Синди Пон - Серебряный феникс (ЛП)
Она протянула к птицам длинные пальцы. Аи Линг видела ее идеальные ноготки, указательный палец на правой руке был золотым. Бессмертная склонилась вперед, лавандового цвета платье ниспадало на ее ноги, он кормила птиц фиолетовыми ягодами, которые волшебным образом появились в ее ладонях. Широкий воротник был расшит хризантемами.
- Морской дракон ждет у врат. И пусть вас оберегает удача.
Она исчезла.
- Нужно идти. Я бы не хотела путешествовать в ночи, - сказала Аи Линг.
Чэнь Юн и Ли Рон кивнули.
Они собрали вещи и отправились к выходу через пагоду.
За длинным столом никого не было. Они прошли красивые деревья. Солнце ярко сияло, небо было синим. Аи Линг оглянулась и к дверям подошла с тяжестью на душе. Почему ее предыдущее воплощение – эта мысль вызывала смех – дало ей такое задание? Можно ли верить богине? Она была в опасности, как и ее друзья.
Ли Рон шел рядом с ней, Чэнь Юн был чуть впереди, как и всегда.
- Спасибо, что и дальше идете со мной, - сказала она.
Он выглядел серьезным. А потом резко улыбнулся.
- Такое я упустить не могу. Представь, что я смогу рассказывать женщинам, как я смогу впечатлять их.
Аи Линг улыбнулась. Ли Рон даже такое задание мог обратить в шутку.
Чэнь Юн легонько толкнул красные двери. Морской дракон ждал, вытянувшись во всю длину. Его прекрасные зеленые и бирюзовые чешуйки мерцали на солнце. Аи Линг легко подошла к нему, словно ее ноги ступали по облакам. Она первой подошла к зверю, он склонил голову, позволяя взобраться на спину. Ли Рон и Чэнь Юн не отставали.
Дракон оттолкнулся лапами и взмыл в воздух, ловя ветра. Вокруг простиралось синее небо.
- Надеюсь, это не далеко, - сказала Аи Линг, но Ли Рон, державший ее за талию, мог и не услышать из-за шума ветра.
Она посмотрела вниз, но увидела лишь тучи. Она оглянулась, но там не было горы, было лишь небо. Она больше никогда не попадет в тот сад. И от этого грусть смешалась с облегчением.
Она не знала, сколько времени они летели, но проснулась она, и ее щека лежала на ладони на спине дракона. Она уснула, а, судя по весу Ли Рона на ее спине, он тоже спал. Аи Линг осторожно выпрямилась и оглянулась. Ли Рон открыл глаза и зевнул. Чэнь Юн держал брата за плечи и вглядывался в горизонт. Дракон снижался, направляясь к облакам. Воздух стал холодным, она задрожала. Они долго двигались сквозь облака, и тут она увидела неровную гору. Она словно парила в воздухе, была цвета смолы. Она никогда еще не видела черную гору, лишенную жизни.
Леди в белом жила на этом пустом камне? Где ее дворец? Даже хижины не было видно. Желудок сжался в тревоге, она отклонилась на Ли Рона в поисках спокойствия. Он обхватил ее за талию крепче, словно почувствовав ее страх, или ему самому стало страшно. Тепло его рук успокоило ее, она улыбнулась.
Дракон набирал скорость и приблизился к горе, плавно приземлившись. Аи Линг соскользнула с его спины и погладила его бок.
Чэнь Юн и Ли Рон спешились. Дракон поклонился им и взлетел в небо, исчезая за темными облаками. Они молчали, глядя ему вслед. Аи Линг обхватила себя руками. Лучше бы дракон остался.
- И где же та Леди? – спросил Ли Рон, высказав общий вопрос. Здесь было пасмурно, сложно было определить, утро сейчас или вечер.
- Смотрите, - Чэнь Юн указал куда-то, насторожившись.
Аи Линг последила за его взглядом и увидела туман, что кружился неподалеку. Она прищурилась, что-то белое мелькнуло в тумане. Она моргнула, и все исчезло.
- Ничего не вижу, - сказал Ли Рон.
- Там что-то есть, но оно скрыто, - сказал Чэнь Юн.
Аи Линг пошла туда сквозь туман. Снова показалась стена, строение напоминало башню. Она замерла. Изображение пропало. Но она дотянулась рукой до места, где видела стену. Пальцы коснулись холодного гладкого камня.
- Аи Линг! – голос Чэнь Юна был тревожным.
Она отдернула руку. Кристалл треснул в точке, которой она коснулась. Трещины поползли, как по льду, и перед ними появилась огромная башня. Стена из кварца была мутной, сквозь нее не было видно, что внутри.
Она повернулась к друзьям, голова кружилась. Ли Рон присвистнул.
- Я не вижу дверей, - заметил Чэнь Юн.
Он вытащил меч и принялся обходить здание.
Аи Линг прижала ладонь к груди, когда он скрылся за башней. Она выдохнула, когда он появился с другой стороны.
- Я сосчитал около трехсот шагов. Ни окон, ни дверей, никакого входа.
- Не понимаю, - сказала Аи Линг.
Она снова коснулась стены. И тут волна холода разлилась по ее телу, все померкло, она оказалась в башне.
Ее сбил с толку смрад. Монстр был недалеко от Аи Линг, из его рта чувствовалось зловоние смерти.
Она едва удержалась от желания стошнить. Существо повернуло голову, его глаз был круглым и черным, словно рана в его голове. Лапы упирались в пол и заканчивались черными острыми когтями.
Она поняла, что он состоят из разных тел, руки и ноги торчали на его голове вместо волос. Все его тело было из конечностей и торсов, из голов. На некоторых черепах не было глаз. Аи Линг едва доставала ему до колен, из которых выпирали лопатки и спины людей.
Монстр склонился. Она попыталась попятиться, но ноги не слушались, не было и голоса, чтобы закричать.
Чэнь Юн повернулся лицом к ней, сжимая в руке меч.
- Сзади! – выдавила она, и необходимость предупредить его пересилила ужас.
Он тут же оказался рядом с ней, кривясь из-за вони.
- Какой кошмар, - выдохнул Чэнь Юн, увидев монстра.
Ли Рон появился с другой стороны башни. Он сжимал меч и смотрел на Чэнь Юна и Аи Линг с ужасом. Монстр не сводил глаза с нее и Чэнь Юна. Он провел когтями по полу, раздался ужасный скрежет. Аи Линг заметила, что весь пол был в таких царапинах.
- Назад! – крикнул Чэнь Юн. Он атаковал монстра мечом. Существо взревело, его рука полетела в Чэнь Юна, но тот уже отскочил назад. Теперь они треугольником стояли вокруг монстра.
Аи Линг попятилась, колени дрожали. Знакомое тепло появилось на груди, она увидела, что ее кулон светится. Он вспыхнул, и белый свет ударил в монстра. Пусть он его убьет.
Монстр продолжал атаковать, не обращая внимания на яркий свет вокруг его тела. Жар остывал. Она опустила взгляд. Кулон и весь свет померкли. Сердце Аи Линг рухнуло вниз. Почему же дух подвел ее сейчас, когда его защита была так нужна? Она потянулась за кинжалом и вытащила его из ножен, крепко схватив рукоять. Она хотела бросить его, но боялась промахнуться. Ли Рон оставался позади монстра. Он ударил по его ноге мечом. Чудовище взревело и повернулось к нему.
Чэнь Юн вскочил и ударил в ногу монстра. Его лезвие погрузилось в плоть, он завис, держась за рукоять. Монстр покачнулся и направился к Аи Линг. Она отступила назад, дрожа. Чэнь Юн опустился на ноги легко, словно кот.
