Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма
Ллинни обладают очень чутким слухом, но сейчас мой чуткий слух говорил мне, что мы совершенно одни. Чирикали чуть в отдалении синицы, где-то вдали стрекотала сорока, ветер шелестел кисточками семян на ясене. Никто не следовал за нами, или использовал магию для того, чтобы замаскироваться, в этом случае я была бессильна. А может нам и в самом деле мешает какой-то злобный дух? Сразу вспомнился маг-дариец. Но тот на такие мелочи не разменивался, громя все по-крупному. Будь мы в Ллинн-Хейме, я бы решила, что нам портит жизнь кто-нибудь из мёдинов или сарино. Но этим проказливым существам маги Вилии давно закрыли выход из Ллинн-Хейма. А значит оставалось одно – неблагое магическое внимание. Человек с ожерельем Хранителя вполне способен на такое, то есть мы под колпаком у Красного мастера. Не удивительно, что ему удалось справиться с тремя сотнями гвардейцев. Я не стала пока делиться подозрениями с друзьями, это лишь подлило бы масла в огонь.
Лес вокруг, между тем, стремительно менялся. Сосны совсем исчезли, уступив место лиственным деревьям, потом среди темных стволов начали попадаться белые капли берез, и вот мы уже едем по березовому лесу. Среди мокрой опавшей листвы мелькали островки зеленой травы, заросшие мхом пеньки и коряги – выпавший на прошлой неделе снежок долго не задержался и совсем растаял. Небо затянула серая мара облаков, солнышко не показывалось. Да и поздно уже. К миру неприметно подкрадывались ранние осенние сумерки.
– Мне кажется, мы и сегодня дорогу не найдем, – Брик обернулся к нам, лицо рыжего менестреля было печальным. – Давайте уже на ночлег останавливаться что ли.
– Я бы еще проехался, – возразил Лорин.
– Скоро стемнеет, если уж мы днем дороги не нашли, то ночью заблудимся еще больше. Только место посуше найти…
Место посуше нашлось не скоро, в лесу уже окончательно стемнело, и мне пришлось выудить из недр сумки ллинн-хеймский фонарик: лошади моих спутников, в отличие от Мглы в темноте не видели. Неровное белое мерцание хоть как-то освещало путь, но животные нервничали и косились на маленькое солнышко.
– Вот здесь будет хорошо.
Уж не знаю, каким образом Эрэд определил это место как более сухое, под ногами пружинила все та же мягкая влажная земля.
Лорин очищал место для стоянки, Нор отправился за хворостом, Эрэд занялся лошадьми, и только Брик продолжал сидеть в седле, теребя чехол дронла.
Наконец харид сжалился над ним.
– Брик, ты можешь помочь Синноре приготовить ужин.
Менестрель радостно заулыбался, я поскучнела.
На то, чтобы разжечь костер ушло около часа. Сырые ветки не желали разгораться даже с помощью магии. Обессиленный и разозленный Лорин поднялся на ноги и пнул сложенный шалашиком хворост. В этот миг пламя взвилось почти в человеческий рост, едва не опалив брату лицо. Придворный маг отпрыгнул и выругался. В тот же миг огонь исчез так же внезапно, как и появился.
Норэг покачал головой.
– Не понимаю, что происходит. Попробуй призвать стихию Огня.
– Уж лучше сам пробуй, ты у нас силен в Огне.
– Не так давно я его почти весь растратил, но давай попробую.
Наярский маг подошел к коварному костру, присел рядом на корточки, собрал ветки, положил на них руки, прикрыл глаза. Некоторое время ничего не происходило, потом из-под пальцев Норика во все стороны выстрелило яркое золотистое пламя, оно обвило руки мага, не причиняя ему вреда, от сырых веток повалил пар и, наконец, костер нехотя разгорелся. Норэг победно взглянул на Лорина, тот фыркнул, взял котелок, простер над ним руку, из его ладони начала струиться чистая прозрачная вода. Брик зачарованно наблюдал за их действиями. Мы с Эрэдом переглянулись.
– Как дети, честное слово.
Харид забрал у Лорина котелок и, продев в кольцо ветку, повесил ее на рогатки, вколоченные в землю заранее.
Пока вода закипела, пока сварилась каша, все успели истомиться. Лорин несколько раз ходил на разведку, но, по-моему, этими разведками не узнал ничего, только все окрестное зверье распугал.
Брик суетливо крутился у меня под руками, то кусок копченого мяса, которым я хотела приправить кашу, норовя в костер уронить, то просыпав крупу. Я зашипела на него, но менестрель только растерянно захлопал глазами.
– Брик! Сядь вон туда и лучше сыграй что-нибудь!
– Но Эрэд велел тебе помочь приготовить ужин.
– Так ты мне поможешь. Мне, для приготовления каши просто необходимо слышать хорошую музыку.
– Правда?! – обрадовался менестрель.
– Да.
Он тут же уселся на бревнышко, которое Нор приготовил для себя и, не обращая на нахмурившегося наярца внимания, счастливо расчехлил дронл. На этот раз обряда настраивания не последовало, видимо дронл не успел "расстроиться". И по лесу поплыли чистые, нежные звуки музыки.
Лорин легонько хлопнул ладонью по земле. Ставит звуконепроницаемую защиту, поняла я. Брат не забывал о маскировке. Впрочем, музыка нисколько нас не выдала бы, куда раньше это сделал костер, видимый очень далеко в голом осеннем лесу.
Каша побулькивала в котелке, аппетитный запах разносился вокруг, все глотали слюнки, Брик играл.
Громко вскрикнув на прощание, на дронле лопнула струна, за ней последовали еще три ее сестры. Мгла тихонько заскулила, подползая поближе ко мне. По спине побежал холодок, я насторожилась, в который раз чувствуя себя ущербной без магической силы.
Брик растерянно смотрел на любимый дронл, держа инструмент на руках, словно младенца, потом поднял к нам бледное лицо.
– Хорошо, что я взял с собой запасные струны!
– Это проклятие какое-то! – вспыхнул Лорин. Брат вскочил. – Но я ничего не чувствую! Никакой магии!
Или магия настолько высока, что ты просто не можешь ее почувствовать, братец.
– Давайте поужинаем что ли. У меня все готово.
– Пока с кашей что-нибудь не случилось, – хихикнул Норэг.
Ужин прошел в гробовом молчании, каждый думал о своем.
Мгла ткнулась головой мне в плечо, просясь на охоту. Я ее отпустила, и волчица сгустком мрака растворилась в лесу.
– Куда это она? – спросил Лорин, он еще не потерял интереса к моей зверушке.
– Поохотится и вернется.
– Ааа…
Насытившись и вымыв свои миски, все принялись устраиваться на ночлег.
Лорин зачем-то несколько минут ползал на одном месте, делая странные жесты, будто руки мыл, потом встал, взял одеяло и расстелил его.
– Синни, прошу! – он галантно поклонился, указывая мне на одеяло.
– Что это? – удивилась я, подошла, потрогала. Одеяло висело примерно на высоте двух ладоней от земли.
Честно говоря, меня очень пугала ночевка на голой земле. Прошлой ночью нам повезло, мы набрели на заброшенный охотничий домик и переночевали по-королевски.
