Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков
Направо, как и говорила девушка, вел переулок. На витиеватом каменном указательном столбе было выгравировано:
«Лепной переулок»
Все сходилось. Мун свернул. Здесь все было куда скромнее. По дороге никто и ничто не ездило: переулок являлся широким тротуаром. Здания не вздымались в небеса, фонари не светили разными цветами: все было покрыто желто-оранжевым привычным светом. Тем не менее между прохожими приходилось лавировать, их было немало. Переулок, очевидно, пользовался большой популярностью среди жителей Ярмарки. Мун шел, постоянно оглядываясь по сторонам. Девушка, конечно, пообещала, что здание невозможно пропустить, но мальчик не доверял собственным ослабевшим от приключения глазам. Опасения оказались напрасными.
Среди высоких сооружений, покрытых узорами и прочими украшениями фасадов, двухэтажное светло-зеленое деревянное здание действительно сильно выделялось. Оно было здесь, словно игрушечный домик посреди жужжащего города. Как сюда могло попасть такое строение, интересовало не только Муна. Туристов вокруг скопилось немало. Но не только внешний вид так удивлял прохожих. Дело в том, что над входом висела табличка:
«Дорогие друзья! Бар-гостиница „Одинокое сердце“ приглашает вас отведать безмерной вкусноты альпету с кусочками самирского сыра, а так же все остальные роскошества ярмарочной кухни, приготовленные по самым лучшим традициям! Помимо этого, мы предоставляем удивительного уюта комнаты с невозможной мягкостью кроватями! И всё это – совершенно БЕСПЛАТНО! Заходите – не пожалеете!»
Из всех окон домика сочился свет, у входа стоял приветливый мужчина. «Неужели… все это правда?» – подумал Мун, но тут снова вмешалось убийственное разочарование. Немало человек решило, что заведение им подходит. И всех на входе останавливал приветливый мужчина со словами:
– Я прошу прощения, дамы и господа, но мест в нашем заведении больше нет… Будем рады видеть вас завтра!
Люди с огорченными вздохами шли прочь от домика. Ноги Муна уже почти не слушались, мысли окончательно спутались. Нет мест… Получается, остается ночевать на улице? «А потом идти по канату, чтобы хоть как-то заработать». С такими мыслями Мун отходил от забавного домика, хотя понимал: в подобном состоянии маму он никогда не найдет. И все же мальчик не мог себе позволить сдаться. Ночевать на улице – смертельно, надо было найти хоть какое-нибудь убежище, хоть какую-нибудь коробку и обложить ее чем-то. Мун сделал еще два шага на полуслушавшихся ногах и вдруг услышал оклик знакомого голоса:
– Молодой человек! Постойте!
Голос точно был знакомым, но Мун никак не мог припомнить, где его слышал. Загадка разрешилась быстро. Это был мужчина у входа в домик.
– Куда же Вы уходите? – с широченной улыбкой произнес мужчина. – Неужели не хотите посетить наше чудное заведение?
Мун огляделся. Вокруг стояли недоуменные люди, которых недавно разогнали. Все это было странно.
– Но ведь у вас нет мест… – напрямую сказал мальчик.
– Для Вас, дорогой друг, мы всегда найдем еще одно! – произнес мужчина и подмигнул.
Мун, естественно, оторопел, но сейчас отказываться от такого предложения было бы большой глупостью.
– Спасибо большое… – неуверенно произнес мальчик.
– Прошу! – сказал мужчина и приоткрыл дверь.
Глава 17
Странная просьба
Мун недолго слышал злобные крики снаружи. С закрытием двери он словно попал в другой мир. Внутри действительно было битком. А также тепло и ярко. За всеми деревянными столиками (которые, на первый взгляд, были расставлены беспорядочно) сидели веселые компании. Некоторые столы едва вмещали посетителей. Между столиками ходили девушки с подносами и разносили еду и питье. Слегка устаревшие доски деревянного пола трещали, когда на них наступали, но это было едва слышно – в помещении стоял громкий гул. Даже небольшой оркестр из двух гитаристов и скрипача перестал за ненадобностью играть, и музыканты перекидывались в карты. У дальней стены располагалась длинная барная стойка, которая кого только не собрала. И пьяные одинокие сердца, и трезвые влюбленные парочки, и голодные люди разного пола, и бунтари, которых умело успокаивали бармены – от всего увиденного внутри светло-зеленого домика у Муна закружилась голова. Какое место для него якобы припасено, мальчик не мог даже представить, ведь просто сделать шаг внутри этого заполненного хаоса в какую-либо сторону было невероятно сложно.
– Я не верю своим глазам! – услышал Мун восторженный голос справа. – Неужели наша табличка наконец-то сработала!
Мун развернулся: перед ним стоял пожилой человек с роскошными усами. На нем был фартук повара, расшитый потрясающей красоты узорами. Человек, судя по всему, играл не последнюю роль в этом домике.
– Здравствуйте, – не придумав ничего лучше, сказал Мун.
– Здравствуй, дорогой! – с великой радостью сказал повар. – Тебя, наверно, смущает этот гул?
– Честно сказать, да.
– Так пойдем в твою комнату! Там тихо, тепло, и никто тебя не потревожит!
Мун не верил ушам. Он решил все же удостовериться в одном немаловажном моменте.
– Вы знаете, у меня всего лишь один квит, одна монетка. Вот.
– Мой дорогой, ты же читал табличку?! – с наигранной обидой сказал повар. – Для Вас все абсолютно бесплатно!
– Ничего себе… – не удержался Мун и огляделся. – И для всех этих людей?!
– Ну, тут мы признаться слегка покривили душой… Нам же надо на что-то жить? – прошептал повар. – Конечно, бесплатной альпетой мы угощаем, и это сильно бьет по карману нашего чудного заведения. Но номера направо и налево не раздаем. Сами понимаете, это было бы для нас самоубийством. Говорим, что бесплатные закончились, остались только платные. Вот так приходится выкручиваться.
– Извините, но зачем все это? – ничего не понимая, спросил Мун.
– Все просто! – так же дружелюбно и открыто ответил повар. – Бесплатным блюдом привлекаем посетителей. Делаем так, чтобы о нас все знали, и, в конце концов, пришел тот самый человек, который нам нужен. То есть… Вы!
Мун пытался сделать невозможное: понять, что происходит и при этом сохранить невозмутимый вид. Конечно, его могли с кем-то перепутать. «Может, так и спросить?».
– Вы меня случайно ни с кем не перепутали?
– Нет, – коротко ответил повар таким тоном, который не предполагает продолжения ответа.
Мальчик понял, что сам придумать нужные вопросы уже не может. Объяснить происходящее в состоянии только повар. Он же мотнул головой в направлении лестницы. До этого Мун ее и не замечал. Без взвешивания всех «за» и «против» мальчик пошел наверх.
