Стас Бородин - Черные руки
Струны маны полопались, и меня в тот же миг захлестнула волна невыносимого ужаса и боли. Я увидел себя со стороны, словно глазами мальчишек — корнвахов. Я ощутил их страх и их боль. Они проникли в мое тело и впились острыми зубами в мое сердце.
Я закричал!
На обратном пути Килит отказался со мной разговаривать. Он ехал чуть в стороне, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Мне было наплевать. Что-то оборвалось у меня внутри и я больше не чувствовал ни мук совести, ни сожаления. Враг это враг, и не важно, связаны у него руки или он сжимает в руках меч.
— Вы все правильно сделали, господин, — Брас ехал от меня по правую руку. — В любом случае, я бы приказал скаутам, перерезать им глотки.
— Я бы им не позволил, — сказал я сухо. — Это моя обязанность и моя ответственность, как командира.
Мастер-скаут промолчал.
— Я не собираюсь перекладывать своих обязанностей на других, — продолжал я, ощущая внутри себя пустоту, которую нужно было заполнить, хотя бы даже и словами. — Мои руки не останутся чистыми, я больше не буду лицемерить!
Брас повернул ко мне свое бородатое лицо и улыбнулся.
— Я с вами хоть на край света пойду, господин, — сказал он. — И все наши парни тоже!
Голубь с приказом от мастера Кеандра прилетел, когда я был в патруле. Меня вызвали к Никосу, и я со всех ног помчался к нему в башенку.
— Армия выступает из Авалора через пять дней, — Никос улыбался. — По пути к ней будут присоединяться корабли союзников. Мы высадимся в Пааре и продолжим свой путь по инсарскому тракту до Инсаны, продолжим до Исмарги и Лемнарка, а оттуда через Дикие степи до Лие!
— Ура! — закричал я, подбрасывая в воздух скаутский колпак.
Не чуя под собой ног, я выбежал на улицу и помчался к своему домику.
Килит плескался во дворе у колодца. Завидев меня, он отвернулся.
Рассматривая его татуированную спину, я не спеша подошел ближе.
— Килит, — сказал я. — Мы уезжаем. Я и Никос.
Килит тут же бросил свое полотенце и повернулся ко мне. Его глаза наполнились слезами.
— Прости меня, — выдавил он. — Я вел себя как идиот!
— Килит, — я вздохнул, беря его за мокрую руку. На ум пришло напутствие, которое мне давал мастер Эймор при расставании. — Ты живешь не в рыцарском романе! Не пытайся поступать правильно! Слушайся только своего сердца!
— Мой разум все понимает, а сердце отказывается понимать! — воскликнул мой друг.
— Они должны объединиться, — я покачал головой. — Иначе так ты сойдешь с ума! Ты должен задушить рыцаря внутри себя и оставить только колдуна. Ты не можешь быть и тем и другим одновременно!
Килит крепко обнял меня, а с кончика его носа капала вода, или это были слезы?
Скауты выстроились во дворе в два ряда. Во главе отряда стоял Брас. Проститься с нами пришли и Магистр Элидир, и повар Геренхир и мастер Бланад. Не хватало только мастера Хайла, который все еще не вернулся от корнвахов.
— Война скоро настигнет и нас, — сказал мастер Элидир. — Тогда нам тоже придется покинуть Маген и взяться за мечи.
— Если мы отобьем Лие и запечатаем границы, — ответил Никос. — У нас появится возможность выступить всем вместе на Север, чтобы окончательно вымести остатки заразы отравляющие наш мир!
— Будем ждать новостей от мастера Айдиолы, — кивнул главный волшебник. — Да хранят его боги!
Скауты вскинули копья и издали пронзительный боевой клич. Я обнял Браса и пожал руку каждому скауту. Лица аргаров расползлись в улыбках. Их узкие глаза весело сверкали, они энергично трясли мою ладонь и хлопали меня по спине.
Мастер Геренхир приготовил нам в дорогу огромный пирог с яблоками.
Килит мертвой хваткой сжал мою руку.
— Обещай, что еще вернешься к нам! — потребовал он.
— Обещаю! — я хлопнул его по спине и запрыгнул на свою лошадку.
Мастер Бланад проводил нас до самых ворот.
— Наши ворота для вас всегда открыты, — сказал он, поглаживая ладонью массивную створку, окованную железными полосами. — Если вам когда-нибудь понадобится убежище, лучше места, чем крепость Маген, вы не найдете!
— Аш и Маш дожидаются нас на побережье, — сказал Никос. — Они наняли корабль, который доставит нас на Санкт, где мы и будем дожидаться флота союзников.
Через два дня мы достигли развалин, в которых ночевали в первый раз, когда направлялись в крепость Маген. Как же давно это было! Мне казалось, что с тех пор прошла целая вечность!
Без Маша мы ночевать здесь не решились, так что привал устроили в небольшом разломе меж скал, поросшем зеленым кустарником. Лошадки тут же принялись ощипывать сочные листья, а мы, расставив ловушки из маны, завернулись в плащи.
Утром нас нагнал Брас. У него было три сменные лошадки и окровавленная повязка на лбу.
— Господа колдуны! — закричал мастер — скаут, спрыгивая на землю. — Плохие новости!
Мы усадили скаута на землю и дали ему напиться, и только потом согласились его выслушать.
— Плохие новости! — повторил Брас, вытирая пот с лица. — На крепость Маген напали! В тот же день когда вы уехали, корнвахи прислали нам голову мастера Хайла, а ночью они вышли из ущелья Герант и осадили крепость!
— Убили мастера Хайла! — я задохнулся от ужаса. — Как такое возможно?!
— Магистр Элидир не смог остановить вторжение? — Никос удивленно вскинул брови.
— С корнвахами пришли могучие маги, — кровь проступила сквозь повязку, стягивающую лоб скаута. — У нас много убитых. Крепость Маген долго не продержится!
Часть 2
Глава 1
Мы решили вернуться в крепость Маген немедленно. Никос привстал в стременах, осматривая горизонт. Со стороны гор Неф и Эстранд поднимались тоненькие струйки дыма.
— За мной погнались разведчики корнвахов, — сказал Брас, указывая на повязку. — Они хотели взять меня живым, о чем им пришлось быстро пожалеть!
Никос отстраненно кивнул, словно и вовсе не слушал скаута, а думал о чем-то другом.
— Расскажи поподробнее, что случилось, — приказал он. — Меня очень беспокоит приказ мастера Элидира.
— Голову мастера Хайла нам прислали ближе к вечеру, а ночью корнвахи напали! — сказал Брас. — Мастер Элидир приказал вернуть вас обратно, после того, как стало ясно, что пришли не только кочевники, но и какие-то поганые маги!
— Ты говорил, что у нас есть потери, — напомнил я. — Что же там все-таки произошло?
— Мастер Элидир отправил к корнвахам десять колдунов и двести скаутов, чтобы разобраться, что случилось с мастером Хайлом, — Брас нахмурился. — Назад вернулось только с десяток скаутов. На них напали у входа в ущелье Герант. Резня, говорят, была страшная. Все колдуны погибли. Мастер Элидир просил предупредить вас, что враг очень силен, чтобы вы не пытались ничего предпринять в одиночку.
