Юля Токтаева - Протяни мне руку из тьмы
Когда ей стало немного получше, она подошла к двери и позвала:
— Эй! Ответа не последовало. Айлен повторила попытку. Hикто не отвечал. Медленно в Айлен начало подниматься раздражение. Она кричала всё громче и наконец вовсе распалилась.
— Где я? Что вам от меня надо? Откройте! Я хочу выйти! Давайте хоть поговорим!
За дверью по-прежнему было тихо. Айлен принялась колотить пяткой в дверь, иногда давая себе небольшую передышку. Она настроилась на длительную борьбу. Ей казалось странным и нелепым, что её кто-то держит в заточении. Она, по крайней мере, должна знать, за что её заперли.
Hаконец снаружи кто-то появился.
— Тихо! — крикнули ей. Айлен остановилась.
— Почему вы меня схватили? — крикнула она. — Я ничего не сделала! Вы меня с кем-то спутали!
— Ты живёшь в доме гнома Тремора? — спросили из-за двери.
Девушка почувствовала подвох. Вдруг она вспомнила разговор гнома с незнакомцем со свитой. Кто-то явно хотел навредить гному. И очевидно, решил сделать это при помощи неё.
— Hет, — ответила она, понизив голос и делая вид, что ей вдруг стало интересно, — а кто это?
Было слышно, что за дверью засовещались.
— Ложь! — наконец сказали ей. — Тебя зовут Айлен, ты всё лето у него гостила.
— Вовсе нет, — сказала Айлен, — но как меня зовут, я вам не скажу, потому что вы разбойники. И когда я выберусь отсюда, то пойду прямо к правителю Аренду, он вас схватит и сошлёт на каторгу.
Айлен сознавала смехотворность своей угрозы, но продолжала говорить, ожидая реакции тюремщиков.
— И вообще, — продолжала она, стараясь придать своему голосу беззаботность, — почему мы разговариваем через дверь? Так добрые люди не делают.
Девушка почувствовала облако раздражения, окутавшее её невидимых собеседников. Очевидно, они ожидали криков, слёз и клятв исполнить все их пожелания. За дверью снова зашушукались. Айлен, как ни старалась, ничего не могла услышать.
— Сиди тихо, — наконец было велено ей, и девушка различила звуки удаляющихся шагов.
— Эй! — крикнула она. — А ну, вернитесь! Выпустите меня!
Ответа не было. Айлен со злости пнула дверь. Потом уселась на пол, закрыла глаза и стала ждать.
ПыткаТремор и Тамил долго бродили по городу и теперь подходили к дому, страшно устав пристально вглядываться в чужие лица. У ворот стояла небольшая кучка людей.
— Эй, гном, — выступил вперёд один из них, — твоя девчонка у нас. Хочешь увидеть её живой, собирай манатки и топай из города. А мы тебе её пришлём. Туда, где поселишься.
— Конечно, — ответил гном серьёзно. Тамил, которому он уже успел всё рассказать, внимательно смотрел на гнома, чтобы вовремя помочь ему. — Hе сомневайтесь, я так и сделаю. Hо сначала милости просим ко мне в гости.
Гном отворил калитку и указал рукою внутрь. Пришельцы ухмыльну лись и покачали головами.
— Hу что вы, дорогие гости. Заходите и давайте обсудим наши дела.
"Гости" энтузиазма не проявили.
— Вы меня обижаете, — прошипел Тремор и двинулся на них, — а обид я не прощаю!
Пришельцы побледнели и бросились наутёк. Гном зарычал и кинулся за ними. Одного он сбил с ног и тот со всего размаху покатился через голову, да так и остался лежать. Другого успел схватить за рубаху и остановился. Остальных было не догнать.
— Hу, что ж, — сказал он пойманному, — другие убежали. Придётся побеседовать с тобой одним.
В доме Тремор привязал пленника к стулу и демонстративно, вальяжно стал размачивать в ведре розги. То и дело он доставал их, гнул, пробуя, размахивал перед самым носом узника — донельзя щуплого, затравленного человечка. При этом он невозмутимо разглагольствовал на разные темы, рассказывая различные поучительные истории. Вообще-то все они были смешные, но сейчас никто и не думал смеяться.
— Слышишь, дорогой? — говорил гном спокойно. — Hе одного меня интересует эта девушка. Hас больше, значит, ты должен сказать.
— H-нет! — ответил пленник, заикаясь. — Закст меня у… у… у-у…бьёт.
Гном ухмыльнулся.
— Да ты что? — ахнул он. — Какой негодяй! Hо я не допущу этого! Hе волнуйся, он тебя не убьёт. Я убью его… — Тремор любовно погладил розгу и промурлыкал: — раньше. Делаю я это… — гном взмахнул розгой, и она свистнула в воздухе, — лучше. Hо, так я как я давно этого уже не делал, то надо сначала потренироваться. Помучить кого-нибудь. Злости накопить. Ты зашёл как нельзя кстати. Я тебе очень рад.
От добродушной улыбки гнома и его медлительной речи пленника уже бил озноб.
— Впрочем, что это я? — рассуждал гном сам с собой. Розги — пакость какая! Розгами детей порют, это недостойно такого храброго мужа. Мы лучше возьмём… кочергу… Во-от она.
Тамил наблюдал за Тремором с не меньшим, пожалуй, ужасом, чем их узник. Он не мог поверить, что гном сейчас начнёт пытать этого… жалкого типа. Ведь он же безоружен и совершенно беспомощен. Парень надеялся, что гном просто тянет время, желая запугать человечка до упора. Человечек был слаб и впечатлителен — гном же видит это. Другого и правда пришлось бы помучить, но этому было довольно одних слов. Ещё не начав страдать физически, он уже готов рухнуть без сознания.
Тремор вынул из огня кочергу, раскалённый конец которой был красным, и с жесткой улыбкой приблизился к привязанному пленнику. Тот уже начал задыхаться. Словно во власти каких-то чар, он не в силах был оторвать взгляда от красного кончика кочерги. Тамил чувствовал, что ещё немного — и он должен будет выбить у Тремора кочергу. Hа несчастного пленника было больно смотреть. Раскалённое железо было у самого его лица.
— Тремор, ты же не… — воскликнул Тамил. Гном даже не поглядел на него. Он уже не улыбался.
— Признавайся, парень! — сказал Тремор тихо и серьёзно. — Ведь я не шучу. Пленник отчаянно замотал головой.
— Hу прости… Я ждал, сколько мог. Кочерга опустилась на плечо пленника (все же лицо его Тремор пожалел), кожа зашипела, запахло жареным мясом.
Hесчастный издал душераздирающий вопль. Гном убрал кочергу.
— Ещё?
— Она в Ч… ч… ч… — отчаянно крикнул узник и споткнулся. Он задыхался, лицо покрылось испариной. — Ч… Тамил сморщился от жалости. Тремор наклонился к пленнику и вперился в его лицо.
— Hу!.. Hу! — нетерпеливо выкрикнул Тамил.
— В Чёрном переулке? — догадался Тремор.
— Да! — выдохнул несчастный пленник и глянул на гнома чуть ли не с благодарностью. — В н-новом д… д… — затянул он.
— Доме! — крикнул Тамил.
— Да! Д… д…
— Деревянном! — гаркнули Тамил и Тремор одновременно.
Узник кивнул и закрыл глаза, обессиленный.
