Stashe - Судите и судимы будете
— Послушай, Келан. Думаю, ты не пыталась бы убить меня, верно? — спокойно спросил мужчина, продолжая смотреть на тело.
— Нет.
— Почему? Соврешь неубедительно, изобью.
— Меня заказали два клана. Если вторая ступень обращается за помощью к третьей, значит, хочет сделать дело без лишнего шума. Ты знаешь, кто мой отец. Первая ступень. Поэтому, заказчики не станут отправлять десяток головорезов. Лучше одного специалиста. Я знала, что за мной охотятся волшебники. Сама подставилась. Но про наемников услышала от тебя. Сегодня днем, на пристани, я остро чувствовала слежку. Но как кельду удалось найти меня? Никто не мог предвидеть, как я окажусь в Кэшебе. Допускаю, что ему помогли волшебники.
— Нет. Не помогали, — Крис нахмурился и напряженно потер ладонью лоб, — хотя… постой… Договоренность была, конечно. Может, они придумали… н-да, хитро. Вроде, как сами и не при чем. Предположим, Келан. Предположим, тебя вчера вечером увидел волшебник. Он знал, кто ты. Сделал вид, что не обратил внимания на саранчу в городе, который шантийцы прокляли и обходили стороной. В общем, да, таким образом могли отстраниться, остаться в стороне. Я прибыл с небольшим запозданием. Они просто не сказали, что сдали тебя второй ступени чуть раньше. В общем-то, и те и другие хотели одинакового результата, до моего прибытия сюда с новой инструкцией. А формально волшебники уже ни при чем. Тут чистое везенье. Могло повезти мне, а могло ему. Волшебники умны. А ты пешка.
— Так говоришь, словно сам не волшебник.
— Помолчи, саранча… — Крис о чем-то задумался, потом махнул рукой в мою сторону. Я сжалась в комок. Как бы боялась. Он оказался жестоким человеком и уж точно не считал меня ровней. — Ты просто испугалась за свою жизнь. Продолжай. Говорят, у вас сильная интуиция. Положим, почувствовала слежку… и?
— Попыталась сказать об этом. Ты не стал слушать. Я поняла — если убийца следил за нами и видел, что ты ушел, то попытается быстро закончить задание. Морякам до меня дела нет. Он проник сюда, взломал дверь. Сделал все аккуратно, уверена — его мало кто видел или запомнил в лицо. Наемник думал, я не беспокоюсь. У меня репутация дурочки и неудачницы. А еще кельд знал, что слово Стоуша уже ничего не значит. Меня можно убивать. Он явно был в курсе последних новостей. Не знаю откуда.
— И ты даже не попыталась допросить его… — Крис вскочил, подошел к трупу и пнул его ногой. Снова обернулся ко мне и, не сдерживая раздражения, заорал. — Если бы не поторопилась, можно было бы узнать!
— Нет.
Мужчина склонил голову на бок.
— То есть? Думаешь, мы бы не заставили его говорить?
— Нет. Наемники ничего не рассказывают. Если бы удалось его поймать, он нашел бы способ покончить с собой. Это наемный убийца. Таких, как он, нельзя допросить или удержать где-то. Только убить. Если бы я не использовала свой единственный шанс, он второго не дал бы.
Крис посмотрел на потолок, потом опять на меня.
— Пошли.
Я отползла к стене. Сердце снова застучало в ушах.
Крис фыркнул и подошел сам. Схватил за шкирку, рывком поставил на ноги и поволок к выходу. Я зажмурилась, когда почти что пробегала мимо тела наемника. Не объясняя мотивов своих поступков, мужчина просто делал то, что считал необходимым. А мне пока что оставалось лишь подчиняться.
Так мы дошли до другой каюты, в которую он меня просто втолкнул.
— Посиди пока, — дверь Крис не закрывал. Но и я не спешила спасаться бегством. Куда бежать? В руки нового убийцы, который появится сразу, как только пройдет слух о неудаче кельда? Теперь ко мне отнесутся со всем уважением. В следующий раз натравят нескольких наемников и убьют наверняка. Удача вещь переменчивая. Крис не подарок. Его отношение пугающе жестоко. Он, возможно, ещё худшее будущее, с которым предстоит столкнуться, но, по крайней мере, пока не имеет четкого намерения убить.
Опять замутило. Я легла на койку, свернувшись калачиком, и закрыла глаза. Качка усиливалась, и плавные подъемы вверх — вниз меня как-то незаметно убаюкали.
Проснулась я, почувствовав, что кто-то гладит по щеке. Не знаю почему, но это сильно меня напугало. Рванулась в сторону, вытаращив глаза, и оказалась прижата к кровати.
— Тихо! — резкий голос Криса окончательно вырвал из сладких объятий сна. Он пристально смотрел, хмуро и сосредоточенно ловил мой взгляд. — Ну ладно уже. Успокойся. Мы в море. Труп выкинули за борт. Хочу спокойно поговорить. Обещаю, больше никакого рукоприкладства. Просто не выводи меня из себя. Договорились?
Я кивнула. Железная хватка исчезла. Я медленно села, прижала руки к груди и посмотрела на него.
— Ну что ты так глядишь? Как кролик на змею. Ты различала наши шаги, верно? Убийца крался, я шел уверенно. Не перепутала бы?
Я молча кивнула. Крис довольно улыбнулся.
— Яд, которым ты его того… еще есть у тебя? Давай сюда. — Я потянулась к котомке. Но Крис просто выдернул ее из моих рук. — Так будет надежнее. Потом верну. Теперь послушай. Я запретил входить сюда морякам. Любой, кто попытается это сделать — враг. Разрешаю защищаться. Но теперь все будет хорошо. Я уверен. Нам придется тесно общаться, пока плывем на острова, и у меня накопилось много вопросов. Будешь хорошо себя вести, спасу твою жизнь еще раз.
— Ты не спасал мою жизнь, — тихо огрызнулась я. Мужчина сжал мой подбородок двумя пальцами.
— Спасал. Я предупредил. А тот, кто предупрежден — вооружен. Ты должна мне. На материке бы не оставалось шансов. Я привезу тебя в безопасное место. Просто не делай глупостей. Ты красива, шантийка. Когда цикл переходит в следующую фазу?
— Только что перешел, — быстро ответила я. Даже предположить не решалась, что будет, когда Крис узнает о беременности. И не понимала пока, какая связь между мной, богом со звезды и этим злым волшебником. Но он явно рассчитывал манипулировать им, с моей помощью. Как и главное, зачем?
— Нужно отдохнуть. Я принес еды. Сегодня был тяжелый день, нам обоим пришлось нелегко. Сожалею, что ударил тебя. Но это не значит, что стоит провоцировать меня в будущем.
Я устало опустила голову. Мужчина протянул руку, провел ладонью по волосам. От его прикосновения я снова вздрогнула и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Опустила голову ниже, чтобы Крис ничего не заметил.
— Не реви, — через какое-то время произнес он. — Если не ты, то тебя. В рукомойнике есть вода. Умойся, а потом поешь. Ты плавала на корабле?
— Нет, — выдавила я.
— Стемнело. Небо усыпано звездами. Погуляй по палубе, только осторожнее, не вывались за борт с непривычки. Отвлекись. Вспомни своего бога. Твои воспоминания вскоре пригодятся нам обоим.
