Олег Бубела - Адепт
За мной очередь дошла до эледийца, который непростительно быстро расправился со своим противником, а спустя две схватки на Арену вновь был вызван гигант. На этот раз вернулся он спустя минуту, а на его морде крупными буквами было написано огромное разочарование. Видимо, его соперник оказался здравомыслящим, понял, что ему победить не удастся, и решил сдаться без боя. А может, оказался весьма впечатлительным и просто испугался мрачной перспективы попасть в лапы к этому живодеру.
Гигант с тяжким вздохом опустился на лавку и принялся бормотать что-то себе под нос, всем видом показывая обиду на несправедливый мир. Но у меня зародилось подозрение, что все его поведение — не более чем спектакль, хорошо продуманный и за много лет отрепетированный до совершенства. Он просто создал свой необычный образ и с успехом им пользуется, надел страшную маску и пугает своих противников. Умно! Если это действительно так, я снимаю перед ним шляпу. Жаль, уздечка не позволяет почувствовать его эмоции, тогда все сразу стало бы ясно.
Не прошло и часа с момента моей последней схватки как в комнате осталось всего шестнадцать участников. Большинство из них сверкали свежими царапинами от когтей, некоторые машинально потирали полученные синяки. У меня же последствия пропущенного удара бесследно исчезли уже спустя десяток минут, ведь насыщенная аура способствовала регенерации. Да, она не могла без моего сознательного контроля за распределением силы в тканях быстро срастить перелом или восстановить глубокий порез (она же у меня не магистерская все-таки), но устранять мелкие повреждения организма была способна.
В одной восьмой мне довелось выступать вторым. Демон, который мне достался в противники, был весьма опытным, поэтому после команды судьи предоставил мне право первого хода, а потом продемонстрировал, что у него есть, чем ответить на приемы рассветной школы. Эта моя схватка длилась дольше прочих, целую минуту мы танцевали на песке вместе с противником, пробуя различные связки, а потом мне надоело развлекать толпу. Воспользовавшись ускорением, я вырубил демона с трех ударов. Да, можно было бы и с одного, но я опасался применять удары в шею, область сердца, и прочие места, где неверный расчет силы может привести к моей дисквалификации. Кроме того, я все еще проверял расположение болевых точек на телах хвостатых. Но меня поразило то, что, несмотря на мое ускорение, демон не только успевал замечать мои удары, но и пытался на них реагировать. Так что недавние догадки наверняка были верными.
Вернувшись, я снова устроился на лавке, а следующая пара отправилась на Арену. Вскоре определились те, которые прошли в одну четвертую, в их число попал эледиец с гигантом, поэтому я мысленно начал готовиться к встрече с одним из них, но мне достался низкорослый демон. С ним я миндальничать не стал и сразу воспользовался ускорением, разочаровав надеявшихся на долгое шоу зрителей. А в полуфинал вышли я, гигант, эледиец и мрачный демон с глазами прирожденного убийцы, после чего у меня зародились подозрения в том, что жребий вовсе не слепой, и судьи откровенно мухлюют с подбором участников для схваток. Иначе как еще объяснить, что все наиболее колоритные личности прошли так далеко, не встречаясь друг с другом?
Первым выступал гигант и тот, кого я окрестил убийцей. Их бой был долгим, а толпа все это время ревела от восторга, но результат оказался предсказуемым — в комнату вернулся гигант. Он уже не ломал перед нами комедию и не старался навести ужас, да и вообще, судя по морде, ему крепко досталось. Демон просто присел на лавку и принялся унимать кровь, хлеставшую из разбитого носа, а мы с эледийцем отправились выяснять, чье мастерство лучше.
Дойдя до судьи, мы развернулись друг к другу и промолчали на его стандартный вопрос. Когда демон произнес команду, я снова воспользовался ускорением и кинулся к противнику, надеясь закончить все быстро, но обломался. Эледиец не только с легкостью ушел от моих атак, но и вынудил меня защищаться, причем по скорости он мне совсем не уступал. Проведя первые пробные серии ударов, мы выяснили, что оба мы можем двигаться на сверхскорости, оба владеем навыками интуиции, и оба очень хотим победить. Но ведь победа могла достаться только одному, поэтому я взвинтил свое восприятие на полную катушку и начал работать на своей предельной скорости, уже не заботясь о сохранении тела для следующего боя.
Это было невероятно, но эледиец сделал то же самое! А я ведь никогда не работал с мастером Лином на таких скоростях, и даже не представлял, что люди, не обладающие способностями к магии, на это способны. Преодолевая сопротивление вязкого воздуха, я наносил удары, которые оказывались безрезультатными, в свою очередь уклонялся и отбивал атаки противника, но осознавал, что долго так продолжаться не может. Да, эледиец пока мог мне противостоять, но очень дорогой ценой. За каждую секунду такого невероятного ускорения ему придется расплачиваться годами жизни, ведь магом он не являлся. Но не это было главным. Мне плевать на дальнейшую судьбу моего противника, но если у него банально не выдержит сердце? Ведь эледиец понимает, что второго шанса уже не будет, поэтому не собирается сбавлять темп, разрывать дистанцию и устраивать передышку. А мне его смерть совсем не нужна, так как тогда меня дисквалифицируют на радость Шерриду.
Прикинув, что так мы можем танцевать довольно долго, я решил пойти на риск и раскрылся. Самую малость. Я тут же почувствовал невыносимую боль, которая едва не поглотила мое сознание, но успел провести серию ударов левой рукой в тело эледийца. Вот так! Я ведь не случайно подставился. Нет, мне всего лишь нужно было устроить размен, как в шахматной партии, так как только таким способом я мог достать противника — поймав его в момент нанесения успешных ударов, когда его интуиция уже ничего не сможет сделать. Просто времени не останется. Ну а теперь остается только выяснить, кто из нас лучше справляется с болью.
Все мои удары были успешными и нанесены в правильные места, поэтому ускорение эледийца моментально накрылось медным тазом, на что, собственно я и рассчитывал. Это позволило мне, особо не суетясь, провести еще пяток ударов левой рукой, так как правая отчего-то не желала подчиняться. Эти удары были жесткими и сильными, они ломали эледийцу кости и лишали надежд на продолжение боя. Поначалу он еще пытался уклоняться, но чисто инстинктивно, а поэтому безуспешно. А когда я, уже выйдя из ускорения, ударом ноги в грудь отбросил человека прочь, подняться он уже не смог. Да и как ему это было сделать, ведь руки-то и одна нога сломаны в паре мест!
