Олег Бубела - Адепт
— Я поставил все деньги на свою победу в завтрашних боях.
— Но почему? — спросила Киса. — Неужели, ты знал о том, что не сможешь сегодня победить?
— Догадывался, — кивнул я. — Помнишь наш вчерашний разговор? Кое-кто успел подстраховаться и нашел адекватные меры противодействия нашему стремительному обогащению. Так что судьи заранее были проинструктированы по поводу того, что не стоит высоко оценивать участника с цветами Гаррхашей.
— А как тебе удалось об этом узнать?
— Давай, я потом расскажу. Сейчас нужно срочно найти Лакру и поужинать, а потом отправляться обратно, иначе мы не успеем выехать из Раша до закрытия ворот.
Но эльфийку искать не пришлось. Она как раз выходила под ручку с Дишаром в компании демонов, одетых в очень богатые наряды, с мордами, исполненными исключительной важностью. Наверняка они были дворянами среднего пошиба, старающимися произвести положительное впечатление на принца. Подойдя к нам, Дишар торжественно провозгласил, пряча смешинку в уголках глаз:
— Господин Дракон, как и обещал, возвращаю вашу подругу в полном соответствии с нашей договоренностью. Также, пользуясь случаем, я хотел бы выразить свое восхищение вашим музыкальным даром. Это было незабываемое выступление, и мне очень жаль, что симпатии судей оказались на стороне других участников.
— Благодарю за комплимент, — сказал я и легонько поклонился. — А судьи… Думаю, они оказались не готовы принять мою музыку, я их прекрасно понимаю и даже не осуждаю. Ведь у каждого свой вкус, не так ли?
— Да, вы правы. И я бы очень хотел пообщаться с вами на эту тему, но дела не ждут. Поэтому разрешите вас покинуть. Лакрийя, — демон повернулся к девушке и поцеловал ей руку. — Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.
— Я тоже, ваше высочество, — ответила эльфийка, легонько улыбнувшись.
Проводив взглядом удаляющегося принца с сопровождающими, я поинтересовался у девушки:
— Лакра, я что-то не могу понять, ты из него еще не всю полезную информацию вытянула, или тебе просто нравится вращаться в высших кругах Харрашара?
— Тебя что, волнует то, что я провожу время в обществе принца?
— Разумеется! — не стал я скрывать.
— Неужели, ревнуешь? — ехидно уточнила эльфийка.
— Нет, просто переживаю. Дишар ведь прожженный интриган, вполне может обмануть тебя, прикинувшись доверчивым простачком, и использовать в своих целях. Причем как раз в то время когда ты будешь абсолютно уверена в том, что охмурила его высочество по полной программе.
— Можешь не переживать! — фыркнула Лакрийя. — Я ведь тоже не в хлеву воспитывалась, поэтому могу прекрасно разобраться в намерениях своих собеседников, и могу тебя заверить, Дишар пока не стремится меня использовать. Более того, он даже попыток таких не делал. Мы просто общаемся, делимся друг с другом интересной информацией, и знаешь… оказалось, что он является довольно приятной личностью. Много лучше тех, кого я встречала в королевском дворце Фантара.
— Ладно, считай, что успокоила, — сказал я, пожав плечами, и обратился ко всем: — Ну что, пойдем, перекусим? Кто знает, где поблизости можно отыскать приличный трактир?
Приличных трактиров возле Театра было много, но все они оказались оккупированы голодными слушателями, которые не стояли и не щелкали клювами, как мы. Поэтому нам пришлось забрать своих парнов и направиться на окраину Раша, надеясь, что по дороге отыщется искомое заведение. Разумеется, Лакрийе тут же рассказали про мою предусмотрительность, после чего эльфийка подъехала ко мне поближе и без обиняков поинтересовалась:
— А почему ты не поставил деньги на состязания лучников? Полагаешь, я не могу победить?
Тон был спокойным, но эмоции Лакры сказали мне, что девушка изволила обидеться, поэтому я ответил:
— Разумеется, я знаю, что ты победишь. Просто когда я делал ставку, то отчетливо понял, что она окажется последней, поэтому решил поставить на бои. Ведь два к одному все-таки лучше, чем три к двум.
— Знаешь? — удивленно переспросила эльфийка. — Но ведь ты даже не видел, как я стреляю!
— Да, знаю. У меня ведь в роду провидцы были, поэтому кое-какие способности имеются.
Я хитро подмигнул Лакрийе и тут же учуял запах аппетитного жаркого, доносившийся из-за поворота. В обнаруженном мной трактире оказался свободный столик, за которым нам удалось плотно поужинать. Во время трапезы Хор был задумчивым и печальным, тогда как остальные веселились вовсю, вспоминая, какое воздействие оказала на слушателей моя песенка. В конце концов я не выдержал и поинтересовался у демона:
— Хор, в чем дело?
— Ни в чем, — преувеличенно бодро откликнулся друг.
— Хорош заливать, колись, почему сидишь с кислой мордой? Планируешь восстановить справедливость, наказав продажных судей?
— Нет, конечно, — сказал демон и смущенно признался: — Просто я уже начал опрометчиво мечтать о том, что мы войдем в историю Турнира как первая команда, одержавшая победу во всех его соревнованиях.
— Так вот в чем дело! — усмехнулся я. — Захотел наследить в истории? А я и не знал, что ты такой тщеславный.
— Да ну тебя! — отмахнулся демон и сосредоточился на еде.
— Хор, не переживай. Если все пойдет так, как я предполагаю, у тебя появится прекрасная возможность получить славу, богатство, могущество и все, что к ним прилагается.
«Ага, как только ты поймешь, что не стоит так держаться за свое захудалое графство и отправишься в Новый Союз, став там главным наставником боевой магии» — добавил я уже мысленно и подмигнул удивленному другу.
Расправившись с ужином и расплатившись, мы отправились к воротам. Зря я беспокоился, мы успели покинуть Раш еще до заката и на всех парах помчались к замку. По пути я рассказал эльфийке все, что ей было необходимо знать о правилах соревнования. Это не отняло много времени, ведь состязания лучников не предполагали непосредственного контакта участников и имели очень мало запретов, нарушение которых грозило дисквалификацией. Так что я просто перечислил правила, обозначил примерный распорядок состязания, обрисовал характер мишеней, примерную дистанцию до них и прочие общие положения.
В замок мы прибыли уже ночью. Несмотря на темноту, Лакрийя отправилась тренироваться, Нешшор пошел решать хозяйственные вопросы, накопившиеся за время его отсутствия, а я с Кисой и Алишей пошел готовить очистительный состав. Однако, понаблюдав некоторое время за тем, как девушки колдуют над чугунками с отварами, я решил, что мое присутствие вовсе не обязательно, и тихонько слинял. Быстренько сполоснувшись в душе, я потрогал кожу на щеках и решил, что на плетение для бритья потребуется гораздо меньше энергии, чем на смену тела.
