Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)
- Мастер заколдовал нам всего пару камней,- раздался голос сзади.
Я обернулась. Передо мной стояла худая и бледная девочка лет десяти, в руках у нее была охапка хвороста.
- Сказал, что нам хватит,- она кинула прутья рядом с печью.- А вот ничего и не хватает!
Я промолчала.
- Ладно, чего это я ною? Я Кара,- сказала она просто и протянула мне руку.
- Я...- запнулась. Морт не говорил, каким именем мне представляться. А что если я назовусь одним, а он меня другим? Нас ведь сразу раскроют!- Я... не знаю своего имени,- пробормотала я, вяло пожав ее легкую ладонь.
Ее глаза расширились от удивления:
- Как это так?
- Ну...- я постаралась изобразить забитость. Вышло правдоподобно. Еще бы, столько лет прожить с отцом...- Я с самых малых лет жила в поместье со своим хозяином. Была немногим младше его и мы почти что росли вместе. Но я не была ему другом, скорее... игрушкой, с которой можно было делать все, что вздумается. Мне так и не дали постоянного имени. Он звал меня по-разному. Сейчас я - "Эй, ты!",- пожала плечами я.
На девочку мои слова произвели сильное впечатление. Она стояла, широко раскрыв глаза.
- Да он чудовище!- воскликнула она и, чуть снизив тон, добавила:- Наш Мастер по сравнению с ним еще ничего.
- Оладьи!!- донесся до нас из палатки чей-то ор.
Кара охнула и кинулась к сковороде. А я вновь окинула тоскливым взглядом окрестности. На разбитый здесь палаточный лагерь уже опустилась ночь. Тут и там висели огромные магические сферы, довольно ярко осветляющие пространство. Но я знала, что никто, кроме нас, этого света не видит, лагерь явно был накрыт защитным пологом. Вопрос только в том, как мы его пересекли?.. Возможно потому, что мы маги? Или Морт некромант? Или потому что в моих руках был меч, которым я рубила все, что вставало на моем пути? Наверное, последнее, так как он хорошо брал магические преграды.
- Эй, ты! Как там тебя!? Иди сюда!- крикнула женщина.
- Иду,- тоскливо вздохнула я, бросила последний взгляд в звездное небо и поплелась к ней.
***
- Вставай! Э-эй! Встава-а-ай!
Меня кто-то тряс за плечо, пытаясь разбудить. Вставать не хотелось. Казалось, что я заснула лишь пару минут назад. Или меня так вымотал ночной кошмар? И сейчас я открою глаза и увижу веселую Стефу? Надежда была ничтожна, но все же была.
- Нет, это был не сон,- пробормотала я.
- Не сон,- вздохнула Кара.- Поднимайся, нам пора кормить зверей, а потом поможем разнести завтрак.
- Сколько мы спали?
Голова болела, все мышцы ломило. Я слабо помнила, что вчера делала. Помню, как долго что-то оттирала, борясь с желанием расправиться со всем магией. Потом мыла в ледяной воде гору жирных тарелок. И меня чуть не стошнило от предложенных мне оладий из картофельных очистков.
- Четыре часа,- бодро сказала девчонка, помогая надеть мои вещи.- Я тебе их выстирала и высушила на камнях!
- Ой, спасибо,- смущенно пробормотала я, натягивая рубашку, все еще пышущую теплом.
- Да не за что,- улыбнулась Кара.- Все, идем!
Она подождала, пока я умоюсь, а потом повела вглубь лагеря... Все еще спали, но где-где, да и промелькнет уже огонек. Тут мне в нос ударил отвратительный запах сырого мяса вперемежку с уже давно протухшими потрохами.
- Пришли,- старалась не дышать девочка.
Мы стояли у навесного тента, где плечистый толстый мужик разделывал топором мясо. Рядом, на земле, лежала чья-то огромная туша. Я разглядывала это мертвое существо, и мне почему-то стало грустно. Грациозные лапы, в которых скрывались острые, как бритва когти; блестящая черная кожа, настолько прочная, что легко отражала магию; и длинный хлесткий хвост с жалом на конце... Как же они его убили?
- Ого!!- восхитилась Кара.- Это же ргит!
Мужчина отвлекся от своего занятия и повернулся к нам, вытерев заляпанные кровью руки о фартук.
- Здравствуй, Кара,- улыбнулся толстяк.- Да, ргит,- он с любовью посмотрел на тушу, которая по размеру лишь слегка уступала слону.- Ближайшие недели две голод нам не страшен!
- Но откуда??- все еще удивлялась она.
- Мастер так проверял мага нового. И вот,- он любовно погладит бок ргита.- Но чего это я разболтался... Держи, вот ведра.
- А ты хорошо держишься,- заметила Кара, когда мы уже шли к загонам, с трудом волоча тяжелую ношу.- Раньше мне помогал кормить животных один паренек-акробат. Так вот его в первый раз стошнило от запаха.
Я вяло улыбнулась, внутри сидело легкое беспокойство за Морта.
- Волнуешься за своего хозяина?- понимающе посмотрела на меня девочка.- Я конечно его не знаю и по твоим рассказам он мне не нравится, но убить ргита... Это заслуживает уважения.
Я неопределенно качнула головой, но как только мы подошли к клеткам с животным, я остолбенела.
- И вы с ними выступаете?- вырвалось у меня, глядя на ужасающих зверей.
Передо мной была клетка с черными птицами, их красные глаза зловеще полыхали и пристально меня разглядывали. А от их резкого крика у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
- Нет, не мы,- вывалила в миску кости Кара и, держа ее щипцами, осторожно просунула между прутьев. Не прошло и секунды, как на кормушку налетели птицы и начали обгладывать кости, жадно их раскусывая и дерясь за последние остатки.- У нас есть труппа, с которой Мастер раз в месяц перемещается в разные города. Каждый раз берет разных животных, смотря какая программа.
- Перемещается?- я резко выпрямилась.
- Угу,- пропыхтела она, вытряхивая куски мяса уже в другую клетку.
Я задумалась. Значит, есть шанс отсюда выбраться. Надо бы переговорить с Мортом, узнать какой у него план. Потому что сидение в неведении нервирует, особенно зная, что здесь творится что-то неладное. Иначе зачем такому сильному (а в том что он силен, сомневаться не приходилось, раз даже Морт признал это) и такому искусному магу подрабатывать какими-то выступлениями и содержать целый бродячий цирк?
Не прошло и получаса, как за мной явились. В кухню-палатку заглянул сонный мужик, громко зевнул, почесал ухо, и произнес:
- Это... тут девку требует этот... ну маг новый.
Я, уже десять минут чистящая лишь первую картофелину, подскочила. Но потом, стараясь скрыть нетерпение, аккуратно положила все на стул и подошла к мужчине. Но тот не спешил. Он снова зевнул, потом увидел большую кастрюлю с мелкими яблоками и сказал:
- Ох, а отсыпь мне чуток.
Полная женщина добродушно улыбнулась и от души рассыпала по его карманам яблоки и даже парочку умудрилась всучить мне. Поблагодарив ее, мы вышли. У меня гулко стучало сердце, когда мы шли все дальше и дальше. Старые палатки кончились, показались довольно чистые, опрятные и пропитанные заклинаниями. Похоже, здесь как раз таки и жила труппа, о которой маг заботился явно лучше, чем об остальных людях. Меня подвели к небольшой, но просторной палатке с куполом.
