Столица гильдий (ЛП) - Херндон Кори Дж.

- Нет, еще нет, – сказала Савра. – Помогите мне, и я постараюсь сделать все, что смогу.

- Не сомневаюсь, что ты постараешься, моя милая, - прохрипел Свогфир. – Ты уж прости меня. Давно уже никто не заходил настолько далеко. Я отвык от разговоров. Должен был догадаться, что лучший кандидат появится на тысячелетней отметке. В этих делах есть определенная цикличность.

- Как скажете, - сказала Савра.

- Итак, я полагаю, ты добралась сюда не без посторонней помощи. Не возражаешь, если я взгляну?

- Что? – сказала Савра, но, не успев выразить свой протест, почувствовала, как липкая маслянистая жижа вероломно расползлась по ее разуму. Свогфир болезненно просачивался сквозь ее мысли, обтекая или разрушая препятствия, которые она спешно возводила, защищаясь от ментального вторжения. Спустя несколько секунд его присутствие исчезло из ее сознания, и она обеими руками сжала виски. Ее колени тряслись, но она смогла устоять, пока пульсирующая боль не утихла.

- Да, это было больно, не правда ли? – сказал Свогфир. – Не стану скрывать, мне очень понравилось. Ты не простая эльфийка, учитывая, что тебе всего пара сотен лет. И вовсе не примитивная, я должен заметить. Я бы мог тебя поблагодарить, но не думаю, что тебе нужна моя благодарность.

- Не нужна, - процедила Савра сквозь зубы. – Ты нашел, что искал?

- О, да, да, конечно, – прокряхтел бог-зомби. – Я так и подозревал. Да, это было очень интересно. Хорошо. Я помогу тебе.

- Почему я должна тебе доверять?

- О, ты не должна доверять мне, во всяком случае, полностью - ответил бог-зомби. – Это было бы глупой ошибкой, девочка моя. Свогфиру в большинстве случаев доверять нельзя. Но можешь поверить, что я более не желаю управлять этой гильдией. После девяти тысяч лет наверху и еще одной в этом глухом уединении, меня уже тошнит от всего этого. Если тебе нужна гильдия, забирай. Я лишь хочу отомстить.

- Неужели? – спросила Савра.

- Ты сама знаешь, что это правда, иначе… твой «союзник» не послал бы тебя ко мне.

- Ты знаешь о…?

- Я не рецепты у тебя в голове искал, жрица, - сказал Свогфир. – Я помогу тебе на двух условиях.

- Каких?

- Во-первых, тебе придется что-то сделать с этой развалиной, в которую они превратили мое несчастное тело. Я ведь не могу уничтожить для тебя Сестер в этом состоянии, не правда ли?

- Хорошо, - сказала Савра. – Второе условие?

- Когда Сестры будут повержены, уничтожь меня. У тебя достаточно силы для этого, Матка, благодаря твоему статусу и мощи твоей некромантии. Я лишь прошу тебя использовать ее после того, как Сестры будут повержены.

- Это безумие, - сказала Савра. – Откуда мне знать, что ты не обернешься против меня?

- Ты бы предпочла сидеть тысячу лет взаперти, в тоске и скуке, или провести один час, голыми руками разрывая на куски своего ненавистного врага? – прогремел бог-зомби. – Обо мне уже забыли там, наверху. Пусть вспомнят меня еще один раз.

- Тебя помнят, - сказала Савра. – Ты – бог для нашего народа.

- Вот именно. Бог. Что-то нереальное. Я хочу стать твоей самой священной реликвией. Твоим посохом, - пояснил он. – Когда меня не станет, ты добавишь мою голову, или что там от нее останется, к своим тотемам. Ты должна поклясться мне в этом сейчас, или сделки не будет.

- Знаешь, Гилдмастер, - сказала Савра. – Думаю все те легенды, которые я слышала о твоем полном безумии, не совсем точны.

- Нет, я вполне безумен, - ответил Свогфир. – Поверь мне, никто так тщательно не продумывает свои планы, как умалишенный маг, особенно тот, которому так всецело и чрезвычайно скучно. Мы договорились, Матка Савра?

- Договорились, - сказала Савра.

Менее чем за час Савра собрала все, что ей было необходимо для восстановления бога-зомби.

- Могу я задать тебе вопрос? – сказала Савра, аккуратно отмеряя грамм зеленой пудры, и посыпая ею магические знаки, которые она также аккуратно вывела углем на каменном полу.

- Конечно, - прохрипел Свогфир.

- Ты – величайший некромант, какого только знал этот мир, - сказала она. – Почему ты позволил себе настолько деградировать? Почему для воскрешения тебе нужна я? Я всегда считала, что все это… - Она обвела рукой его разрушенное химерическое тело, к этому моменту уже туго обвитое змееподобными стеблями растений, которые она призвала из древних семян, всаженных в плоть бога-зомби. Эти стебли будут удерживать его, пока не нарастет его некротическая ткань, фиксируя и не позволяя ему двигаться и мешать важным частям всего процесса. Когда она закончит воссоединение новых четырех конечностей Свогфира, стебли нальются кровью и некротическим соком, сольются с его новым телом и образуют его вторичную мускулатуру. На время, мощь бога-зомби будет больше, чем когда он был в расцвете сил, в старые времена.

На время. Несмотря на его благородные, циничные слова, только глупец доверился бы богу-зомби. Для Голгари, мифическое существо, в которое превратился Свогфир, было одновременно и дьяволом и спасителем. Его имя употреблялось и как ругательство, и как благословение.

- Ты не понимаешь, - ответил Свогфир. – И меня это не удивляет. Это моя вина. Правда. Я провел так много долгих часов, продумывая сценарии, которые бы могли привести к моему освобождению из этого унылого заточения, что я иногда забываю, что я тебе говорил, а чего нет.

- Крабы отъели часть твоего мозга. Это не могло не сказаться на твоем состоянии.

- Не мог же я лишить моих единственных верных компаньонов за последнюю тысячу лет небольшого лакомства, - сказал Свогфир. – Но это к делу не относится. Вся сила, позволявшая мне подымать мертвых, включая меня самого, давно покинула меня.

- Возможно ли это? – спросила Савра и подняла руку перед тем, как Свогфир смог ответить. Она прошептала тихое, монотонное заклинание ровно на сорок четыре секунды, затем опустила руку, и начерченные знаки, один за одним, начали загораться. Количество символов соответствовало количеству конечностей, по одной для каждой ноги и руки, и большой знак в середине для самого Свогфира в целом. – Продолжай.

- Сестры не используют силу так, как мы с тобой, - продолжил Свогфир. – Они не понимают механику магии и даже не знают основных принципов некромантии. Но они питаются, Девкаринша, не одной лишь плотью. Они пожирают сырую энергию. Будь она магической, сверхъестественной или физической. Они, словно лунные дубы, осушающие своими корнями канализационные шахты. Они тянут ко мне ненасытные щупальца своих желаний. Они давно опустошили меня и за одно выжгли все мои способности. Даже сейчас, после того, как ты сломала печать моей темницы, я не чувствую их. Я ощущаю тебя, ощущаю гнилостный запах жизни повсюду, но мертвые больше не говорят со мной.

- Дай мне минуту. Возможно, ты удивишься, - сказала Савра. - Когда я закончу, ты будешь как новенький.

На время, тихо добавила она.

- Девкаринша, я сейчас гожусь разве что в качестве таранного бревна, - прохрипел бог-зомби. – И мне это нравится. Если бы старый Цизарзим мог видеть это… Это, кстати, его туловище, ты знала об этом?

- Нет, - сказала Савра отсутствующим голосом. Она не слушала его. Вся ее концентрация была на расчете времени ее следующего заклинания. Она нащупала очередной из несметного числа мешочков, привязанных к ее мантии, и развязала его кожаные завязки. Матка вынула из него один единственный сухой серебристо-зеленоватый лист, раскрошила его в ладони и, зажав его кусочки в кулаке, подошла к Свогфиру.

- Новые конечности уже на своих местах. Все, что нам осталось, это создать связь между ними и тобой. Попытайся не кричать. Здесь довольно сильное эхо. – Она протянула руку с зажатой ладонью. – Будет больно.

- Я могу лишь надеяться на это, - сказал Свогфир.

Савра разжала кулак и коротко подула на ладонь. Серебряные крошки разлетелись в свете факелов и осыпали бога-зомби, словно крошечные сверкающие снежинки. Она повернулась, прошла ровно в центр между знаками, и встала на колени, склонив голову и широко разведя руки.