Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны
- Так здесь действительно находится Ее Скрижаль? - с напряжением озвучила Амалика общий вопрос. - Это не шутка?
Анхайлиг мрачно воззрился на нее.
- Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, - сообщил он. - И более того, должен предупредить: светлых при попытке приблизиться к артефакту я буду убивать, кем бы они ни оказались.
- Мы понимаем, - пробасил Зевс. - Если это действительно Скрижаль...
- Раз понимаете, то я попросил бы всех вас покинуть этот зал, - оборвал Анхайлиг. - Во избежание.
Спорить с архимагом никто не решился, и вскоре в зале остались лишь несколько темных.
Возможно, мне тоже стоило уйти, но для этого необходимо было еще собраться с силами. Никто меня не гнал, а потому я просто с апатией наблюдала за Анхайлигом. А тот без дела не стоял.
Выйдя на середину зала, архимаг быстро расчертил магический круг, а потом снял с пояса церемониальный кинжал и с силой вогнал его в центр, так, что от лезвия в стороны брызнула мраморная крошка.
- Morana innes Tremen Aster! - рыкнул некромант, и линии круга на мгновение стали угольночерными.
Что-то напоминал мне этот круг... и я вспомнила, что, когда появился первый темный портал.
Такой же маяк, только светлый, использовал исцелитель, который поймал меня в избе отшельника.
Порталы открывались один за другим, и вскоре рядом с Анхайлигом, хмуро переглядываясь,
стояли семь фигур в черных одеждах. Я со смешанным чувством страха и любопытства смотрела на них: четыре седовласых старца, высокий крупный бородач, мрачная темноволосая женщина средних лет и коренастый мужик с багровым уродливым шрамом на правой щеке.
Темные архимаги. Темный Круг.
- Темный Круг, - подтверждая догадку, тихо сказал Савелий. - Но их восемь, а не девять. У них не хватит сил, чтобы закрыть Скрижаль обратно.
- И где вы найдете девятого архимага? - полюбопытствовала в это же время Литиция, вылезая из схрона.
Похоже, эта женщина пусть по силе и уступала архимагам, но в силу возраста и знаний имела среди них большой вес. Иного объяснения столь вольного общения со стороны пожилой ведьмы мне на ум не приходило.
- Есть у меня идея, - Анхайлиг потер виски и неожиданно посмотрел на меня. - Тень, мне нужно срочно связаться с Артуром. Архивампир по силе вполне заменит Дамиана и, думаю,
несмотря на все наши разногласия, он поймет важность ситуации. Ты можешь это устроить?
- Не могу, - я опустила взгляд.
- Сейчас не до глупого упрямства. Темный Круг неполон, и только Артур способен заменить...
- Анхайлиг оборвал сам себя и помрачнел. - Что с ним?
- Я не знаю, - тихо ответила я. - Арт, спасая меня, остался с нападавшими. А поскольку Визула мы видели живым... - я не договорила.
Да, слова Инквизитора дали мне надежду на то, что Арт все-таки выжил. Но после того как
Визул, живой и здоровый, появился в Академии, эта надежда все больше казалась несбыточной.
- Вот, значит, как, - медленно произнес Анхайлиг, на лбу его пролегли тонкие морщинки усталости. - Поумнел, да, поумнел ты с нашей последней встречи, Визул, - пробормотал он.
- Иди отдыхать, Анхайлиг, - предложила Литиция. - Ты и так сделал больше, чем кто-либо.
- Именно, - пробасил бородач-архимаг. - Замену Дамиану мы рано или поздно найдем, а прорваться к Скрижали через нас не так и просто. Честно говоря, я и представить не могу,
каким образом. Появление Визула здесь - чистейшее самоубийство.
- Может, и так, Базиль, - Анхайлиг пожал плечами. - А может, и нет. Однако вы правы, отдых мне необходим.
Коротко простившись со всеми, он направился к единственному оставшемуся выходу из зала:
теперь из факультета целителей в другие здания Академии можно было попасть только через внутренний двор. Род и Савелий, не сговариваясь, двинулись за Анхайлигом. Оставаться здесь одной смысла не было, а потому я собралась с силами и последовала за некромантами.
- Ты защищал культ Велиара? - едва приблизившись, услышала я шипение Рода на Анхайлига.
- Ты? Совсем умом двинулся на старости лет?
Разговаривать с архимагом в таком тоне безнаказанно не мог никто. Но Анхайлиг почему-то не разозлился, только рукой махнул.
- Ты еще покритикуй, - проворчал он. - После своих-то выходок. Карминию тебе припомнить?
- Не надо, - мгновенно стушевался Род. - Но понять тебя я все равно не могу.
- И хвала Гренту, что не можешь.
Мы вышли на улицу. Уже стемнело, и черное небо мерцало россыпью ярких звезд. Зрение привычно перестроилось, выхватывая из сумрака силуэты некромантов и ссутуленную фигуру
Анхайлига. Вновь вернулись сомнения, а он ли сейчас с нами? Или...
- О чем задумалась? - поравнявшись со мной, тихо полюбопытствовал Савелий.
- Да я... - я растеряно посмотрела на него, не зная, стоит ли рассказывать о том, что увидела.
Потом набралась смелости и на одном дыхании выпалила все свои опасения. И о слиянии памяти, и о Велиаровом взгляде. Выслушав сбивчивый рассказ, Савелий покачал головой.
- Нет, Тень, Анхайлиг не Велиар, и никогда им не станет, - успокоил магистр. - Но память и сила Велиара не могли на нем не отразиться. Странно, что тебя это удивило. Уж после того, что случилось с твоими волосами от родства с эльфом, могла бы и сама сообразить.
- Э... понятно, - я пристыжено кивнула.
И впрямь, догадка была простой, а я вместо этого навоображала себе всяких ужасов. Хотя после перспективы быть распыленной неуправляемым вихрем тысячелетних заклинаний,
ничего, кроме ужасов, в голову и не придет. При всем этом артефакт по-прежнему остается рядом, и неизвестно, какой пакости от него еще ожидать. Перенести бы Скрижаль куда-нибудь отсюда подальше!
Эту мысль я немедля высказала вслух.
- Куда? - шедший впереди Анхайлиг обернулся и задумчиво посмотрел на меня. - Это мощнейший артефакт, Визул везде его почует. К тому же, тащить придется здоровый тяжелый ларец, ведь взять саму Скрижаль в руки может только светлый. А ни одного светлого мы к ней не подпустим.
- Почему? - решилась уточнить я. - Что в этой Скрижали такого особенного? Говорят, ей можно уничтожить всех темных, но каким образом?
Анхайлиг вздохнул, помолчал, а потом равнодушно махнул рукой, мол, куда уж деваться.
- Когда-то очень давно тьма была разрознена, - начал рассказ он. - Каждый темный маг,
который обладал хоть какой-то силой, жил сам по себе, по своим законам, не подчиняясь никому. Такая жизнь прельщала многих, и Проявленных темных становилось все больше.
Понятное дело, простым людям, да и правителям это не нравилось, но единственные, кто мог помешать темным - это светлые маги. Однако они в большинстве своем были целителями, а не бойцами, потому противостояние складывалось не в их пользу. К тому же, почувствовав угрозу своему существованию, темные объявили на этих магов открытую охоту, и через несколько лет гонений практически никого из них не осталось. А поскольку только светлые могли исцелять,
