Ольга Багнюк - Путешествие в Алмазные горы
— Может, мне лучше отправиться своей дорогой. Я им только в тягость.
— Ты была в тягость, пока не знала, кто они и куда идут. Сейчас ты уже в состоянии помочь общему делу.
— Интересно, как я могу помочь людям, намного превосходящим меня по силе, знаниям и умениям?
— Время покажет. Но ты знаешь то, чего не знают они. Ты знаешь, что я всегда рядом и если случится что-то непредвиденное, то я обязательно вмешаюсь. Тебе будет несложно уединяться перед сном минут на десять. Будем встречаться и делиться наблюдениями.
— Ты предлагаешь мне шпионить за друзьями?! Не угадал! — я перешла на яростный шепот, чтобы Ален меня не услышал.
— Шпионить я и сам могу. Я сказал «делиться наблюдениями». Вполне вероятно, что среди этих твоих друзей есть соглядатай тех, кто на вас напал. Вот вместе мы его и выявим.
— Уговорил.
На подоконнике скрипнула доска, и прежде, чем я успела сообразить, в чем дело, Нерк уже свернул шею забравшемуся в окно стенолазу и поджидал следующего у окна. Второго постигла та же участь — он даже спрыгнуть с подоконника на пол не успел. Нерк осторожно выглянул в окно. Третьего, по его заверениям, не было. Значит, они решили покончить с нами сегодня, не дожидаясь, пока мы выйдем из Сторожил.
— Будем надеется, что ты одна не закрыла ставни на ночь. Иди, поднимай остальных. Ждать утра нет смысла. Когда эти не вернутся, — он пнул ногой трупы, аккуратно уложенные возле окна, — пошлют еще кого-нибудь. Все, я полетел. Буду приглядывать.
Он мгновенно перекинулся обратно в нетопыря и вылетел на улицу. Я не стала долго раздумывать над его словами, вышла в коридор. Передо мной тут же оказался Ален.
— Не спится? — елейным голосом проговорил он.
— Уснешь тут! Вон друзья твои заходили, наверно, хотели «спокойной ночи» пожелать. — Я провела Алена в комнату и показала трупы.
При свете красавицы луны ему не пришлось их долго рассматривать, и так все было ясно.
— Ты вправо, я влево. Поднимай наших. Поняла?
— Я-то поняла. А вот ты мне ничего рассказать не хочешь?
Интересно, как долго он будет скрывать от меня, кто он такой?
— Сейчас не время для рассказов и объяснений. Потом, ладно?
— Как будто, если я скажу «нет, сейчас», ты сядешь в кресло и начнешь повествование.
Я недовольно фыркнула и пошла стучаться в комнаты.
Николу, Мартина, Тимура и его людей долго будить не пришлось. А за Бет и Алии мы начали волноваться. Собирались уже выламывать дверь, но тут она распахнулась, и на пороге появилась заспанная Беттина.
— Встали мы. Встали. Перестаньте так барабанить! Что, пожар?
— Хуже. В окно к Хельге влезли двое. Вооружены до зубов. И оружием, и артефактами. Чудо, что она их первая услышала. — Ник недовольно смотрел на не спеша собирающихся Алии и Бет.
До рассвета оставалось еще несколько часов, когда мы покинули Старожилы. Тракт был наезженный, и особых проблем движение ночью не доставляло. Через пару часов усталость взяла свое, и меня начало клонить в сон. Искренне надеясь, что нахожусь под бдительным оком Нерка, я прилегла своей лошадке на шею и сладко задремала. Ален разбудил меня перед самым рассветом.
— Смотри! — сказал он, указывая на восток.
На востоке из-за гор вставало солнце. Восхитительное, необычайно красивое зрелище. Солнце во всем своем величии. Что ему наши мелкие заботы, войны, империи. Даже если в мире не останется ни одного разумного существа и война уничтожит все живое, оно будет так же гордо подниматься над горами, освещая и обогревая Землю.
— Когда будем в заброшенном селении горных карлов, сделаем привал, — привычно командовал посол.
— А что это за селение? — Любопытство не порок, решила я.
— Горные карлы в основном жили под землей в пещерах. До последней войны это было одно из самых крупных их наземных поселений. После войны подземные города освоили тролли и гномы, а это так и пребывало в запустении. Сейчас от него остались одни развалины, но некоторые строения неплохо сохранились.
Ачни и Бет ехали впереди, сразу за двумя дозорными. Тимур, несмотря на выпитый вчера эль, выглядел бодро и обсуждал с Николой вопросы возможной обороны.
— Если нас выследят, я не могу гарантировать вашей безопасности. Нас осталось шестеро. Нужно было нанять еще людей, пока мы были в Сторожилах.
— У нас нет на это времени. К тому же мы не можем посвящать в свои дела посторонних.
— Надо было слушать меня и брать в Софьянграде один из императорских полков.
— Тогда мы двигались бы слишком медленно. Время дорого, ты сам это прекрасно знаешь.
— Знаю, но не представляю, что делать, если на нас снова нападут.
— Обороняться, что мы можем еще делать? Кроме Бет-тины, все в состоянии сражаться, да и она при необходимости сможет за себя постоять. Отобьемся как-нибудь, не переживай! — Ник дружески хлопнул Тима по плечу.
Мартин и Ален ехали молча, погруженные в свои думы. У меня вдруг сильно закружилась голова, и я чуть не свалилась с лошади. Мартин, будучи рядом, поддержал меня. Ален с Ником подъехали ближе. Посол первым проявил заботу.
— Все в порядке? Что случилось?
— Ничего страшного. Голова вдруг закружилась. Уже прошло.
— Что ты вчера ела? Если отравление, то тебе лучше вернуться назад и найти лекаря. Мы не можем задерживаться, если тебе станет хуже. И энергозапас мы тоже не вправе тратить. — В словах Ника была озабоченность моим состоянием.
— Нет, правда, все нормально. Я даже подумала, что кто-то из вас сканировал мою память. Преподаватели так иногда поступают, но тогда головокружение слабое, чуть заметное. — Я обиженно опустила глаза. Ник вопросительно посмотрел на Алена.
— Нет, не я, — отрицательно покачал головой тот.
— И не я. Значит, на нас запустили поиск, — сделал вывод Ник. — Она почувствовала, поскольку на несколько уровней ниже нас и восприятие более тонкое. Лошадей в галоп. Надо побыстрее добраться до развалин селения. И успеть приготовиться к встрече.
* * *Солнце уже прошло большую часть пути по небосклону, когда впереди, среди предгорного леса, показались увитые плющом серые стены древнего города. С пальцев Ника сорвался прозрачный поисковый импульс и отправился «ощупывать» развалины.
— Засады нет, — через пару минут известил Ник. — Самое укрепленное строение — дом жреца. Должен быть рядом с храмом.
При слове «жрец» Алнил повернулся к Нику, но тот презрительно фыркнул и отправился искать этот самый дом.
Развалины поражали своим величием и запустением. Если сравнивать с домами жителей Сторожил, то здешние каменные строения, даже в нынешнем состоянии, выглядели значительно лучше. Улицы, мощенные шлифованным бордовым камнем, фонтаны и скульптуры поражали воображение. Будь я жителем Сторожил, переселилась бы лучше сюда. Как такой шедевр оставили без внимания?
