Наталья Жильцова - Академия магического права. Брюнетка в защите
Допив напитки, сплетницы удалились из ресторана. Ники облегченно выдохнула, видимо, сняв ресурсный ментальный щит.
— Да-а, — протянула подруга. — Похоже, ты влипла. Эта Ардения так просто не отступится.
— Знаю. — Я решительно прищурилась. — Слушай, надо посмотреть старые выпуски «Элитара», что там об этой Ардении пишут.
— Можно. — Ники заинтересованно кивнула и достала из сумки небольшой визариум. — Думаю, надо начать с того момента, как она вообще появилась рядом с Верховным судьей. Вряд ли эта склочница кого-то интересовала до этого.
И мы с Ники углубились в чтение подборки прошлогодних сплетен «Элитара».
— О, нашла! — радостно подпрыгнула на месте подруга и начала просвещать: — Ардения Ирвинг — старшая дочь Советника Главного Атриума Даниэла Ирвинга. Тридцать лет, замужем не была, хотя один раз была помолвлена с главой Торговой Гильдии региона Сумрачной Долины. Но помолвку отменили. «Элитар» пишет, жених не выдержал и нашел себе невесту с более приятным характером. В общем, обычная светская бездельница, нигде не работала, живет на содержании семьи. При этом очень амбициозна. По словам подруг госпожи Ирвинг, пожелавших остаться инкогнито, за Броком Ардения охотилась долго. А добившись внимания, пошла на все требования, которые Верховный судья выдвигает для своих постельных подружек. В общем, прогнулась по полной программе.
— У него еще и требования есть? — удивилась я.
— Целый список, представляешь? — Ники хмыкнула. — Никаких вопросов, никаких упреков, никаких ожиданий. Только постель и ничего больше. Чуть что не так, он сразу разрывает все отношения. Судя по статьям «Элитара», предыдущую девушку Себастьян Брок бросил, едва та начала ему непрозрачно намекать на нехватку романтики.
— Это она зря, — я покачала головой.
— И барышня, получив роскошные серьги в подарок, получила еще и отставку. — Подруга вчиталась в очередную заметку. — Тут пишут, она была безутешна, но Брок заявил, что это подарок прощальный. Мол, несоблюдение договора, и все дела.
— Ого! Слушай, он там, случайно, письменных контрактов с подружками не заключает? — заинтересовалась я.
— Не знаю, у Ардении спроси. — Волчица хихикнула. — В общем, поскольку таких долгих отношений у Себастьяна еще ни с кем не было, дамочка решила, что она вот-вот сменит статус любовницы на законную жену.
— Надо же, какая самонадеянность, — умилилась я. — Не терпится исправить.
— Ты что, всерьез решила нацелиться на Себастьяна Брока? — изумилась Ники.
— Нет. — Я качнула головой. — Но пусть госпожа Ирвинг думает именно так.
— Ты совсем безбашенная, Кара. Зачем тебе эти проблемы? — Снежная волчица фыркнула, а потом предостерегла: — Такие, как она, бывают весьма изобретательны в гадостях.
— Она сама — одна большая гадость, — поморщилась я и поднялась. — Ладно, пойдем. Мы еще не выбрали маски. И, похоже, к Лил сегодня заехать уже не успеем. Жаль.
— Не переживай, завтра целый день впереди, — успокоила Ники, тоже вставая.
Подхватив пакеты, мы на всякий случай внимательно огляделись и направились на выход из ресторанчика.
В академию вернулись довольно поздно, пропустив даже ужин. Благо, поесть догадались перед отлетом из Золотой Галереи. Зато все необходимое для торжества было закуплено, включая оригинальные полумаски, усыпанные кристаллами Островски.
Поболтав с Лилиан по магофону, я от души порадовалась значительно повеселевшему и окрепшему голосу подруги. После чего отправила сообщение Сайрусу, что завтра мы с Ники собираемся заехать в больницу, и забралась в кровать.
Признаться, памятуя о том, что на посещение больницы есть целый день, я надеялась как следует выспаться. Однако и на этот раз была разбужена Ники рано утром.
— Кара. — Ее звонок оторвал меня от созерцания самого сладкого сна. — Вставай, собирайся, и помчали к Лил. К обеду нужно уже вернуться обратно — за мной в академию должны заехать родственники. Отец решил, что мое выздоровление надо отпраздновать, и тащит в ресторан. Тебя, кстати, тоже звали, особенно Андар, — подколола меня волчица.
— Ну уж нет, — ответила я хриплым от недосыпа голосом. — Лучше я к занятиям готовиться буду.
— Ты разбиваешь сердце моего братца, — рассмеялась Ники.
— Не переживай, его быстренько склеит другая наследница влиятельной семьи, возникшая на горизонте, — заверила я.
Подруга фыркнула.
— Ладно, жду тебя на завтраке. И поторопись, иначе останется одна каша.
Пришлось сползать с кровати и быстро собираться. Через полчаса я уже стояла на пороге столовой. Встретившись с Ники, мы начали оглядываться в поисках Сайруса, однако парня нигде не было.
Решив, что он либо отсыпается, либо уже поел и отправился по своим делам, мы быстро проглотили еле теплый завтрак и отправились навещать Лил.
До Академии Врачевания долетели быстро, однако на входе в больничный корпус нас ждал неприятный сюрприз. Допуск на посещение закрытой части корпуса был только у меня. И как мы могли об этом забыть!
— Иди одна, я тебя в машине подожду. — Ники явно расстроилась. — Передавай ей от меня привет.
— Постараюсь недолго. — Я подхватила коробку с пирожными и направилась в больничный корпус.
Радуясь, что наконец-то увижу подругу, поднялась по лестнице и заспешила вперед по коридору. Перед глазами сами собой всплыли образы больничной кровати и бледного лица Лил…
И вдруг резко заменились яркими, сочными и совершенно другими.
Как наяву я внезапно увидела больничную палату и сидящего на кровати Сайруса, который держал подругу на коленях. А Лил обнимала парня за шею и… в общем, я стала свидетелем весьма страстного поцелуя.
Реальность вернулась так же резко, как и уплыла. Я оперлась рукой о стену и несколько раз медленно, глубоко вздохнула. Ничего себе картинки! И как это понимать?
Неужели Сай действительно сейчас с Лил? Или это пустые фантазии?
Я нерешительно посмотрела на уже видневшуюся дверь палаты. Зайти или нет? Если Лил там одна, буду выглядеть глупо, топчась на пороге. А если нет, нарушать их уединение как-то неловко.
В конце концов, я решила дилемму, набрав номер подруги на магофоне и предупредив о своем приходе. После чего выждала с минуту и вошла в палату.
И едва сдержалась, чтобы не охнуть: Сайрус действительно находился здесь! Правда, Лилиан полулежала на кровати, а оборотень чинно сидел рядом на стуле. Но раз видение не обмануло с его присутствием, то и поцелуй, получается, тоже был?
— Привет, — улыбнулась я, стараясь скрыть волнение. — И ты здесь, Сай? Ты не получил мое сообщение?
