Алексей Котов - Джо Вега и Погибший Мир
– Ну... можно попробовать его пощадить.
Полициянт тупо посмотрел на труп.
– Он мертв. Как его пощадить?
– А ты не пробовал сделать это до того, как убил кого-то?
– Нет.
"Боже, он действительно не понимает" – ужаснулся Логан своей догадке.
– Ладно давай так, – мирно проговорил он. – В следующий раз не убивай, а оставь в живых.
– Тогда он убьет меня.
– Он не станет убивать тебя, если ты не станешь делать этого. Понимаешь?
– Нет.
Логан вздохнул. Черт бы побрал это все. Кто послал ему столь глупого охранника? Все остальные "полициянты" ушли вперед, разведать местность на предмет противника, а с ним оставили этого тупицу. Ах да, минуту назад тут был еще пленник.
– А зачем вы охотитесь за этими Джо? Он же неудачник, он даже Академию не закончил. Зачем он вам?
– Мы охотимся не за ним, а за девкой, – ответил тупица. – Она нужна заказчику.
– А кто же этот заказчик?
– Если я тебе скажу, то ты присоединишься к нему, – псевдополициянт кивнул на мертвого египтянина.
– Ладно, как скажешь. Скажи хотя-бы, что он собирается с нею сделать?
– Не знаю. Но он очень важный тип. Богатый и важный. А еще страшный. Наверное, он ее убьет.
– А-а...
– Но сначала она достанется нам, – сказал тупица с ножом и хищно ухмыльнулся.
* * *
Несколькими часами ранее…
Джо привели в небольшую палатку на крыше квадратного здания, где, – о чудо! – оказалась и Мэрри Энн. Девушка вполне спокойно стояла перед входом в палатку и чего-то ждала. Увидев Джо, она лишь обрадованно улыбнулас, жестом приказав молчать. Джо отстановился возле нее.
Некоторое время они ждали. Джо в полной мере почувствовал себя пленником.
И вот он, фараон, наконец-то оказал честь. Он двигался медленно, шаг за шагом распространяя на округу волнующую тишину, восторжение. Его руки были скрыты под рукавицами, тонкими как шелк, голову венчала какая-то штука из золота в форме скорпиона. В общем и целом он мог бый сойти за правителя.
Если бы не одно "но". Фараон Намар-Дар на самом деле был мальчишкой лет пятнадцати максимум, а на его лице еще не успели полностью исчезнуть подростковые прищы. Его мальчишеское лицо, простые глаза заставили нашего юного охотника-недоучку иронично ухмыльнуться. Видимо, это не ушло от внимания фараона.
Он медленно, словно пытаясь напугать Джо своим видом, приблизился к пленникам. В одной руке правитель Египта держал церимониальный нож, а в другой пистолет. Джо обреченно сглотнул.
– Поднимись, – велел Намар-Дар.
Голос его оказался на удивление взрослым, даже староватым. В нем слышались годы тяжелого правления, ведения масштабных войн. Лишь только голос мог с уверенностью поклясться, что принадлежит правителю, а не мальчишке.
Джо встал на колени. Он никак не мог отвести взгляда от пистолета и ножа в руках фараона, которые тот держал перед собой как коровай.
– Прими эти дары, как знак нашей дружбы, – громко произнес Намар-Дар. – Для тебя, и твоей королевы.
Джо с сомнением поглядел на Мэрри Энн. Девушка, пожав плечпми, мол, я тут вообще ни при чем, так, мимо проходила, кивнула. Джо с величайшей осторожностью взял нож, передал его спутнице, а пистолет положил в карман. Осознав, что от него ждут чего-то еще, он проговорил:
– Спасибо. Крутые штуки. Обязательно испробуем.
Император кивнул и зашагал вверх, во дворец. Джо, повинуясь настойчивым пинкам в спину, последовал за парнишей, ощущая на себе ненавистные взгляды окружающих египтян. Интересно, почему его до сих пор даже не попытались убить? Только не говорите, что и фараон Египта что-то хочет от простого, маленького Джо!
Во дворце было так же, как и в музеях, посвященных древнему Египту. То есть прямоугольные стены, множество писмен на них в виде птиц, животных и других рисунков.
Фараон остановился при входе в какую-то темную залу.
– Вы должны мне помочь, – уверенным голосом заявил Император Египта.
Джо на всякий случай прочистил пальцем ухо. Нет, ему не показалось, фараон большого, по меркам мира после Катастрофы, государства действительно просит его помощи.
И это намного хуже смерти.
– Э-э... всегда рады помочь, – неуверенно сказал Джо. – Сделаем все, что в наших силах.
Фараон удовлетворенно кивнул.
– Вы когда-нибудь слышали о городах Египта? – полюбопытствовал он.
– Э-э… – начал Джо. – Немного.
– Тогда вам, должно быть, известно, что все жители современного Египта боятся окружающего мира, – продолжил Намар-Дар. – Мы прячемся за стенами городов вот уже многие годы, а ведь ничего кроме ухудшения жизни не получаем. Я имею ввиду, что запасы кончаются, а отряды лазутчиков не способны прокормить возрастающее население Египта. Я считаю, что пришло время перемен, – его голос приобрел пафосные ноты, – пора объединить все города под единим знаменем и очистить наши земли от опасности. Так мы сможем построить большое государство во внешнем мире.
Он замолчал, переводя дыхание.
– Как считаете, оно того стоит? – проговорил он.
Джо потерялся с ответом, но на помощь пришла Мэрри Энн.
– Думаю, это хорошая идея, – улыбаясь, сказала она. – Мир вокруг городо в действительности не такой страшный, как вы себе представляете.
Джо показалось, что это заявление стояло бы в конце списка "Фраз, которые надо произносить на переговорах с высшими чинами".
Но Фараон Намар-Дар был слишком юн и слишком сильно заботился о своей идее, чтобы поставить замечание девушке за смелые слова.
– Что требуется от нас? – устало спросил Джо.
– Мне надо, чтобы вы устроили хорошенькое шоу для делигации великих городов Египта, – предложил Намар-Дар. – Во время которой я их убью.
В принципеп, Джо перестал удивляться абсурдности происходящего вокруг, так что воспринял эту новость как очередное страшное приключение.
– Да какие проблемы, мы каждый день занимаемся подобным, – медленно проговорил он. – Доверяешь такое дело чужакам?
Фараон явно был не так прост, как казалось на первый взгляд.
– У вас просто не будет выбора, друзья мои, – сказал фараон. – В противном случае вас убьют.
Джо с облегчением вздохнул, услышал такую знакомую и приятную уху угрозу лишения жизни, если он чего-то не сделает.
– Ладно, – просто сказал он.
После этих слов, как это часто бывает, вместо того, чтобы просто рассказать объективный план действий, Джо с силой врезали по виску, от чего тот отключился как выдернутое из розетки радио.
* * *
Джо упорно пытался не думать о возможности умереть от голода и холода, блуждая по темным коридорам.
– Угораздило же меня взяться за это дело, – пробурчал он, продолжая двигаться в любом направлении, которое он считал севером.
