Пол Кемп - Маска полуночи
Кейл сидел за дубовым столом, на который водрузил чан с чистой водой. Шейд положил Клинок Пряжи на колени и ждал, тихо моля Маска помочь в прорицании. Маленькие тени соскальзывали с его рук на меч, а затем возвращались обратно. Солнечный свет, падающий сквозь западное окно, окрашивал пол. Лучи пробивались сквозь ставни. Приближался закат. Тени в комнате стали больше. И темнее.
Даже не глядя на окно, Кейл ощутил тот момент, когда солнце окончательно опустилось за горизонт. Сначала он не хотел терять времени и прочесть заклинание, но передумал.
— И чего мы ждём? — поинтересовался Магадон.
— Полночи, — ответил Кейл. Именно полночь была священным временем Маска. И Кейл дождётся его.
— Спуститесь вниз и принесите еды, — сказал он Магадону. — Перекусите. Вам нужно сохранить свои силы.
Проводник с Джаком так и поступили. А вот шейд есть не стал. Он сосредоточился. Его чувства подсказали о наступлении полуночи. Лунное свечение едва пробивалось через ставни. Тени обрели наибольшую силу; связь Кейла со своим богом обрела максимальное могущество.
— Сейчас, — произнёс Кейл, и товарищи встали за его спиной.
Шейд склонился над купелью, всматриваясь в неподвижную воду. Проведя пальцем по лезвию Клинка Пряжи, он сделал кровоточащий надрез. Практически сразу рана начала затягиваться, но Кейл получил то, в чём нуждался. Он позволил нескольким каплям упасть в воду. Затем шейд стал раскручивать тени меж пальцев, пока они не стали материальными, и отправил их вслед за кровью. Он дунул в купель и перемешал содержимое кончиком пальца.
Моля Маска показать ему Плеть Демона, Кейл приступил к прорицанию. Заклинание, не имея ничего, кроме названия судна, пока не давало результата. Шейд компенсировал недостачу своим желанием, заставляя магию показать то, что ему нужно было знать.
Через несколько секунд поверхность воды в купели застыла, став столь же гладкой, чёрной и блестящей, как отшлифованный базальт. Обретающее очертание изображение появилось на тёмной поверхности — двухмачтовая шхуна с большими, прямыми парусами, наполненными ветром, скользящая по морской глади. Корабль был виден под таким углом, будто Кейл наблюдал за ним с высоты птичьего полёта.
— Вот оно, — выдохнул Джак, приподнявшись на цыпочках, чтобы лучше видеть.
На судне было два вороньих гнезда. Одно на грот–мачте, другое на бизани. Двухэтажный кубрик виднелся в носовой части, а мостик был заметен в задней. Фонари свисали с кормы, планшира[6], рядом с рулевым. Кейл не заметил никого из матросов на палубе, хотя в одном из вороних гнёзд сидел наблюдатель. Экипаж спал в трюме и каютах. Спал и корабль, но якорь брошен не был, как и не были свёрнуты паруса. Он плыл всю ночь под блеклым светом Селун и её слёз. Кейл знал, что всё это неспроста. Судя по всему, Азриим торопился.
— Команда поднимет бунт, — заметил Магадон. — Если мы им покажем истинную природу слаадов.
Кейл согласно кивнул. Он решил не сбрасывать команду шхуны со счетов.
— Заходим быстро и тихо, — сказал он. — Находим слаадов, разбираемся с ними и уходим. Но если экипаж вмешается…
Шейд посмотрел прямо в глаза друзьям:
— Помните, что они тэйцы. Работорговцы.
Ни Магадон, ни Джак не высказали и слова протеста.
— А Ривен? — коротко спросил полурослик.
Кейл задумался. Он не знал, чего ждать от Драйзека Ривена:
— Если понадобится, поступим с ним в соответствии.
Коротышка достал свой священный символ и стал молиться Брадобарису. Когда он закончил, мягкий свет окутал его, Кейла и Магадона. Свечение исчезло, но оставило тёплое ощущение после себя.
— Благословение Брандобариса, — объяснил Джак. — Нам не помешает любая помощь.
— Неплохая мысль, — согласился шейд.
Он чувствовал покалывание под кожей.
Мы связаны, мысленно сообщил Магадон.
Кейл одобрительно кивнул. Они подготовились, насколько это было вообще возможно.
Шейд сгустил тени вокруг них, нащупал связь меж их комнатой в Пучине и палубой Плети Демона. Через мгновение они оказались в открытом море, на борту невольничьего тэйского судна.
* * * * *Ривен проснулся в полной уверенности в том, что над ним склонился Кейл и что–то нашёптывает ему на ухо. Убийца вскочил, положил руку на эфес одной из своих сабель и осмотрел каюту. Пусто.
Он спал и видел сны, что посылал ему Повелитель Теней. Убийца видел, как руины башни восстанавливались на глазах, жрицу Цирика, орущую в бессильной злобе. Как тени смеялись над яростью жрицы. Он видел себя вместе со слаадами внутри башни с наступлением темноты.
От всплывших воспоминаний Ривена бросило в дрожь. Его сердце билось в бешеном ритме. Его не покидало чувство, что что–то не так, что кто–то пристально наблюдал за ним. Когда–то давно он научился не игнорировать это чувство.
Убийца поднялся с кровати, нацепил оружие, накинул плащ и выскользнул из каюты.
* * * * *Нежный звон в голове у Азриима пробудил того ото сна. Сработало одно из его сигнальных заклинаний. Эревис Кейл был на борту. Слаад соскочил с кровати и, накинув на себя одежду и пояс с оружием, отправил ментальный посыл Долгану, что спал за стеной, в каюте первого помощника.
Жрец Маска на борту.
Ты уверен? огрызнулся Долган. В его сознании были заметные следы хмеля.
Застёгивая поясную бляшку, Азриим возвёл очи горе. Вне зависимости от ситуации Долган всегда находил возможность задать глупый вопрос.
Найди убийцу. Встречаемся наверху, приказал Азриим.
Может стоит предупредить команду о вражеском вторжении? спросил Долган.
Пока не надо, ответил Азриим. Посмотрим, как будут развиваться события.
Он оставил себе облик капитана Козина, но сделал себя невидимым. Слаад выбрался из своей каюты, пересёк коридор и вышел из трюма на палубу. Там он застыл в ожидании Долгана.
Тут в голове Азриима прозвучал голос его брата: убийцы нет в его каюте.
Нет? переспросил слаад. Как интересно.
И Азриим пустил в ход свои ментальные щупальца, пытаясь связаться с Ривеном.
ГЛАВА 7
Плеть Демона
Тьма рассеялась, и Кейл с Джаком и Магадоном очутились на капитанском мостике Плети Демона, прямо рядом с перилами. Невысокий, бородатый моряк, судя по всему лет тридцати от роду, стоял в нескольких шагах от товарищей, пристально всматриваясь в море. А ведь при прорицании шейд его не увидел.
