Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка
-- Мы не пойдем за лидером-феей. -- отозвался кто-то из магических зверей. -- Феи глупые. Лишняя боль.
-- Что ты сказал? -- полы плаща взметнулись, и йокай в панике помчались прочь от гневно взревевшего и растопырившего лапы чудовища. -- Вернись и повтори!
Йокай не вернулись и Андрон захохотал. Смех его тотчас подхватили десятки голосков, звучанием похожих на детские.
-- Будут знать! -- монстр вскинул лапу и указал когтистым пальцем в сияющие рассветной зарей небеса. -- Слушайте, сестры! Я хочу сыграть такую шутку, что содрогнется все Генсокье, от Ада Пылающих Огней, до Небес! Летите же, и сообщите всем, что грядет величайшая война, в которой мы, феи, покажем всем свое подлинное величие! Я призываю всех! От самых слабых, до самых сильных! Родившихся сегодня и проживших сотни лет! Феи всех стихий! Пришла пора объединиться и начать творить историю Генсокье!
Феи, воодушевленные сверх всякой меры, наполнили лес восторженными взвизгами.
Теперь, нужно только разрушительное оружие, способное уравнять шансы противоборствующих сторон. На борту летающей крепости серого странника, конечно же, были ядерные ракеты и бомбы с антиматерией, способные уничтожить все живое в Генсокье за считанные мгновения, но они были просто мусором. Оружие разрушения - бесполезный балласт, сброс которого не принесет никакого эффекта, хоть и сильно разозлит местную богиню. Нужно кое-что другое. Бессмысленное истребление и разрушение - занятие для идиотов.
Какой смысл в том, чтобы уничтожать уже обреченные миры? За двадцать лет ни один из богов не посмотрел в сторону ничтожного дезертира, сеющего ненависть в мирах смертных. Ведь он сеял ненависть не к богам. Нигде не оставлял ни своего имени, ни наставнических речей, он метался из мира в мир. Приходил и исчезал, словно призрак. Мало кто из высших понял, в чем была его месть. Возможно, позже поймут многие. Всемогущий, грозный Зевс. Гордый, жестокий Аполлон. Заносчивая Гера. Может быть, даже они поймут. Чуть позже. Когда крошечный камень, покатившись со склона высокой горы, обратится в грозную лавину, которая сомнет Олимп и ему подобные ордена.
Выражение алых глаз демона изменилось. Исчезла злоба, ехидство и боевой задор. Что-то человечное глянуло сквозь маску озверевшего безумца. То, что рассмотрела в его душе пленница черной пещеры и успела почувствовать в голосе чужака жрица храма Хакурей.
"Вам многое предстоит пережить, девочки". -- подумал черный странник, глядя на порхающих вокруг него фей. -- "Не могу обещать, что никто из вас не пострадает, но я буду рядом и приму на свои плечи часть вашей ноши. Не всю. Столько, сколько смогут выдержать мои старые кости".
Он примет на себя основной удар. Чтобы феи смогли выдержать остальное, им нужно оружие. Божественный артефакт будет вложен в руки лидера, готового вести своих сестер к победе.
Ярмарка гостей из иного мира исчезла так же внезапно, как и появилась, но никто не был особо шокирован его пропажей. Расторговались и ушли, применив какую-то свою магию, или технологии. Что удивительного? Никого не обидели, ничего не натворили. Не попрощались только. Невежливо, но, может быть, у них так принято?
-- Неплохо будет, если они каждый год начнут приходить. -- таковы были общие настроения, но кое-кто был рад даже больше других, получив удивительную вещицу совершенно бесплатно.
-- Смотрите, смотрите! -- фея, воплощение льда, подлетела к паре йокай и старшей фее тьмы, что наслаждались закусками, которые стащили с праздничных столов их отправленные "на дело" подчиненные. -- Смотрите, что у меня есть!
Дайсей, благоразумно пряча подаренную магом книжку подальше от глаз тех, кто мог учинить драку в попытке ее отобрать, держалась в стороне, но Чирно, ледяная фея и самопровозглашенная хозяйка Туманного озера, не могла справиться со жгучим желанием похвастаться. Раздувшись от гордости, она показала своим приятелям стеклянную сферу, дюймов шесть в диаметре, заполненную прозрачной жидкостью и установленную на красочно расписанную подставку.
-- Ух-ты! А что это? -- все трое предводителей мелких хулиганских ватаг с интересом уставились на сферу, на расположенные внутри сферы игрушечные домики и елку, украшенную разноцветными гирляндами. -- Игрушка?
-- Да, из другого мира!
-- А как с ней играть?
-- Смотрите! -- Чирно мотнула сферу вверх-вниз и легкие белые хлопья, лежащие на дне сферы, взметнулись, закружились в жидкости, и начали медленно опускаться на дно. -- Как настоящий снегопад!
-- Забавно.
-- Это еще не все! Смотрите, сейчас осядет...
"Снег" опустился на дно, снегопад закончился и... в домиках загорелись окошки. Двери открылись и из них вышли миниатюрные люди в шубах и шапках, с широкими лопатами в руках. Деловито и сноровисто, они принялись расчищать дорожки и дворы, собирать "снег" в большие кучи.
-- А теперь... -- злодейски рассмеявшись, Чирно принялась круговыми движениями мотать сферу. -- Внезапная снежная буря!!!
Феи и йокай, которых вокруг Чирно собралась уже приличная толпа, залились хохотом, видя как человечки в панике бросаются обратно к своим домикам и прячутся, хлопая дверками.
-- Обалденная вещь! -- сказала Риггл, йокай-светлячок, большая любительница насылать на дома и припасы людей всевозможных зловредных жучков. -- Ни у кого а Генсокье такого нет!
-- Да! Но это еще не все. Если нажать на зеленый кружочек вот здесь, появится листок книжки-призрака! -- фея нажала на сенсорную кнопку и перед ней возникла голографическая панель. -- Здесь можно выбрать музыку и настроить громкость. А когда играет музыка, человечки танцуют вокруг елки! Смотрите!
Из подставки зазвучала мелодия, человечки вышли из домиков и принялись водить вокруг елки хороводы, размахивать ручками и смешно притоптывать.
Десятки пар любопытных глаз таращились на невиданную игрушку. Хвастливая ледяная фея так и раздувалась от гордости.
-- Чирно, а откуда у тебя деньги? -- спросила Мистия, ночной воробей, своей магией гасящая зрение людей, и продающая им жареные миноги, как лекарство от слепоты. Она была тем самым редким йокай, у которого водилась некоторая наличность.
-- У меня их и не было! Я бесплатно взяла.
-- Стащила? -- дружный вздох изумления был для Чирно наградой. -- Многие пытались у тех торговцев что-нибудь украсть, но всех поймали!
-- Да! А вот я - стащила! -- соврала ледяная фея, получившая эту игрушку в подарок, после того как минут десять смотрела на "снежную сферу" влюбленными глазами. -- И не просто что-нибудь, а то, что мне понравилось! Все потому, что я - сильнейшая!
Гомон, полный восхищения, поднялся со всех сторон, а довольная до крайности, Чирно резко встряхнула сферу:
