Александр Сухов - Техномаг
Походив часа полтора по лабиринту рыночных улиц, улочек и тупиков, ничего полезного для себя я так и не обнаружил, зато свежих впечатлений получил кучу. Торжище не было однородным. В одном месте это был восточный базар с криками зазывал, с хватанием потенциального покупателя за полы одежды, с шумным торгом, сопровождаемым громкой руганью продавца и его потенциальной жертвы. В другом, на покупателя никто не обращал никакого внимания. Продавцы спокойно переговаривались друг с другом, изредка кидая равнодушные взгляды на проходящих.
Бросался в глаза разнородный расовый состав рыночной публики. Гоблины, лесные эльфы, гномы – те самые низкорослые парни с окладистыми бородами, которых я впервые увидел позавчера в ресторации, и много других разумных существ продавали и покупали, орали и размахивали руками, пытаясь доказать что-то друг другу, или просто молча бродили между торговыми рядами, приглядываясь к товарам и спокойно прицениваясь. Еще я отметил для себя тот факт, что кроме людей европейской внешности очень часто попадаются чернокожие негры, желтолицые узкоглазые азиаты и метисы всевозможных оттенков. Одна мулатка-продавщица произвела на меня неизгладимое впечатление совершенством фигуры и богатырской статью – рост ее едва не достигал двух метров. Ко всему прочему, лицо ее привлекало взор удивительной, совершенно неземной красотой. Не один я был очарован этой смуглокожей Афродитой – вокруг лавки роились мужчины всех возрастов и сословий. Я представил, сколько «выгодных предложений» получает девушка ежедневно от разных хлыщей, и мне стало ее жалко. С другой стороны, эксплуатируя ее красоту, хозяин имеет существенную выгоду перед конкурентами. Желая произвести благоприятное впечатление на продавщицу, каждый поклонник постарается что– то приобрести именно у нее.
Ко мне пару раз подходили шустрые ребята с хитрыми зелеными рожами и по секрету сообщали, что некая фирма в качестве рекламной акции организует благотворительную раздачу ценных призов и мне, как самому удачливому, выпало счастье его выиграть. Чем заканчивались подобные «раздачи», мне очень хорошо было известно еще из опыта прошлой жизни. Поэтому сразу, также по секрету – на ушко, я сообщал этим «доброхотам», что отказываюсь от приза, в пользу бездомных детей. Раздосадованные лохотронщики, с неподдельным разочарованием, исчезали в толпе, очевидно, в поисках более доверчивого клиента.
Чем только ни торговали здесь. На многочисленных лотках, лоточках или просто на каменной мостовой были разложены товары на любой вкус: сладости, экзотические фрукты, богато украшенное холодное оружие, одежда мужская и женская всех стилей и расцветок, магические амулеты и талисманы, искусно изготовленные фигурки живых существ и многое другое – всего не перечислишь. На витринах лавок и лавчонок радовали глаз все те же одежда, оружие, украшения. В глазах рябило от богатства красок. Пару раз приходилось почти силой отбиваться от наиболее настырных торговцев и зазывал.
Когда любоваться диковинами, изготовленными мастерами сотен миров мне надоело, и я решил двигать к выходу, навстречу попался небольшой ювелирный магазинчик. Нельзя сказать, что всяких сверкающих побрякушек на рынке было мало. Однако все, что я видел раньше, совершенно не грело душу. Я никогда не претендовал на звание тонкого ценителя изящного, но всегда мог отличить суррогат от действительно ценной вещи. Зайдя в лавку, я также ничего ценного не увидел. Золотые колечки, колье, серьги женские и мужские, какие-то браслетики и прочая дребедень, рассчитанная на то, что их приобретет для своей толстой и глупой супруги какой-нибудь выезжающий с техасского ранчо раз в десять лет, набитый деньгами неотесанный ковбой.
Продавец, являющийся, по всей видимости, владельцем магазина, заметив мою недовольную физиономию, спросил:
– Господин желает приобрести что-то особенное?
– Судя по тому, что лежит у вас на витрине, основными вашими покупателями являются цыгане из ближайшего табора.
– О, у господина тонкий вкус! Чего бы вы сами хотели? – засуетился торговец.
– Сначала я хотел бы увидеть что-то, по-настоящему ценное.
Хозяин оценивающе окинул взглядом мою фигуру с головы до ног и громко позвал из другой комнаты помощника:
– Дылда, присмотри здесь, мне нужно кое-что показать одному господину.
Он широко распахнул дверь, из которой выскочил долговязый парень годов восемнадцати на вид, после чего взмахом руки пропустил меня вперед:
– Будьте любезны, милостивый государь!
«Комната переговоров» представляла собой помещение, примерно два на три метра, и кроме того являлась столовой и спальней для хозяина или его помощника, может быть, для обоих одновременно. Вдоль узкой стены стоял потертый диван, в центре стол с двумя стульями, противоположную от дивана стену почти полностью загораживал стальной сейф. Ювелир усадил меня за стол и снова удалился в торговый зал. Через минуту он появился с бутылкой красного вина и двумя фужерами. От выпивки я не отказался. Вино было крепленым, терпким, в меру сладким, напоминало по вкусу качественные сорта кагора и хорошо утоляло жажду.
– Весьма недурное винцо! – вполне искренне похвалил я. – Откуда вы его достаете? Не отказался бы от пары дюжин бутылок.
– Оставьте адрес, и сегодня вечером вам доставят ящик этого напитка.
Несколько минут мы сидели молча, дегустируя эликсир. Паузу прервал хозяин:
– Молодой человек, вас интересует что-то конкретное или желаете посмотреть всю коллекцию?
– Давайте посмотрим сначала, что у вас есть. Хочу сразу предупредить, меня интересуют только по-настоящему ценные вещи, поэтому не теряйте времени на демонстрацию всякой ширпотребовской ерунды. В моей платежеспособности можете не сомневаться.
Торговец еще раз окинул меня оценивающим взглядом и подошел к сейфу. Повозившись несколько минут с запорными устройствами, он распахнул тяжелую дверцу, извлек из железного ящика пять больших неглубоких картонных коробок и положил на стол.
Я внимательно осмотрел содержимое каждой. Мне сразу понравился гарнитур из ожерелья, сережек и броши, изготовленный из сапфиров нежного голубого оттенка и виртуозно обрамленных белым золотом. Комплект был настолько гармоничен, что мне поневоле захотелось прямо отсюда отправиться кое к кому в гости и посмотреть, как все это будет выглядеть непосредственно на той, для кого он предназначался.
– Ваша подруга будет счастлива, – одобрил мой выбор ювелир.
«Кире должно понравиться, ведь она обещала познакомить меня со своим дедом, вот и повод для подарка. Не с пустыми же руками тащиться в гости», – подумал я и протянул ему кредитную карточку.
