Павел Александров - Дар миротворца (СИ)
У Эльмики на сердце было отрадно. Они у цели! Аккуратный домик с тростниковой крышей был выстроен на бревенчатых подпорках, чтобы уберечь пол и стены от сырости – типичный домишко в Туманных болотах. У дверей стояла группа местных крестьян, без умолку что-то обсуждая.
– Чего мы ждём? – нетерпеливо шепнула Эльмика. – Это же просто болтуны. У нас в Мелисе таких полно.
– Не спеши. Сама видела, какой здесь народец. Растреплют по всей округе, что к чаровнику двое странных гостей пришли. Дождёмся темноты.
Девушка украдкой глянула на своего попутчика. Эмиссар морфелонского замка Сарпедон, о котором среди магов ходят очень нехорошие слухи, ястребиным взором следил за домом и, казалось, не моргнул ни разу.
«Ему нельзя доверять, – в который раз проговорила в мыслях Эльмика. – Он хочет увести Мелфая в Морфелон. Хочет сделать его слугой своего наместника… Я ему этого не позволю! Мелфай не станет его слушать. Он мой. Только мой. И даже архимагу Кассиафату этого не изменить!»
Вечерело. К вечеру туман здесь рассеивался, и ласковые лучи уходящего солнца согревали землю. Наверное, поэтому здешние жители так любили посидеть допоздна. Утром снова будет туман, влажность и пасмурность. Эльмику начинали раздражать люди, собравшиеся у дома Мелфая. Чего они хотят? Чуда? В Школе серых магов Эльмика слышала, что жители Туманных болот очень почитают всяких чудотворцев, чем пользуются и местные, и заезжие шарлатаны.
– Какой дар принесёшь, таким добром тебе и воздастся. Пшеницы принесешь – урожай будет, ставни починишь – дом твой век стоять будет… – доносились голоса.
– Вздор, надо слова добрые чаровнику говорить, кланяться да улыбаться, тогда и тебе добром воздастся.
– Чепуха! Какой прок чаровнику от твоего угодничества? Молитву надо за него в храме вознести, чтобы тебе годы жизни прибавились и всякая удача пришла!
Лишь с наступлением сумерек болтливые крестьяне разошлись. У дверей дома остались маленькие мешочки и свёртки.
– Идём! – скомандовал Сурок.
– Ты не забыл наш уговор? Мелфай сам должен решить с кем идти.
– Помню, помню, – недовольно пробурчал сарпедонец.
«Как я выгляжу? – взволнованно спохватилась Эльмика. – Волосы, наверное, слиплись, лицо опухло от комариных укусов, а халат почернел от пыли и грязи».
Сердце девушки трепетно забилось, едва они ступили на деревянные ступени, ведущие к двери. Сейчас! Сейчас!
– Дверь открыта! Входи, Эльмика, – прозвучал голос изнутри, став для юной магессы полной неожиданностью.
Она чуть не вскрикнула, не зная, что думать и как себя вести. Сурок толкнул её локтем и привёл в себя.
«Соберись! Ты выполняешь задание самого Кассиафата!» – приказала себе Эльмика и первой вошла в дом.
Мелфай из Мутных озёр, ученик Школы серых магов, не окончивший своего первого года учёбы, приветливо раскинул руки. Душа Эльмики встрепенулась и сладко запела, возрождая теплоту их последней встречи.
– Здравствуй… – прошептала она с интонацией незавершённости. На слово «любимый» ей почему-то не хватило духу.
– Здравствуй, любимая, – с уверенностью завоевателя произнёс Мелфай.
Эльмика тихонько засмеялась, скрывая своё бешенное волнение, чувствуя, что её руки дрожат, а в голосе что-то срывается. Что происходит? Она должна вести себя как безумно влюбленная – восторженно ахнуть от избытка чувств и эффектно упасть в его объятия… Но силы великие, как же хочется, чтобы всё было по-настоящему, искренно!
И всё-таки она справилась с первым ошеломлением, прыгнула к Мелфаю и обхватила его шею руками. Сладкая истома охватила её, когда она оказалась в его тёплых объятьях. Поток счастья подхватил её и вознёс, позволил воспарить над этими сырыми и унылыми землями. Неважно, знал ли Мелфай, что она его ищет. Неважно, думал ли он о ней все эти дни, когда она скиталась от посёлка к посёлку, давясь местной грубой пищей. Неважно, потому что теперь он рядом. И обнимает её трепетно и нежно – как может обнимать только влюбленный, для которого не существует в целом мире никого, кроме неё…
…За спиной послышались зловещие шаги – непонятно почему они показались ей зловещими, ведь это вошёл всего-навсего Сурок.
– Прошу прощения, – глухо пробормотал он.
Мелфай разжал объятия и шагнул навстречу гостю – властно, по-хозяйски, без всякого страха перед своим недавним похитителем.
– За что ты просишь прощения, Сурок?
Только сейчас Эльмика обратила внимание на одежду своего возлюбленного: к воротнику серого магического халата была пришита бледно-зелёная накидка, какие любили носить местные почитатели Пути Истины. Светлые волосы, запомнившиеся ей своим беспорядком и повиновением любому ветерку, были жёстко зачесаны назад. Но главное – камень. Камень Поиска, подаренный Эльмикой, закреплённый в браслете на левой руке… Он потускнел. Юной магессе почудилось, что в нём появилась какая-то новая, неведомая энергия…
Так или не так, но в том, что за время разлуки Мелфай сильно изменился, у Эльмики сомнений не было. Юный маг смотрел на широкоплечего сарпедонца, за спиной которого покоились два боевых топора, без страха и беспокойства, словно в одночасье обрёл силу могущественного чародея.
– За Мелис, дружище, – виновато проговорил Сурок и глупо улыбнулся, словно набедокуривший дурачок. – Да, нехорошо вышло. Я не хотел, ты знаешь. Мне казалось, ты просто не понимаешь, какая слава тебя ждёт в Морфелоне. Думал, потом всё поймёшь, спасибо скажешь. Чтобы всё как следует растолковать времени не было – меня секуторы подгоняли, сам видел. Так вот вышло, такой вот я балда.
Мелфай молчал. Эльмика вся сжалась, не зная, чего от него ждать.
– Прескверно получилось, что ни говори, – Сурок досадно развёл руками. – Таков вот я стервец, мне себя не переделать. Не знаю как тебе доказать, что я поумнел… Просто прошу: вернись в Морфелон. Приди на Совет Епископов. Заяви о себе. Тебе ведь на роду великая миссия написана… Не люблю высокопарных речей, но Каллироя и впрямь нуждается в новом миротворце, – Сурок шмыгнул носом. – Если нет, скажи, я уйду. И больше не побеспокою ни тебя, ни Эльмику.
Юный маг молча разглядывал кающегося Сурка, и Эльмика, убеждённая, что знает Мелфая до глубины души, хоть убей не понимала, что сейчас скрывается за этим ровным слегка нахмуренным взглядом.
– Ладно тебе, дружище! – по-дружески усмехнулся Мелфай, но в уголках его губ Эльмике почудился оттенок гордой снисходительности. – Всё это в прошлом. Садись, вы оба устали с дороги. Сейчас поищу чем поживиться.
Прежде чем упасть от усталости на стул, Эльмика не удержалась от вопроса:
