Стивен Браст - Дзур
– Это доказывает, – заметил я, – что ты не дзур.
– Не уверен, что это значит, но думаю, что это комплимент.
– Так и есть, – подтвердил я. – Рад был повидать тебя, Рик.
– Я тоже. И, Влад…
– Да?
– Легко называть слабаком того, кто беспокоится о вещах, до которых тебе нет дела. Но кто на самом деле слабак?
– Э, не понимаю, при чем тут это.
– Вероятно, ты поймешь раньше, чем я.
Я пожелал ему приятного вечера и ушел.
Нырнув в ближайшую уборную, я прочел список. Первое, что меня удивило – оказывается, я знаком с Южной Адриланкой лучше, чем полагал. В смысле, Рик делал пометки вроде «третий дом к югу от Сломанного моста, на восток» – и я сразу понимал, где это. Парочка мест оказалась в пределах прямой досягаемости и я не видел причин откладывать визит.
«Ты еще тут, приятель?»
«А что мне еще делать? Не нравится мне, когда ты где-то гуляешь без меня.»
«Мне это тоже не по душе. Вот закончится, тогда…»
«Ага.»
Тип по имени Эрнест вечерами обычно сидел дома и жил неподалеку. В Городе там и сям расставлены шары-осветители; я настолько привык к этому, что даже не задумывался о них. Здесь, однако, источниками освещения были окна и двери в домах и тавернах. Хватает, чтобы обходить ухабы и кучи мусора на дороге и ни в кого не врезаться, но и только. Впрочем, нужное строение я по описанию Рика нашел. Одно из тех, что построены с расчетом на десять семей выходцев с Востока; в доме того же размера жили бы где-то три семьи драгаэйрян, причем у восточников семьи обычно больше.
Я подошел к правой двери и постучал. Дверь со скрипом приоткрылась, в темном проеме блеснула пара глаз, и раздалось:
– Да?
– Эрнест? Меня зовут Сандор, я друг Рика.
– Чей друг?
– Рика. Который играет на цимбалах.
– А! – Дверь открылась шире, Эрнест улыбнулся. – Заходи. Раз ты друг Рика, у тебя наверняка есть чего выпить.
– Вообще-то нет, но если хочешь, поставлю тебе стаканчик.
– Сейчас, плащ накину.
Я подумал, что если такими темпами начну пить со всеми встречными, то меня и до конца дня не хватит. Но раз уж пришлось иметь дело с Рикардом и с людьми, которых знает Рикард, лучше быть готовым к капитальной выпивке. Если бы я только осмелился снять амулет, я мог бы сотворить отрезвляющее заклинание. Если бы я только осмелился снять амулет, многих проблем просто не существовало бы. Я мысленно пожал плечами. Ладно, сейчас я в норме.
Мы нашли пивнушку, сели в уголке, и я заказал ему бренди и стакан воды. Себе я взял кружку плохого пильзенского, которое мог пить долго.
– Спасибо, – кивнул он, и я кивнул в ответ.
Эрнест был мевысоким, плотным, его руки выглядели длиннее, чем были, из-за массивных плеч, а взглядом он походил на тех орков-отморозков, которые в детстве били меня только потому, что могли сделать это. Мне он инстинктивно не понравился. С другой стороны, что-то же стоящее в нем есть, иначе Рик не называл бы его другом. Но, впрочем, Рик мог надеяться, что его убьют.
– Меня зовут Сандор. Рик назвал мне твое имя, потому что мне нужна помощь в одном деле, и у меня есть деньги, которые я могу на эту помощь истратить.
– И сколько денег?
– Достаточно.
– А…
– Давай лучше сперва поговорим о том, что я хочу, чтобы ты сделал. Если тебе подойдет, тогда поговорим о деньгах.
– Ладно, – пожал он плечами.
– Ты, конечно же, знаешь, кто такие джареги. А о Левой Руке Джарегов сшылал?
– Нет.
– Хорошо.
– А кто это?
– Вроде как джареги, но они применяют магию, и связаны со многими делами.
– С какими делами?
– Вот это ты и должен будешь выяснить.
– Это как?
– Мне нужен кое-кто – несколько человек, на самом деле, – чтобы выяснить, чем они заняты.
– Не знаю, – протянул он, – я сам никогда…
– Я знаю, что ты не знаешь. Я объясню, что нужно делать.
– Но что я, в смысле…
– Мне нужно, чтобы ты расспрашивал, как бы не специально. Просто болтал с приятелями, собирал слухи и все такое прочее.
– А как именно? В смысле, с кем болтать-то? Кто может знать?
– Кое-кого я тебе укажу, людей, которые служат посыльными.
– Посыльными?
– Бегают с поручениями от них и кое-что им доставляют. Когда будешь знать, кто они, ты просто познакомишься с ними, посмотришь, станут ли они болтать с тобой. Или найдешь тех, с кем они говорят, и поболтаешь уже с ними, в общем, испробуешь разные подходы.
– Ага, ладно, с этим понятно.
– Как думаешь, справишься – с тем, чтобы никто не узнал, что ты пытаешься выудить информацию?
– Думаю, да. А что, если меня поймают?
– Ты не получишь денег.
– В смысле, что они со мной сделают?
– Ничего особенного, думаю. В отличие от джарегов, они не любят причинять людям вред. Да, и еще, по поводу того, как ты будешь передавать мне информацию.
– Хм?
– Ну не можешь же ты – и все остальные – открыто приходить ко мне по очереди, это привлечет внимание.
– А что же нам тогда делать?
– Ты грамотой владеешь?
– Конечно.
– Тогда ты запишешь все, что тебе удалось узнать, и закрепишь эту записку снаружи над окном своей спальни…
– Булавкой?
– Подойдет.
– А потом?
– Я позабочусь, чтобы записку забрали.
«О, у меня новая замечательная работа.»
«Заткнись, Лойош.»
Эрнест кивнул.
– В общем, это все. Тебе подходит?
Он пожевал губами и наконец спросил:
– Сколько?
Иметь кучу денег – в этом есть свое преимущество. Он согласился.
В течение пары дней я повторял этот разговор одиннадцать раз. Никто не сказал «нет». Осталось лишь указать им посыльных, еще раз напомнить, как важно, чтобы никто не понял, чем они заняты, – и работа начата.
Когда я закончил инструктировать последнего, первый едва-едва выдал крошку информации. Пока я соберу что-то существенное, пройдет некоторое время – и к тому моменту мне потребуется более основательная опора.
И я занялся тем, что никогда не делал прежде: провел собственное исследование. Я прогулялся в Город и, все еще в личине Сандора, добрался до Имперской библиотеки. Спустился в исторический отдел, уселся и взялся за изучение.
10. Салат
Юноша, чьего имени я не знал, подошел и убрал тарелки с остатками рыбы, потом вернулся и поставил перед нами тарелки чуть поменьше. Затем подошел Михи с большой деревянной чашей и парой деревянных ложек.
У «Валабара» подают несколько салатов. Сегодняшний включал в себя два вида латука – длинный широколистный и круглый, – а также земляной миндаль, дольки очищенного помидора, кокосовую стружку, стручковый перец, зеленый лук и, в качестве приправы – сердцевины артишока, маринованные в слабом уксусе. Сверху наструган жареный на решетке сыр «нитлан» – острый, с запахом мускуса, – а венчали валабарово творение засахаренные розовые лепестки.
