный момент прозвучал уже знакомый Миртэлу голос Онора Легилля. — Князь в сопровождении первого кавалера Ясеневого Города Эльина Свильта и одного из своих сыновей по имени Гумперт, приблизился с юга. Должно быть, он держал путь в свой родовой замок.
При виде князя командир отряда без гербов ухмыльнулся.
— Ваше высокопревосходительство, — поклонился Гарк, глядя на князя снизу вверх. — Пытаюсь выяснить, кому служит этот невежда, — он поглядел в сторону командира.
— Что ж, — кивнул князь, — мне тоже интересно, кому служит отряд без гербов?
— Уж точно не тебе, жирная ты свинья! — выкрикнул командир и обнажил меч.
Вслед за ним вооружились и все десять членов его отряда. Кто-то достал меч, в руках других появились арбалеты и топоры. Первым среагировал Миртэл Тольберт. Он плечом сшиб с ног командира, стоящего рядом с ним, и подобрал его меч. Завязался бой. Еще совсем недавно в этом районе рядовой городской гвардии отбивал капитана Адри Лострикса от разъяренной толпы. Теперь же он бьется на стороне князя Онора Легилля с отрядом неизвестных наемников.
Сталь зазвенела, и каждый из воинов пустился в танец со смертью. Гарк сражался сразу с двумя противниками, наступающими на него с разных сторон. Рядовые гвардии, сопровождавшие Миртэла Тольберта, разбились по кучкам, отражая атаки напористых солдат. Сам Миртэл атаковал их командира, который ловко отбивался кинжалом, оставшись без меча. Звук тетивы, рассекающей воздух, привлек внимание гвардейца. Арбалетный болт со свистом вонзился в плечо капитана Эльина Свильта, который прикрывал своим телом Онора Легилля. Снаряд пробил латный доспех и угодил в плечо. Кавалер вскрикнул и повалился с лошади. Конь его, хрипя и вставая на дыбы, умчался прочь. Княжеский сын — Гумперт, уже успел развернуть свою лошадь и направить ее вниз по улице Рутоса Легилля.
«Бросил отца!» — мелькало в голове у Миртэла. «Что за отпрыск!»
Между тем, бойня была в самом разгаре. Сержант Гарк едва удерживал натиск двух солдат, отступая к более выгодной позиции. Одного рядового городской гвардии серьезно ранили и долго он вряд ли протянет. Сам Миртэл безуспешно пытался поразить командира, пока к нему на помощь не прибыло подкрепление. Раненый Эльин Свильт стонал, распластавшись на брусчатке. Второй арбалетный болт пролетел всего в одном ярде от головы Онора Легилля. Князь, которого обуял страх, только и делал, что звал на помощь, да пытался обуздать непослушного коня, взбесившегося от запаха крови.
Наконец Миртэлу Тольберту удалось обезоружить командира. Кинжал его отскочил в сторону и гвардеец, не раздумывая, нанес колотый удар ему в живот. Сталь прошла сквозь кожаный камзол, и солдат выкрикнул слово проклятия в адрес своего убийцы. Миртэл вытащил окровавленный меч, и противник его распластался по земле.
Силы, тем не менее, все еще не уровнялись. Один из гвардейцев пал в битве, не выдержав натиск сразу троих солдат. Второй рядовой с трудом противостоял атакам, и его час вот-вот должен был прийти. Гарк и Миртэл Тольберт защищали князя. Эльин Свильт корчился от боли в луже собственной крови, не принося никакой пользы. Сознание его уже покидало.
Один из солдат, перезарядивший арбалет, уже нацелился, чтобы произвести третий выстрел. Завидев это, Миртэл Тольберт, метнулся в его сторону, минуя трех вражеских солдат. Один из них успел нанести удар, однако на рядовом все еще были доспехи Адри Лострикса — из отменной и прочной стали, так что удара он даже не почувствовал. До выстрела оставались считанные мгновения, ведь солдат уже прицелился и готов был нажаться на крючок. Миртэл Тольберт взмахнул мечом, и болт с визгом взмыл в воздух. Рука солдата вместе с арбалетом упала наземь, а снаряд устремился ввысь. Солдат завопил, схватившись на свою кровоточащую культю, с ужасом в глазах.
Сержант Гарк тем временем зарубил одного из нападавших, оставшись наедине с двумя противниками. Силы постепенно выравнивались. Какие-то прохожие, завидев очередную стычку средь бела дня, взывали к рассудку. Кто-то звал городскую гвардию. Иные же проклинали князя Легилля. Однако вмешиваться в бой никто не пожелал.
— Лекаря! — кричал кто-то, глядя как по сточным канавам течет кровь убитых и раненых.
Подмога появилась своевременно. Княжеский эмиссар Хенрик Буртон со своими офицерами, ехал с турнирных полей в сторону Серебряного квартала. Воины Лиги Ясеня тут же ринулись на подмогу гвардейцам. Двое из них — в черных доспехах, с оранжевыми воротами и плащами, сразу же укрыли князя и отвели его в сторону. Остальные четверо бросились в бой против мятежных солдат. Истинные воины, способные обуздать свои эмоции. Настоящие профессионалы меча, лучшие бойцы, каких только можно было собрать под своим началом.
— Не убивать их! — кричал осмелевший князь Легилль, оказавшись в безопасности. — Оставить в живых! Мы все выясним! Мы выясним, откуда растут ноги!
В итоге, когда битва завершилась, лишь двое из солдат сдались в плен. Остальные бились до последнего вздоха. Один из разведчиков погрузил тело бессознательного капитана кавалерии на свою лошадь и ускакал в сторону лазарета. На улице остались лежать трупы как гвардейцев, так и солдат без гербов.
