Ольга Ильина - Да здравствует королева!
— По приказу королевы, — ответил Андре.
— У Ее величества нет таких полномочий, — жестко отрезал Вернер. — С этого момента принц Киран поступает под нашу защиту. Уведите мальчика.
Мэл с тревогой смотрела, как напуганного ребенка уводят за дверь. Ее не волновала сейчас собственная судьба, но у принца больше не осталось защитников. Могло ли все сложиться иначе? Могли ли они хоть что-то исправить, повести по другому руслу или весь их план с самого начала был провальным? Эти вопросы не давали покоя ровно до того момента, как в зал не ввели остальных участников их маленького заговора. Рея и Роза тут же кинулись к подругам, королеву продолжали сопровождать Сорос и Феликс, Уилла среди них не было.
— Все хорошо. Леди Маргарет вовремя появилась и забрала его, — развеяла одно из переживаний Мэл, Рея, но осталось множество других.
— Что с вами случилось?
— Нас повернули назад прямо у ворот, мы даже не успели до карет дойти, — продолжала шептать Рея. — И это не может быть совпадением. Не может все быть просто так. Я думаю, нас кто-то предал. Знать бы, что за тварь это совершила, я бы сама, лично голову ей…
Рея не договорила, потому что, наконец, появилась она, леди Элиран, и представление началось.
Ее речь была бесподобна, и если бы Элиран не требовала в ней отправить их всех на эшафот, то она бы зааплодировала. Конечно, королева Юджиния не могла оставить обвинения без собственного ответа.
— Вы говорите, что мои люди совершили предательство? Но разве можно назвать предательством желание защитить моего внука. Насколько я знаю, по замку разгуливает убийца, который совсем недавно покушался на вашего сына, миледи. И я, как бабушка, как королева не могу позволить принцу Кирану остаться в столь опасном месте.
Обвинения королевы явно задели леди Элиран, но тут в дискуссию вступил Вернер:
— И именно поэтому вы вознамерились увезти с собой приемного сына первого министра? Зачем? Или вы перепутали мальчиков?
Кто-то среди знати позволил себе обидный смешок, который подхватили и другие.
— Я опасалась погони.
— Так или иначе, ваши чувства понятны, и к вам, и вашим фрейлинам никаких претензий быть не может, но остальные… Виконт Кради, господин Росси, капитан Эдейр и леди Кэйн, они участвовали в заговоре против своей короны, против своей страны, вступив в сговор с вами.
— Они хотели защитить принца Кирана, — вскричала королева, поняв, на что намекает барон.
— Это одна часть правды, но другая часть не так благородна.
— Нет никакой другой…
— Разве? А наш доносчик уверил нас, что у вас был план.
— Доносчик? — одновременно насторожились Феликс и Сорос.
И тут уже леди Элиран не стала молчать, повернулась к фрейлинам и улыбнулась.
— Леди Розмари Виллие оказалась намного благоразумнее вас и искупила давнюю вину своего отца.
— Роза… — выдохнула Мэл.
— Роза? — удивленно воскликнула Марисса, а все остальные с недоумением и только зарождающимся пониманием посмотрели на девушку, которая держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться.
— Почему? — требовательно спросила Рея и дернула бывшую подругу за руку.
— Она сказала, что казнит Онора, если я не буду докладывать о ваших планах.
— Идиотка!
— Да? А что бы ты сделала, если бы это был твой любимый? Дала бы ему умереть?
Рея задохнулась от невысказанных обвинений, а после брезгливо процедила:
— Я бы доверилась друзьям. А ты… яблоко от яблоньки…
Больше она ничего не сказала, но Розе хватило и этого, брошенного Реей оскорбления. Она дернулась, словно от удара, побледнела и, наконец, заплакала.
— О, — притворно посочувствовала леди Ровенна, — не стоит так корить себя, моя дорогая. Вы сделали правильный выбор. Подойдите и расскажите господам, что вы слышали от своих уже бывших друзей?
— Я слышала… я…
— Они хотели перевезти принца Кирана в Стовийский форт, не так ли?
— Да, — давясь в рыданиях прошептала Роза.
— Вы понимаете, господа судьи. Они хотели расколоть власть, это ли не предательство?
Знать зашепталась, загудела, словно развороченный улей и лишь леди Элиран сохраняла безмятежное спокойствие. Сейчас, как никогда, она была в одном слове, в одном полушаге от короны.
— И не стоит забывать, что именно леди Кэйн и виконт Кради были с принцем Дэйтоном, когда его отравили.
— Это домыслы, — отмахнулась от гнусных намеков королева. — Вина моей фрейлины не доказана. И я попрошу вас впредь руководствоваться фактами, а не выдвигать голословные обвинения.
— Хорошо, — ядовито улыбнулась леди Ровенна. — Я учту ваше пожелание, на будущее.
— Уж будьте добры, — не менее едкой улыбкой ответила королева.
Совет не смог принять решения сразу, поэтому их всех разделили. Девушек отправили под надзор в теперь уже бывшие покои королевы, каждую отдельно, мужчинам же предложили посетить подземные темницы, с последующим заключением.
— Эх, не знал, что здесь так сыро, и воняет помоями, — скривился Феликс.
— А чего ты ждал? Хором и пуховых перин? — хмыкнул Андре. — Кстати, тебя там за поворотом верные люди не ждут с планом побега?
— Представь себе, нет. Все силы ушли на наш с треском провалившийся план.
— А он был хорош, жаль, не сработал.
— И все из-за какой-то девчонки.
— Да ладно тебе, Феликс, не она, так Элиран нашла бы другую крысу в курятнике. Интересно, а как там наша крыска поживает? Стерва так просто от нее не отстанет.
— А меня больше волнует Мэл.
— Да, девочка на грани, — согласился Андре. — Не нравится мне ее состояние. Как бы не вышло чего.
— Ты всегда ее недооцениваешь, — отмахнулся Феликс.
— Просто он ее любит и старается уберечь, — вступил в диалог до сих пор молчавший Сорос.
— Просто я больше вас знаю. У каждого есть свой предел, — горько вздохнул Андре, думая о своем.
— Так или иначе, осталось совсем немного, и либо она нас, либо мы ее, третьего не дано. Сейчас все в руках маленьких фрейлин королевы.
— Надеюсь, этого будет достаточно, — заключил полукровка.
Глава 9
Олли впечатлился, и домом, и историей, и экономкой. Но в целом, ему все понравилось. Здесь было хорошо, солнышко припекало, с улицы доносились ароматы цветов и фруктов, к концу дня ему даже позволили выйти на веранду, и полюбоваться на утопающий в зелени город. Красотища! И фрукты растут прямо на веранде, стоит только потянуться, и у тебя в руке окажется большой, сочный плод. Он хотел откусить его, попробовать на вкус, но засомневался. А вдруг он ядовитый? Поэтому решил спросить у Мирны, но та не была расположена к общению, обеспокоенная отсутствием капитана. Они с Семаром ушли еще днем и не вернулись, ни к вечеру, ни к ночи, ни даже к утру. Мирна не спала все это время, и Олли вместе с ней.
