Сергей Сухоруков - Стражи цветка
Мыши увели арестованного. Он больше не посмел сопротивляться.
Капитан Довмонт, пораженный столь быстрым следствием над своим начальником, готовился к худшему. Дитрих повернулся к нему и, вдруг усмехнувшись, спросил:
- А что пивовары, больше церквей не жгут?
- Нет,- осторожно ответил Довмонт. Ему эта перемена настроения не нравилась. Уж лучше бы Дитрих кричал.
- А новым налогом, конечно, недовольны?
- Так кто ж налоги любит,- уклончиво отвечал ворутский капитан.
- Шумят?
- Да не так чтобы сильно, господин капитан.
-Бунтовщиков покрываешь? - Дитрих с каким-то даже интересом разглядывал капитана стражи.- Нехорошо.
-Да какие они бунтовщики,- почтительно заспорил Довмонт.- Верные князю люди. Работяги.
-Смотри, капитан. На границе служишь. Здесь должен быть порядок. Не то - головой ответишь.
-Мы службу знаем.
-Ну-ну,- Дитрих, словно вдруг заинтересовавшись помещением караульной, прошелся по ней, рассматривая гербовых львов, щерящихся со старых, запыленных гобеленов, и вдруг в упор спросил:
-Где прячешь от княжеского трибунала своего сына?
Довмонт побледнел. Он хотел было сказать, что он за сына не ответчик, но язык его не послушался и начальник гарнизона промолчал.
- Ладно, я не трону его. И может, даже подскажу, как вину ему свою загладить. Но...- многозначительно сделал паузу Дитрих.- Ты мне рассказываешь все, что узнал о Яне сыне Гавия и о его спутниках.
Ян и кошка выбежали из города и бежали, не останавливаясь, до самого леса. Только затерявшись от возможной погони среди деревьев, Ян позволил себе обессилено упасть в мох, не замечая от усталости под собой ни твердых сосновых шишек, ни колючих веток. Впрочем, погони не было, и беглецы вполне могли отдохнуть и собраться с мыслями. И мысли у них были очень разные.
- Я - домой! - тяжело дыша, решительно заявил Ян своей подруге.
Алессия протестующе замотала головой.
- Опасно.
-Не опасней, чем идти в Орден. Понимаешь? В Орден!!! Ты как хочешь, но я возвращаюсь в деревню.
- Решать тебе. Можешь, конечно, и вернуться. Вот только, что ты скажешь своему опекуну? - притворно сочувствуя, вздохнула кошка.
- Гудагаю? А причем тут он?
- То есть как так причем? Ты разве забыл о его поручении?
- Поручении? Каком поручении? - тревожно спросил Ян. У него появилось нехорошее предчувствие.
- О том самом, - кошка грациозно потянулась, зевнула и неторопливо продолжила: - Твой господин, отправляя тебя в Воруту, велел тебе передать горожанам, что князь отказал городу в праве на самоуправление. И что деньги, собранные на подношения князю, будут Воруте в скором времени возвращены. Кошелек, который был при тебе, ты должен был отдать горожанам. В нем была часть суммы, которую Гудагай им задолжал. Неужели не помнишь?
Сказать на это было нечего. Ян сел и обхватил голову руками. Ну почему ему так не везет? А старики в деревне врали, что купальский цветок дарит нашедшему его удачу. Немного так посидев, он отнял руки, растер до красноты глаза и тихо спросил:
- На сколько дней он меня отпустил? Он ведь говорил?
- Нет, не говорил. Сказал лишь, что ты можешь погостить у Булки и с возвращением не торопиться, - лукаво жмурилась кошка.
- Алессия - я влип! - признался Ян. - Я все испортил.
- Все будет хорошо! Главное - меня слушай,- кошка, надо сказать, заметно воспрянула духом после встречи с незнакомым Яну черноволосым мужчиной. Вспомнил о нем и Ян.
- Кто нас спас?
- Маг.
- Я догадался,- простонал юноша.- Что за маг?
- Друг,- уклончиво промурлыкала кошка.
- Друг? Чей? Точно не мой. И что хочет этот друг?
- Помочь.
- Помочь?
- Да.
- Погоди-ка,- осенило Яна, - ты хочешь сказать, что он знает о цветке?
- Да.
- Знаешь, Мышь, у меня сложилось впечатление, что об этом папоротнике уже все знают. Ты, твой друг, капитан стражи, какой-то Дитрих. И все они знают больше меня, хоть и в глаза этот цветок не видели.
Алессия, поморщившись на "Мышь", примирительно ответила:
- Моя вина.
- Еще бы! О! Дай-ка сам угадаю,- улыбнулся Ян.- Это не просто цветок, который дает богатства, а могучее оружие, за которым гоняются и маги и князи. Ха-ха!
Кошка вздохнула. Парень оказался догадливей, чем она думала.
- Ты сам... - начала было кошка, но Ян ее перебил.
- Богатства! Клады! Подумать только! Я же даже не пробовал их искать,- хлопнул себя по лбу юноша.- Вот я и верну горожанам их деньги!
Кошка попыталась охладить парня:
- Цветок нужен.
- Да брось,- заспорил Ян.- Попал же я в этот, в мир домовых, без него?
- В нижний мир,- поправила его кошка.
- Да - да. Нижний,- отмахнулся Ян.- Помню.
Он, сделав сосредоточенное лицо, приложил пальцы правой руки к голове и стал ходить между деревьев, ожидая какой-нибудь вспышки, сигнала или, быть может, блеска золота.
Серая кошка терпеливо ожидала.
Вся польза от хождений Яна по лесу оказалась только в том, что он утолил голод, поужинав спелой земляникой.
- Может, здесь и нет кладов,- решил не расстраиваться Ян. Алессия дипломатично промолчала.
- Как же! "Нет кладов", - передразнил кладовик юношу, поддев ногой глиняный почерневший от долгого лежания в земле горшок с серебряными монетами.- Да на каждом шагу. И право же, Копша, почему эти горожане считают, что здесь, в лесу, их золотишко в большей безопасности, чем в городе, в банках и с процентами?
- У них еще нет банков,- буркнул копша. Он, почти не слушая болтовню компаньона, внимательно следил за каждым шагом человека.
- Варвары!- вынес суровый приговор людям кладовик,- Не изобрели банков! Может запатентовать идею? И мне работы будет меньше. А то кладов стало - ступить негде! А, Копша? Как думаешь?
- Как знаешь...- могильный страж был явно чем-то озабочен.- Слушай, Кладовик, а может, у них и вовсе Ключа нет?
-То есть как нет?- всполошился кладовик.- С чего ты взял? То, что парень клады не видит - это еще ничего не значит. Это еще уметь надо.
- Да нет,- потер копша свой бледный подбородок,- тут другое. Я не вижу его.
- Опытный маг способен Ключ хорошо спрятать,- заспорил кладовик.
- Ты про кошку? А я не уверен, что она опытный маг. И потом. Почему она вообще - кошка? Уж не пленник ли она этого тела?
- Если это так, то, что нам мешает прямо сейчас выйти к ним и вежливо попросить вернуть Ключ назад?
- Не торопись,- покачал головой копша.- А если прав ты, а я ошибаюсь? Если она - Страж, то нас ждут серьезные неприятности. Иль забыл?
Нет. Кладовик ничего не забыл. И потому он предпочел бы иметь дело с десятком рядовых магов, чем с одним Стражем.
- Но разве Страж может владеть Ключом?- вдруг вспомнил кладовик. Но копша ничего на это не ответил. Он к чему-то прислушивался.
