Олег Авраменко - Адепт Источника
— Артур! — услышал я мысленное восклицание Юноны. — Это создание Порядка!
— Знаю, — ответил я и обратился к существу: — Кто ты такой?
— Я Агнец Божий, — ответил мне трубный глас.
Я нервно усмехнулся, хотя мне совсем не было смешно.
— Вот как? Ужель близится конец света?
— Для тебя — да, предатель. Я послан, дабы низвергнуть тебя в Хаос, где тебе самое место.
В ответ на такое недвусмысленное заявление я призвал Образ Источника, который повис передо мной, излучая бледно-голубое сияние, видимое только на высших уровнях восприятия. Юнона тихо ахнула.
— И кто же тебя послал? — спросил я у существа, назвавшегося Агнцем Божьим.
— Лучше тебе не спрашивать об этом, — надменно произнесло чудище. Ибо, услышав ответ, ты ужаснешься.
Я с некоторым облегчением вздохнул. Еще по детским урокам я знал, что порождения Порядка не могут лгать в открытую. Когда им нужно что-нибудь утаить, они начинают вилять, уходить от прямых ответов и говорить иносказательно, становясь такими же противными, как и лгущие напропалую, по поводу и без всякого повода, создания Хаоса. Будь Агнец послан самим Порядком, он бы мне так и сказал. По старой привычке меня пугала мысль, что я мог чем-то прогневать Порядок. Хотя теперь я был адептом Источника, представителем третьего полюса существования, митраизм пустил слишком глубокие корни в моем сознании, чтобы я мог быстро и безболезненно избавиться от внушенного мне в детстве благоговейного страха перед Порядком и отвращения к Хаосу. Покидая Срединные миры и возвращаясь в Экватор, я даже не предполагал, что Порядок начнет на меня охоту.
— Артур! Юнона! — пришли к нам взволнованные мысли Пенелопы. — Что у вас происходит?
— Да, вот именно, — хором отозвались Брендон и Бренда, также выходя с нами на связь.
— Явилось какое-то существо из Порядка, — ответил я. — Выглядит весьма внушительно и называет себя Агнцем Божьим.
— Этого еще не хватало! — подумал Брендон. — Что ему нужно?
— Он пришел по мою душу, — сообщил я. — Вернее, чтобы отправить ее в Хаос.
— О боже! — ужаснулась Пенелопа.
— И ведет себя довольно дерзко и агрессивно, — добавил я. — Ой!.. Вот!
В этот момент Знак Янь метнулся ко мне, но я легко блокировал его выпад при помощи Образа. Вместо того, чтобы отступить и приготовиться к новой атаке, Агнец принялся жать на меня, вливая в свой Знак все новые и новые порции энергии из Порядка. В ответ мне приходилось интенсивно черпать силу из Источника.
Намечался поединок голой мощи. Энергия накапливалась с головокружительной быстротой. При таких темпах всего через несколько минут она достигнет критического уровня…
— Держись, Артур! — крикнула Пенелопа. — Мы идем на помощь.
— Нет! Убирайтесь отсюда! Все четверо, живо, в Тоннель!
— Но почему?
— Сейчас этот мир превратится в ад, вот почему! Это будет похуже ядерного взрыва. Сматывайтесь, я сказал!
— А как же ты?
— Со мной все будет в порядке… надеюсь… Убирайтесь немедленно, иначе вам несдобровать.
— Полагаю, ты знаешь, что делаешь, брат, — услышал я мысль Бренды.
— Да, знаю. Уж поверьте мне… А теперь — в Тоннель!
— Мой дом! — в отчаянии подумала Пенелопа. — Мои картины!
— Я не оставлю тебя, Артур, — решительно заявила Юнона, швырнув в Агнца какое-то смертоносное заклинание, которое тот без труда парировал, не переставая давить на меня Знаком Янь.
Мой Образ Источника уже излучал ослепительно-голубой свет, видимый на всех уровнях восприятия, включая и обычный, неколдовской.
— Ты так спешишь умереть? — раздраженно осведомился я. — И хочешь, чтобы я погиб, пытаясь спасти тебя?
Юнона не успела ответить, потому что в наш разговор вклинился Брендон:
— Артур. Боюсь, мы не сможем уйти.
— Что там еще?
— Все входы в Тоннель перекрыты.
— Да, так оно и есть, — подтвердила Бренда.
— Проклятье! — выругался я, быстро просканировав окрестности. Очевидно, в момент атаки Агнец привел в действие заранее заготовленное мощное заклинание, временно прекратившее доступ к Тоннелю в радиусе как минимум пяти миль. Даже олимпийский чемпион по левитации не успел бы преодолеть такое расстояние за отпущенные нам считанные минуты.
— Если ты настаиваешь, мы попытаемся аннулировать эти чары, — сказал Брендон. — Но это займет много времени.
Я почувствовал, как во мне нарастает отчаяние. Мы оказались в ловушке — донельзя примитивной, и тем не менее действенной. С помощью Образа я мог легко сокрушить это заклятие или попросту перенести нас всех за тридевять миров — но в том-то и беда, что мне нельзя было отвлечься ни на мгновение. Я из последних сил удерживал от высвобождения колоссальный заряд энергии, скопившийся между мной и Агнцем, и это требовало от меня предельной концентрации воли.
— Черт! Что же делать?.. Скорее ко мне, я постараюсь защитить вас. Другого выхода нет… А впрочем…
Выход все-таки был, и довольно неплохой. Устроив нам ловушку, Агнец сам мог очутиться в западне, один против пятерых. Но, к несчастью, нужное мне заклинание было слишком длинным, сложным и запутанным, чтобы я успел протараторить его (пусть даже мысленно), прежде чем окружающий меня мир обрушиться в бездну бушующих энергий. После возвращения ко мне памяти я так и не удосужился выкроить время для составления джентльменского набора заклинаний, всецело полагаясь на свою мощь. Оставалось лишь надеяться…
— У кого-нибудь из вас, — обратился я к родным, — есть на подхвате свеженькое изолирующее заклинание?
— У меня было старенькое, — тут же ответил Брендон. — Оно не сработало.
— Мое тоже, — отозвалась Бренда. — Слишком высока интенсивность сил.
— У меня есть, — сказала Юнона. — Позавчерашнее.
— Повесь его на мой Образ, — распорядился я. — Думаю, Источник сможет преодолеть блокировку Порядка.
Мать притянула к себе Формирующие и для пущей верности произнесла вслух три ключевых слова, приводящих в действие уже готовое, но неактивированное заклинание изоляции, которое при успешном воздействии ненадолго блокировало все колдовские способности, зависящие от внешних факторов — таких как Формирующие, Источник, Порядок, Хаос.
Река мощи, текущая через меня, внезапно обратилась вспять, унося свои воды, кои были чистой энергией, в бесконечность, к Источнику. Меня словно пронзила молния, и я едва не выронил из рук шпагу, на мгновение потеряв контроль над своим телом. А в следующий момент мой Образ и Знак Янь Агнца померкли и растаяли в воздухе. Заклинание Юноны сработало — как я определил посредством сканирования, в радиусе почти что двадцати миль. На некоторое время Агнец утратил свою связь с Порядком; также это означало, что я не мог вызвать Образ Источника, а мой брат, моя сестра, моя дочь и моя мать потеряли контакт с Формирующими. После заклинаний смерти, заклинание изоляции было, пожалуй, самым эффективным. Для его снятия требовалось большое количество энергии — а оно как раз и перекрывало доступ к внешним источникам мощи. Агнец мог использовать только собственные ресурсы колдовской силы — как, впрочем, и мы. Но теперь нас было пятеро против одного.
