Алексей Котов - Джо Вега и Погибший Мир
Он и Мэрри внимательно оглядели склоны обширного кратера, в центре которого покоилась весьма внушительного вида ядерная бомба.
А ведь говорят, что два раза в одну и туже воронку снаряд не падает. Эта бомба имела опровергающее мнение на этот счет. И Джо это не нравилось. Как и все за стенами Франка.
Он пожал плечами и указал на узкую тропу, тянущуюся по склону кратера к самой вершине. Тропа находилась на противоположной стороне от наших путников.
– Не помню, чтобы на картах была эта яма, – буркнул он.
– Разве существуют карты Белой Пустыни? – полюбопытствовала Мэрри Энн.
– Ясное дело! От Франка и до Тэрэна земли почти полностью исследованы.
– Но раз это место не насено на карты...
– Именно, – согласился Джо. – Мы зашли в неизвестные земли...
* * *
Дэнди достал из кармана маленький кусочек хлеба и откусил совсем чуть-чуть от него. После этого он с любовью похлопал по еде и спрятал назад в карман. Смочив горло водой из реки Дэнди одел свою набедренную повязку.
– П'шел вон, негодяй, – предложил стражник. – Не делай... – он сосредоточенно изучил нарушителя закона, – не переходи дорогу в неположенном месте.
– Ты просто делай свою работу, лады? – подмигнул Дэнди.
Стражник непонимающе замолчал.
Дэнди демонстративно перешел дорогу в неположенном месте.
– Стой на месте! – приказал стражник и вздохнул.
Этот Дэнди всегда так делал. И это раздражало.
После сотни лет проживания под гнетом Милиюнионской Империи, после десятков разной масштабности революций, люди бросили такое невыгодное дело, как бунт против окупантов, революции признали бесполезными. Это требовало много средств на пошивку новых флагов, разжигания резины, постройки баррикад и покупки оружия. Да люди при этом гибнули в огромных количествах, а это печально сказывалось на количестве рабочих вообще. Чем меньше людей, тем больше земли им приходится обрабатывать.
Это можно проследить по окраинным областям Вхадры, на некоторых из которых жили всего пара десятков человек, а власти-оккупанты заставляли возделывать сотни гектаров пищевых культур, создавать много единиц боевой техники (весьма примитивной, надо сказать).
Даже само слово Вхадра стране дали милиюнионцы, которые таким способом собирались унизить местное население. Стоит признать, это им удалось: жители Вхадры не то, что не знали перевода названия своей страны, они совершенно забыли свой величественный язык, и величественным его называли только по патриотическим соображениям. Так вот, после почти сотни лет революции, как метод достижения свободы народа, признали бесполезной тратой времени и ресурсов и прекратили даже думать о демократии. На всей Вхадре остался лишь один единственный человек, который собирался сбросить оковы Милиюнии и подарить своей родине свободу. К сожалению, его взгляд на революцию несколько отличался от общепринятого понятия, потому и не имел особого успеха среди обычных жителей.
Но сегодня Дэнди решил изменить это. Он остановился по приказу стражника и торжественно произнес:
– Грядут перемены, приятель. Готовься.
* * *
Джо и Мэрри тупо уставились на ядерную бомбу.
– Точно, она работающая, – сказала иностранка. – Очень интересно. Как считаешь, нам стоит разузнать причину, по которой она не взорвалась?
– Боюсь, я предпочитаю, чтобы никто не знал этого, пока я тут.
– То есть мы просто пройдем мимо?
Джо начисто проигнорировал этот вопрос.
– Давай просто пойдем туда, – предложил он.
Мэрри Энн уставилась на тропу в конце кратера.
Джо догадался, что сейчас она снова занимается каким-то сканированием или еще чем-то непонятным, что доставит ей какую-то полезную информацию. Охотник так и не смог привыкнуть, что в этом теле красивой девушки засунуто полно разнообразной электроники.
– Дай мне несколько минут, – попросила иностранка, в упор подходя к бомбе. – Я на кое-что взгляну.
– Я понятия не хочу иметь, что ты там делаешь, – устало произнес Джо. – Но давай побыстрее. Если мы забрели в неизвестные земли, то вряд-ли нам посчастливится встретить проезжающий мимо автобус с туристами.
Девушка просканировала бомбу голубым лучом.
– Что там? – спросил Джо.
Иностранка не ответила. Она отломила часть корпуса, под которым обнаружилась небольшая панель с кнопками и маленьким экраном.
– Похоже, все дело в сбое системы, – объявила она. – Ошибка в программном коде не допустила срабатывания детонатора.
– Вот и отлично, – торопливо сказал Джо. – А теперь пойдем отсюда?
Мэрри Энн отрицательно покачала головой.
– Значит, опять рисковать своей жизнью? – осведомился Джо. – Надо идти в Тэрэн!
– Можешь идти, – бросила девушка. – Ты сейчас же можешь собраться и пойти. Тебя никто не станет удерживать от этого. Половина суммы у тебя, так что на месте ты не пропадешь.
Джо резво представил, как на это отреагирует мэр Франка и заерзал на месте.
– Что? – спросила иностранка.
Джо пожал плечами
– Делать дело, так до конца, – буркнул он. – Только быстро делай это!
– Конечно, одну секунду, – ответила Мэрри Энн. – Только проведу копирование некоторых данных...
– Я же сказал, – рявкнул Джо. – Что не хочу знать, чем ты там занимаешься!
Он и не заметил, как тонкие губы иностранки растянулись в искренней улыбке. Он предпочитал осматривать окрестности на предмет враждебных существ, стараясь не думать, что самая большая опасность, это огромная хреновина, в которой рылась его клиентка.
Но вскоре его любопытство было удовлетворено появившимися на горизонте объектами. Их было очень много и они явно были враждебно настроены, о чес свидетельствовали автоматы, нацеленные на Джо.
* * *
– Снова ты тут! – воскликнул начальник тюрьмы.
Маленький человечек, чем-то похожий на сильно голодного йога, который не притронулся к еде не менее года, добродушно улыбнулся.
– Когда-нибудь ты сделаешь что-то такое, – сказал начальник, – что больше не сможешь выбраться из-за решетки.
Дэнди лишь неопределенно пожал своими худенькими плечами.
– Это моя миссия, – заявил он. – Великая революция, которая избавит мой народ от милиюнионской империи, не начнется сама. На меня возложена миссия начать ее и привести Вхадру к свободе.
– Замолчи! Это нельзя говорить…
– Что нельзя говорить заключенному? – поинтересовался маленький человечек. – Как выглядит устав, запрещающий и разрешающий то или оное тому, кто и так уже не скоро выйдет на свободу?
– Заткнись и иди в свою камеру.
Дэнди, не унывающего и не падающего духом от такого ответа, повели в камеру, которую маленький человечек исходил вдоль и поперек. Никто даже не задумывался о том, что этот странный парень настолько хорошо знал всю тюрьму, что мог в любой момент сбежать, даже не особо напрягаясь. Зато это было известно ему, Дэнди, и в ближайшее время, как только поступит сигнал, он собирался воспользоваться этим знанием. В первый и последний раз.
