Доставь или умри (СИ) - Шавкунов Александр Георгиевич

Тишь выросла перед ним, растрёпанная и с горящими глазами. Личико перекошено мукой и тоской, но не страхом. Пальцы заметались, сплетая в едва различимые знаки.

«Скажи звук, как кузнечик хрустит, как камень падает на камень.»

— Что? — пробормотал Эллион, сбитый с толку и разом потерявший настрой умереть, сражаясь, кости превратились в жидкий туман, а мышцы в кисель.

«Просто скажи это!»

Курьер неуверенно издал серию звуков, девочка поморщилась, но кивнула.

«Отсчитай до трёх и повтори как можно громче.»

Эллион качнулся, сил совсем не осталось, одежда мерзко липнет к спине, а между лопаток целый ручей холодного пота. Туман уплотняется и будто высасывает жизнь. Мотнув головой, собрался с остатками решимости и начал повторять звуки, от которых сразу заболело горло. Тишь развернулась спиной, и ладони девочки запорхали перед ней, под каждый звук сталкиваясь и складывая причудливые фигуры из пальцев. Каждый шлепок имеет другой оттенок звука и его «форму», будто это причудливый звуковой алфавит, язык мира...

Свет ударил разом отовсюду, над головой на высоте вытянутой руки протянулись золотые нити. Сомкнулись, образуя купол из ячеек наподобие пчелиных сот. Тишь шумно выдохнула и рухнула на колени, мелко затряслась, издавая гортанные всхлипы. По бледному лицу побежали слёзы.

Глава 35

Мертвенный туман накатывает на купол золотого света, как живое существо. Эллион распахнул глаза во всю ширь, магический свет отражается в зрачках. Роан лежит молча, потерявший сознание, а Тишь рухнула на колени и глухо завывает, прижав ладони к груди. По щекам бегут слёзы, а рот кривится.

За магической пеленой чудится движение, нечто бродит вокруг, присматривается к людям. Курьер подмечает смазанный силуэт, совершенно непохожий на человеческий или звериный. Нечто со множеством конечностей, гротескное и вытянутое. Будто клякса, очень уродливая.

Отойдя от первого шока, коснулся плеча девочки и когда она повернулась, спросил:

— Что это?

Тишь всхлипнула, опустила взгляд в землю.

«Отсрочка. Прости.»

— Ладно, мы живы, а это уже что-то. Давай подлатаем парня.

Немая оглянулась на распластанного Роана, будто только заметила. Шумно втянула носом и поплелась к спутнику, доставая из плаща собранные травы. Пучки давно потеряли свежесть, пожухли и вяло покачиваются на ходу. Эллион шагнул за ней, застыл в полуобороте. Перед куполом стоит человек, молча и не двигаясь. Разбойник с перебитым горлом. Пустые глаза впились в курьера, рот безвольно распахнут, а язык вывалился. Туман сочится из глотки и носа, как дым.

Тишь его пока не заметила, слишком занятая Роаном. Одежду над раной срезала и промывает водой из фляги. Сгустки крови убирает обрезками ткани. Парень распахнул глаза и невидяще вращает ими, хрипло постанывает. Лицо так и осталось непроницаемым, как посмертная маска.

Мертвец дёргано поднимает руку, как марионетка. Ладонь с отчётливым шлепком хлопнула по световой стенке. Звук, к удивлению Эллиона, прозвучал в голове минуя уши. Тишь рывком развернулась, глаза округлились, рот перекосило... увидев мертвеца выдохнула и вернулась к врачеванию.

Ладонь скользит источая едкий дымок и смрад. Меж пальцев выстреливают язычки голубого огня. Нечто в тумане позади мертвяка сдвинулось и труп взмыл к Сёстрам. Мелькнула растоптанная подошва с дыркой. Эллион попятился сжимая кулаки и гадая, что за магию использовала девочка.

За всю жизнь он не слышал о выживших на этой дороге во время Танца. Только маги, сохранившиеся у стен и в глубоких ямах меж корней дубов, возвращались в города утром. Но нет ни одной магической школы, с подобным чтением заклинаний. Кирион и Луниса не дают последователям подобной силы!

Из раздумий вывело подёргивание за рукав. Эллион обернулся и взглянул в полные слёз и страха глаза. Тишь повела к Роану, жестами объясняя:

«Плечо повреждено сильно, рука бесполезна, даже с травами отрезать через пару дней. Может умереть.»

Слова даются с трудом из-за мелкой дрожи. Девочка часто шмыгает и утирает набегающие слёзы кулачком. Эллион прикусил губу. Если парень умрёт, доставка сорвётся, священное служение Илмиру будет опорочено.

— Ты можешь ему помочь?

«Могу, но это смерть нам быстрее.»

— Почему?

«Наказание. Они придут за мной, но ты видел и тебя тоже убьют.»

— Делай, а с «ними» я уж разберусь. — Ответил Эллион широко улыбаясь.

Губы двигаются нехотя, на душе скребутся кошки. Кто за ними может прийти из-за этой странной магии? А ведь это будет добавка к уже имеющимся охотникам за их головами. Проклятье... он доставлял письма от которых зависела судьба тысяч людей и десятков Осколков, ценности дороже дворцов! Кто бы мог подумать, что шрамированный парнишка доставит БОЛЬШЕ проблем?!

Эллион сжал ладони у солнечного сплетения, шумно выдохнул, изгоняя из разума сомнения. Посмотрел на Тишь.

— Действуй.

Девочка кивнула и опустилась перед Роаном на колени. Жестами указала держать крепче. Поднесла указательный и средний пальцы к ране. Левой рукой трижды щёлкнула пальцами в разной тональности и гулко замычала, заставляя воздух гудеть в горле. Кончики пальцев вспыхнули серым пламенем, девочка сглотнула слюну. Оглянулась на курьера и вогнала пальцы в рану.

Роан распахнул глаза, заорал пытаясь вскочить и отбросить Тишь. Эллион вдавил в брусчатку всем весом, едва удержал. На губах будущего короля выступила красная пена, глаза бешено вращаются. Тишь сосредоточенно двигает пальцами в ране, будто выискивает что-то.

Вой разносится над туманом и лесом к танцующим Сёстрам. Луны кружат в чёрном небе, будто скреплены незримой нитью. Башня из призрачного тумана вздымается к ним. Мир застыл в ожидании конца. В этот месяц Сёстры ближе друг к дружке и малейшая ошибка уничтожит мир.

Под куполом золотого света Роан мечется в хватке курьера. А за ним из тумана наблюдают жадные глаза. Нечто в самом мироздании отзывается на действия Тишь, будто незримые струны под магическими пальцами. Эллион косится на неё и чувствует себя мошкой, что опустилась на паутину.

Пальцы с хрустом пробиваются глубже, Роан хрипит, выгибается дугой и... обмяк, как тряпичная кукла. Глаза закатились, сверкая на сестёр красноватыми белками. Эллион неуверенно отстранился, потрогал жилу под ухом и облегчённо выдохнул.

Взгляд скользнул по золотым стенкам и упёрся в мертвецов. Убитые разбойники вышли на свет. Убитые им и те, что убежали в лес. Последние выглядят так, будто по ним проскакала тяжёлая конница. Тусклые глаза сочатся чёрным мёдом, он же течёт изо рта. Движения дёрганые и механические, как у марионеток в плохом театре. Под кожей на шеях извивается нечто.

Первый припал к куполу, яростно зашипело и труп медленно продавливает кисть внутрь. Плоть обугливается, но рука продолжает движение. Эллион запоздало осознал, что через неё может проскользнуть то, что прячется в мертвеце.

Размашисто ударил ногой. Под кованной пяткой хрустнули кости и мертвяка отбросило в туман. Шикнуло и на плотной коже ботинка остался обугленный след. Курьер прикусил губу. Ночь предстоит долгой...

Глава 36

Сёстры ускоряются, а туман следует за ними закручиваясь в призрачную спираль. Эллион стоит над спутниками, пока Тишь латает Роана. По ту сторону золотого света скапливаются мертвецы, вылезли даже несчастные которых убили днём. Курьер мрачно смотрит в перекошенное судорогой лицо девочки, которую приняли за Тишь.

Туманное марево сочится из ноздрей и рта, будто живое. Движения мертвецов дёрганые и противоестественные. На глазах Эллиона один выгнул колени в обратную сторону и продолжил ковылять вдоль стены золотого света.