Владимир Лосев - Страж порталов
– Вряд ли. Мне кажется, что они придут ночью или под утро. Надеюсь только на то, что успею отдохнуть до их появления.
– Ты уверен в том, что они придут ночью, сын солнца? – Глаза Ибиса испуганно расширились.
– Нет, не уверен. Я думал о том, почему твои боги хотят, чтобы мы поспешали, и нашел лишь такое объяснение. У меня плохое предчувствие.
– Что же делать? – Ибис вскочил на ноги. – Могу я помочь тебе?
– Ты должен увидеть мерлонов раньше, чем они подойдут, и предупредить меня, чтобы я подготовился. Они будут усталыми после перехода, а я, надеюсь, к тому времени хоть немного отдохну.
– Я все сделаю, – пообещал Ибис. – Уйду туда, где проходит тропа, и буду ждать. Как только увижу их, прибегу. Но времени до их появления будет не очень много.
– Иди и следи, – выдохнул Кот, закрывая глаза. Он сразу провалился в кошмар, в котором сражался с мерлонами. Во сне Кот был очень медлителен и не успевал парировать удары. Его тело покрывали многочисленные раны, но он почему-то не умирал, а продолжал сражаться, пока удар тяжелого топора не отсек ему голову…
– Ты громко кричишь, – прошептала Ивина ему на ухо – Из-за тебя я проснулась и не могу больше заснуть.
– Неудивительно, что кричу, – вздохнул Кот. – Меня убивали в моем сне не один десяток раз.
Он приподнялся на локтях и посмотрел вокруг. В хижине стояла густая темнота наступившей ночи. Его глаза с трудом разглядели девушку. Кристалл на ее шее светился слабым огоньком.
– Почему он горит? – удивился Кот. – Я ведь не обманывал тебя.
Ивина взяла кристалл в руку и поднесла к глазам:
– Что-то приближается, оно представляет опасность для меня – вот поэтому. Но кристалл еще не нагрелся, значит, у нас есть немного времени, чтобы подготовиться. Когда опасность рядом, его невозможно удержать в руках – настолько он делается горячим.
– Понятно, – кивнул Кот и встал. Он вылил на себя кувшин холодной воды, и тело ответило мелкой дрожью в мышцах. Даже это смешное усилие показалось Коту чрезмерным. Он прислонился к стене хижины, стараясь загнать боль и слабость внутрь.
– Если ты не используешь магию, чтобы дать мне силу, нас убьют, – сказал он устало. – Я не могу поднять меч, как тут сражаться? Боги Ибиса ошиблись: нам не надо было идти днем. Похоже, они меня переоценили.
– Полей меня водой, – попросила Ивина. – Для магии нужна свежая голова, а у меня все кружится перед глазами.
Кот достал из колодца кувшин и вылил на Ивину. Под потоком воды она пошатнулась, потом с трудом выпрямилась и, взяв с листа плод Райя, съела его. Кристалл на ее шее уже разгорелся настолько, что можно было различить выражение ее лица: мрачная сосредоточенность.
– Я могу дать тебе свою силу и энергию, – произнесла она, – но после этого не смогу ничем помочь: у меня просто не останется сил. Не знаю, что важнее для нас сейчас: моя магия или твой меч?
– Мой меч важнее, если только тебя не учили боевой магии.
– Даже не слышала, что такая существует, – покачала головой Ивина. – Все же моя магия, хоть и не боевая, тоже способна на неприятные сюрпризы. Может, оставим мне силу?
– Тогда придется сражаться тебе, – заметил Кот. – Я готов рискнуть, если ты в себе уверена.
– Нет, не уверена… – Ивина потрогала кристалл. – Один раз я попробовала использовать магию для защиты – когда на меня напали грабители. Разбросала их в разные стороны, но никого не убила. Не смогла…
– Сейчас придется убивать, – мрачно проговорил Кот. – Мерлоны – хорошие воины, их не напугать. Даже если на какое-то время обездвижить, они быстро придут в себя, и тогда их уже ничем не остановишь.
– Откуда ты так много знаешь о них? – спросила Ивина. – И почему думаешь, что они здесь появятся?
– Все, что я знаю, – из моих снов, – ответил Кот, – В них я уже дрался с ними, и не раз.
– Ты же сам говорил, что в твоих снах мерлоны тебя убивают. Если они вещие, то у нас нет никаких шансов выжить.
– Сны показывают мне самое худшее из того, что может произойти, – вздохнул Кот, – Они словно готовят меня, избавляя от самонадеянности, дают понимание того, с чем придется столкнуться. А то, что случится на самом деле, зависит только от меня самого. Если я учту самое худшее из увиденного, то, может быть, сумею победить.
– Не знаю, как поступить, – задумалась Ивина. – Я не хочу отдавать тебе свою энергию..
В хижину вбежал Ибис. Видно было, что пробежка далась ему нелегко: смуглое тело лоснилось от пота.
– Они идут, сын солнца! – крикнул он, с трудом переводя дыхание. – Их около десятка. Они совершили длинный переход и устали, но их все равно слишком много для тебя.
– Этого я и боялся, – мрачно выругался Кот. – Бежать нам некуда, спрятаться тоже негде. Остается погибать.
– Вот – совсем неплохой вариант! – произнесла Ивина.
– Что? – не понял Ибис. – Какой такой неплохой вариант? Наша гибель?
– Я могу забрать силу старика и передать ее тебе, – предложила Коту Ивина. – Ибис все равно бесполезен в бою. Энергии не очень много, потому что он стар и много поработал сегодня, но ты сможешь сражаться, а я смогу помочь тебе своей магией.
– Согласен, – кивнул Кот. – Только не перестарайся и не забери у него все силы. Он нам еще понадобится.
– Буду осторожна… – Ивина взяла в руки свой кристалл. – Но если ты не сможешь сражаться, то ему силы тоже не понадобятся: его убьют, как и нас с тобой.
– Тут ты права… – Кот взял Ибиса за плечо. – Готов ли ты отдать мне свои силы и энергию для боя с мерлонами?
– Да, сын солнца! – немедленно согласился Ибис. – Я готов умереть за тебя – такова заповедь встречающих сына солнца.
– Надеюсь, что это не потребуется. Я почему-то верю, что мы все переживем эту длинную ночь.
– Что тебе нужно для твоей магии? – спросил Кот, Поворачиваясь к Ивине.
– Возьми его за руку, – объяснила Ивина. – Тогда я просто перекачаю его энергию тебе. Лучше будет, если вы ляжете на пол. Иначе, когда я выкачаю из него силу, он упадет, тогда все придется начинать сначала
– Ложись, старик! – скомандовал Кот. – Я буду держать тебя за руку, пока она все сделает. Тебе будет очень плохо, ты будешь чувствовать слабость и не сможешь даже пошевелиться, а я, наоборот, усилюсь на какое-то время.
– Готов на все, если это поможет тебе победить! Ибис лег на пол. – Мне не жаль своей жизни ради тебя и моего народа.
– Если Ивина не перестарается, ты не умрешь, – успокоил его Кот, ложась рядом и сжимая руку старика. – Начинай! – приказал он, – У нас мало времени.
– Энергия уже идет к тебе… – Ивина сжала кристалл. Он начал разгораться, ярко освещая хижину. Кот почувствовал легкое щекотание в той руке, которой он сжимал пальцы Ибиса.
