Лола Екшибарова - Путь
Спалось достаточно тревожно, и потому постороннее присутствие почувствовала сразу. Осторожно разомкнула ресницы, понаблюдала некоторое время за неподвижной фигурой напротив, пытаясь понять, кто это мог бы быть. Не обычный крестьянин, не эльф. По островерхому капюшону безошибочно угадывался Охотник, но я не знала Охотников с таким лицом. Впрочем, не важно.
— Я чувствую, что ты не спишь. — Совсем негромко сказал Охотник. — Не бойся меня, я не причиню тебе вред, Элирен. Ведь ты Элирен, да?
— Колючка. — Поправила, принимая вертикальное положение. — Меня зовут Колючка.
— Тогда лучше Ренни. — Предложил он, разглядывая меня из-под капюшона. — Здесь, на материке, с недоверием относятся к людям без имени.
— Пусть будет Ренни. — Я не слишком возражала против любого имени, что не намекало на эльфийское происхождение.
— Голодна? — Догадался он, и полез в мешок, зашуршал тряпицами, забулькал флягой. — Конечно, голодна, как же ещё… — И, наблюдая, как я ем, покивал одобрительно. — А ты не робкого десятка.
— Война - войной, а обед по распорядку. — Буркнула, и замерла, ошеломленная собой. Откуда взяла фразу?! Из каких глубин она всплыла, несшая явно нездешний оттенок?
Охотник долго и заразительно смеялся. Смех вообще был отличительно чертой Охотников, - так, как Охотники, не смеялся никто, открыто и необидно. Наверное, сказывалось их особое отношение к жизни… Особое собственное положение в ней.
— Знаешь, я запомню, как ты ответила. — Пообещал, отсмеявшись. — Ты и вправду необычная личность, девушка Ренни. В тебе нет гномьей крови, нет? — Я пожала плечами. Вот уж чего не знаю… — Не обиделась? Правильно. Но философия, тобою проявленная, близка сему достопочтенному племени. Что бы ни произошло накануне, день закончился, наступил новый. Поэтому, предлагаю следующее: мы, не дожидаясь утра, уходим. До побережья долгий путь.
Я согласилась, не раздумывая. Да и о чем, собственно, задумываться? У меня что, другие планы? Неприкаянному в путь отправиться — с земли подняться. Незнакомец, между тем, затоптал костер, набросал сверху влажной листвы, искоса поглядывая на меня, сказал:
— Кстати, меня зовут Ренди.
Открытое окончание. Поэтому его облик удивил — негармоничные, крупные черты, широкие плечи, чрезмерная громоздкость… Понятно.
— Рада нашему знакомству, Ренди. Спасибо, что нашел меня.
— Да я тебя, собственно, и не искал, случайно наткнулся. — Честно признался тот. Я улыбнулась. Идти было неудобно, темнота скрывала землю, ступать приходилось с осторожностью; просто здорово, что впереди шел Охотник, выбирая дорогу. Ренди, между тем, без лишних вопросов с моей стороны, рассказывал: — Банда воргов пробилась с севера, наши получили сообщение ещё две недели тому назад. Конечно, ворги нападали по пути, но шли как-то уж очень целенаправленно, словно стремились к определенному месту. Стычки с ними были, конечно, хорошо мы их потрепали. А все ж не уследили, когда от банды ватажка откололась. Потом, когда тех добили, стали разбираться — видим, след-то в сторону вильнул. Мы за ними, да не успели, видишь.
— Значит, ты не один? — Уточнила, стараясь попасть в такт его шагов, как учил Рэм.
— Как «гостей» угомонили, увидели, что груженные они шли. С разбоя, значит… проверить было необходимо, всех ли на этот раз достали. Сюда, к деревне, я один спустился, остальные на Выстрим ушли. Там опять неспокойно…
— А… с вами не было, случайно, Рэма или Росни?
— Рэм ждет тебя на побережье. — Ответил Ренди, как показалось, с неодобрением. — А Росни уже месяц тому, как на Тронг-Нльи.
Ну, что же. Спросить можно было еще много о чем: почему пошел один к разоренной деревне, не боясь возможных остатков ватаги, откуда знает о планах Рэма на мой счет, и как собирается передать ему, что меня встретил — до утра вопросов хватило бы. Почему не задала ни одного — не знаю.
* * *Отвыкнув от обычных тягот путешествий и долгих переходов, сознавала, насколько серьезной обузой являюсь для Охотника, но ничего не могла поделать: уставала быстро, отдыхать приходилось долго. Хотелось тепла, и сухой постели. К вечеру одиннадцатого дня после выхода к пожарищу, — я невольно считала дни вне Зачаровня, — мы вышли на довольно сносную дорогу, и решили заночевать в небольшой деревушке. Каково же было удивление, когда, проходя под покосившейся воротной балкой постоялого двора, мы буквально наткнулись на Рэма, со двора выходящего.
— Ты!.. — Странно выдохнул он, словно столкнулся не со щуплой женщиной, а с груженой телегой.
— Свободного пути! — Радостно поприветствовал Ренди, улыбаясь во весь рот. — Надо же! А я ее к тебе провожаю!
— Ага. — Еще непонятнее согласился Рэм, не двигаясь с места. — Я тоже рад вас видеть. Знаешь что, Ренди, ты иди в дом, там еще другие есть… Иди, там ужин готов. Устал ведь, наверное. Отдохнешь.
Ренди некоторое время пытался осмыслить бессмысленное, понял тщетность усилий, махнул рукой, настороженно присматриваясь к Рэму.
— Мне сказали, что ты убита. — Пояснил Рэм, разглядывая меня так, словно сомневаясь в реальности моего существования.
— Кто?.. — Опешила я. — Откуда такие вести?
Ренди, потоптавшись, ушел в дом. Рэм проводил его взглядом, вздохнул очень тяжело. Мне не понравился его вздох.
— Что происходит, Рэм? — Тревожно спросила, заглядывая ему в глаза. — Почему ты здесь, ты же был на побережье? Рэм, что случилось?!
— Пойдем во двор, там костер, и нет никого. — Предложил Рэм, отбирая у меня сумку. Я посмотрела ему в спину. Ты не хочешь разговаривать в доме? Да что тут у вас творится?!
— Ешь. — Не допускающим возражений тоном приказал Охотник, я принялась поскорее жевать. Закон леса: сначала накорми, потом беседуй. Спорить бесполезно. Рэм отстраненно разглядывал меня, но явно не видел. Я, в свою очередь, заметила еще кое-что: темные тени под не смеющимися глазами. Либо были тяжелые дни, либо случилось горе.
— Думаю, ты должна это знать, девушка. — Решился, наконец, Рэм. Я кивнула, поторапливая; нехорошие предчувствия захватывали всё больше. — Сейчас мы идем с горных окраин Зачаровня. Недавно там была резня… Эльфы и гномы, обычная история… Короче, Эллорн убит.
— Когда все случилось? — Обескураженная, я пыталась вспомнить разом забытый подсчет дней, прошедших с моего побега из Мерцающих Дворцов. — Мы же вот, совсем недавно!..
Рэм крепко взял меня за плечи, встряхнул, заглядывая в глаза.
— Он убит, Элирен, это точно. Я был там, я видел их могилу. Гномы отдали нам кое-какие памятные вещицы. Среди них — ножны в изумрудах, символ Королевского Дома эйльфлёр…
