Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага
Вариант с сердечным приступом О'Тил сразу отбросил.
Вариант с отравлением привел к тому, что объектом отравления должен был стать сам городской маг. Хлеб!
Маг затарабанил в двери.
Все-таки, в городе он пользовался заслуженным авторитетом, и через несколько минут послышался стук подкованных сапог стражника.
Дверь открылась. На пороге появился среднего возраста стражник в помятой кирасе, но чистой одежде и блестящих от полированного крема сапогах.
- Да? - вопросительно уставился стражник на мага.
- Меня хотели отравить, вот, видите, - маг указал на трупик крысы, - я кормил ее хлебом и она умерла.
Стражник посмотрел на мага, на крысу, на мага.
- И что? - задал он вопрос.
- Что?! Булочника задержите, - возмущенно ответил маг, - это он принес отравленный хлеб.
- Все умирают, - заметил стражник с видом умудренного годами философа, - причем здесь булочник? Человек вам добро хотел сделать... Не волнуйтесь маг, скоро приедет дознаватель, все решится.
С трудом сдерживая негодование, маг промолчал, утвердительно кивнув стражнику.
- Тогда воды, можно? - спросил маг.
- Это да, конечно, сейчас, - ответил стражник и вышел в коридор. Щелкнула задвижка.
- Это да, конечно, - перекривил маг стражника про себя, - а засов задвинуть не забыл.
Через пять минут опять щелкнула задвижка.
- Вот вода, маг, - сказал стражник и, оставив маленький кувшин с водой на полу возле двери, вышел в коридор.
О'Тил встал с топчана, подошел к двери и поднял кувшин.
Подошел к огороженному углу с удобствами, отодвинул тряпочную ширму и медленно вылил воду в зияющее в полу отверстие.
Посмотрев ещё раз на крысу, улегся на топчан и приготовился ждать.
Ждать пришлось недолго.
Где-то через час в коридоре застучали множество сапог, раздался предупредительный голос начальника городской тюрьмы, хорошо знакомого О'Тилу по совместным допросам, когда он помогал дознавателю установить вину нескольких бродяг, использовавших в городе запрещенные амулеты.
Дверь камеры распахнулась, аккуратно придерживаемая стражником. Первым в камеру вошел дознаватель, кивком поздоровавшийся с городским магом. Через мгновение в камеру зашли двое стражников, внося маленький пузатый сундучок, обитый бронзовыми полосами, и поставили его на стол.
Отойдя к стене камеры, они вытянулись и уставились на дверь.
В камеру вошел высокий импозантный мужчина в дорогой одежде. Поправив идеально выстриженные усы, городской голова с улыбкой обратился к магу:
- О'Тил, не буду говорить, что я рад вас здесь видеть. Но, - городской голова сделал вращательное движение пальцем руки, - обстоятельства заставили стражников задержать вас - при этих словах городской голова бросил короткий взгляд на дознавателя.
- Я уверен, что вы не виновны, - торжественно сказал городской голова, - вместе с тем, О'Тил, вы понимаете, я должен провести вас через испытание Кристаллом правды. Думаю, через несколько минут все сомнения будут отвергнуты, и вы будете свободны, - заявил городской голова.
Маг внутренне напрягся, тщательно прорабатывая варианты своих действий. Кристалл правды реагирует на неправдивые, ложные ответы испытуемого, значит, необходимо перестроить ответы так, чтобы был только один однозначный и правдивый ответ на любой скользкий вопрос.
В юности маг несколько раз так проводил деда, который имел постоянный доступ к хранилищу артефактов королевства.
Дед, пользуясь тем, что артефакты королевского хранилища заряжали вне зависимости от затрат, иногда пользовался этим в своих целях. Как он иногда шутил: 'когда нечего украсть на работе, не красть же рабочее время' и без зазрения совести использовал артефакты из королевского хранилища для обучения своего внука. И проверки его честности в том числе. Но, то были проверки честности внука для деда, а для внука это были уроки изворотливости.
Хотя, иногда юный О'Тил ловил себя на мысли, что дед вполне осознанно обучает и этому искусство своего внука.
Быстро набросав себе схему ответов, основным условием для которых было то, чтобы испытуемый сам верил в их правдивость, маг ответил:
- Я стал жертвой обстоятельств и готов сейчас же пройти испытание, - с этими словами маг сделал полупоклон городскому голове, зная о его чрезмерном тщеславии.
Расплываясь в улыбке от столь явных выражений уважения к своей персоне, городской голова махнул рукой дознавателю, тот отдал короткую команду стражникам.
Аккуратно открыв сундучок, стражники достали завернутую в тряпицу невысокую золотую подставку, на которой был закреплен желтый Кристалл правды.
Гордо посмотрев на артефакт, городской голова сказал:
- О'Тил, не буду вам говорить, вы сами знаете, что запас магической энергии Кристалла очень мал, - городской голова хохотнул, - вы сами его заряжаете. Поэтому я попросил дознавателя провести необходимую процедуру с минимальными затратами, - городской голова кивнул дознавателю и опустился в самое настоящее кресло, принесенное запыхавшимися стражниками, и в котором О'Тил неоднократно видел начальника городской тюрьмы в его кабинете.
Дознаватель приблизился к магу и торжественно сказал:
-О'Тил, приложите свою руку на Кристалл правды.
Маг последовал указанию и положил свою руку на артефакт, который через несколько секунд приобрел ярко-зеленый цвет.
- Я готов, - сказал маг.
- Итак, - начал дознаватель, правила вы знаете, первый вопрос, - вас зовут О'Тил?
- Да.
- Вы городской маг.
- Да.
- Вы некромант?
- Да.
Кристалл правды моргнул красным цветом.
- Вы специализируетесь на магии огня.
- Нет, я универсал.
- Вы можете запитать энергией плетение запрещенной магии некромантов.
- Да, я могу.
- Вы использовали плетения некромантов.
- Нет.
Кристалл правды продолжал светиться ярко-зеленным цветом.
- От чего умер человек в трактире?
- От разрыва сердца.
- В его теле был пещерный слизняк?
- Да.
- Вы хотели его спасти?
- Да, я не мог.
- Люди, погибшие в вашей лавке, угрожали вашей жизни?
- Да.
- Вы знаете, почему вас хотели убить?
- Нет.
- Вы...
- Стойте, стойте, хватит..., - перебил дознавателя городской голова, - вам была необходима формальность, мы ее соблюли.
Как будто маг поверил, что дознаватель сам решил использовать Кристалл правды.
- Вы, - продолжил городской голова, - прекрасно знаете, что зарядку артефакта оплачивает городская казна, поэтому, думаю, что столь дорогие затраты уместней будет применить к тем, кто менее благонадежен.
