Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов
Она была кардинальной противоположностью Гадателя. Виктор, с его нежеланием видеть свое будущее, стремлением к неизведанному и попытками разбавить последние годы жизни яркими эмоциями, просто не мог понять ее, с ее любовью к уверенности в завтрашнем дне и способностью спланировать свою жизнь на пять лет вперед.
Она знала, что сможет справиться с любой проблемой с улыбкой, и даже оставив себе время на вязание и книги.
Виктор, молча, встал, собираясь подняться к себе, и тут же замер, услышав стук в дверь. Анна отложила вязание и поднялась.
-Я сама.
Виктор пожал плечами и все же продолжил свой путь к лестнице, но замер, услышав знакомый голос. На крыльце стоял Иероним.
-Могу я поговорить с Виктором? - спросил он и добавил. - Пожалуйста.
Анна, похоже, сомневалась. Она оперлась плечом о дверной косяк и нетерпеливо стучала носком по полу, раздумывая.
-Анна, - позвал Гадатель, - Если мы будем мешать, мы можем уйти куда-нибудь.
-Не думаю, что это хорошая идея. Лучше оставайтесь здесь, - Анна вздохнула и пропустила Иеронима в дом. - Только грязь в дом не тащите, - привычно пробормотала она, открыла шкаф и достала для Иеронима пару тапочек.
Виктор не мог не заметить, что Анна и Иероним друг другу не нравились. Это чувствовалось в каждом взгляде, которым они друг друга одаривали. Даже споры Иеронима с Грейс не казались Виктору такими жуткими, какой была обстановка между этими двумя, и Виктор чувствовал это всеми фибрами своей души, будто сейчас его эмпатия была направлена только на Анну и Иеронима, впитывала только их недоверие и злость.
-Я не знаю что-то такого из вашего прошлого, что дает вам повод каждый раз огревать меня волной негатива? Вы уже знакомы, а я это упустил из вида? - Виктор помахал рукой в воздухе, будто это могло помочь ему избавиться от ужасного, горького привкуса на основании языка, появляющегося от чужой неприязни. Гадатель как мог, пытался сосредоточиться на своих собственных чувствах, но послевкусие все еще оставалось. - Проще нужно быть, добрее и снисходительнее. Это я здесь вредный ворчун, - он махнул рукой. - Пожмите друг другу руки, и мы пойдем наверх, Белоснежка.
Он поднялся на пару ступенек и остановился, опершись о перила и выжидающе смотря на них сверху вниз.
Иероним поджал губы, нервно дернулся, но все же протянул Анне руку и даже попытался улыбнуться.
-Иероним Хорн, приятно познакомиться.
Анна смерила его тяжелым взглядом, - Виктор ощутил его почти самостоятельно, - но все же пожала его руку и тихо представилась:
-Анна. Будем считать, что взаимно.
-Вот и прекрасно, да воцарится в этом мире любовь и терпение, - Виктор одобрительно кивнул и махнул Иерониму рукой. - Белоснежка, за мной.
Альбинос кивнул и последовал за Гадателем. Виктор пропустил его в комнату и кивнул на один из стульев, а сам закрыл дверь и подпер ее спиной, опасаясь, что Анна, как всегда, войдет без стука и помешает их разговору.
-И что же тебя так задержало?
-Поиск, - коротко ответил Иероним. Виктор фыркнул.
-Я догадался, что ты не в Диснейленд развлекаться ездил. Я имел в виду - неужели возникли какие-то трудности?
-Скорее наоборот, - Иероним покачал головой. - После того, как я вернулся к себе, я набросал легенду, которую буду рассказывать при... опросе. Она заключалась в том, что Джек - мой лучший друг и где-то полгода назад он пропал. От полиции не было никакого толку, поэтому я приехал сам. Зная, что ты дружил с ним с детства, я подумал, что вы похожи не только внешне. Впрочем, даже той короткой встречи в клубе мне хватило, чтобы приблизительно понять, в чем вы похожи и чем отличаетесь. Так что я решил: повторяя некоторые твои движения, я смогу создать ощущение, что мы с Джеком вместе выросли, - Каратель пожал плечами. Он скрестил руки на груди и продолжил. - Я так же решил, что на вопросы вроде "как получилось, что он уехал из Англии и пропал?", я буду отвечать, что он страдал депрессией и очень хотел вырваться из знакомой обстановки.
-Умно, - Виктор был приятно удивлен тем, как легко Иероним создал себе и Джеку новый образ.
-Меня учили этому с самого детства, - равнодушно отозвался бывший Чистильщик. - Утром я поехал в отель. Изображать усталость мне даже не пришлось пытаться - здесь слишком яркое солнце, а я слишком плохо сплю последний год, так что когда девушка за стойкой регистрации увидела меня, у нее было такое выражение лица, будто она впервые узрела человека в период депрессии.
-Если ты не в курсе, то людей пугают даже здоровые и выспавшиеся альбиносы, что уж говорить о тебе в твоем нынешнем состоянии... - отозвался Виктор. Он помнил, как Иероним выглядел два года назад, когда не спал по несколько суток, и порой удивлялся, как он это выдержал. Чистильщик тогда был бледной тенью самого себя и одним своим видом внушал отчаяние. Сейчас он выглядел иначе. Да, на его лице были видны следы бессонницы, а бесцветные глаза уродовала сетка лопнувших сосудов, но Виктор действительно скорее винил в этом солнце и местный климат. А вот любой другой человек, возможно, принял бы его бледность и взгляд за переутомление.
-Я показал ей фотографию Джека, сказал, что его зовут Джозеф О'Брайан. Девушка очень долго всматривалась в его лицо, потом извинилась и сказала, что работает здесь всего месяц и не помнит таких, и предложила спросить Фреда.
-И кем был Фред?
-Вообще-то, он паркует машины прибывших в отель. Девушка сделала ксерокопию фотографии и записала мой номер телефона, чтобы позвонить, если ее сменщик узнает Джека, а я пошел искать Фреда. Фред оказался достаточно полным стариком, который сидел на парковке и обедал. Я показал ему фотографию Джека, он покивал и сказал, что да, такой был пару месяцев назад, вроде Патрик или Питер, приезжал с девушкой. У них еще была машина, которую они взяли напрокат, такой голубой форд-эскорт.
-С чего ты взял, что они взяли ее напрокат?
-На машине была наклейка "МашиныНаПрокат", - тут же парировал Иероним. - Фред ее запомнил. Он, похоже, вообще запоминает много мелочей, которые не всем пригодятся.
-Но пригодятся нам, - Виктор кивнул и улыбнулся. - И ты поехал в это агентство?
-Конечно, - Иероним пожал плечами. - Они, естественно, сказали, что никакого Джозефа не знают, но у них брал машину некий Патрик МакДоналд с невестой, и выглядел он точно так же, как парень на фотографии. Я спросил, не находили ли они забытых ими вещей в машине: администратор ответил, что даже если бы нашли, то не смогли бы отдать их мне, - Иероним развел руками. - Они сказали, что он вернул машину около месяца назад. Так что... Я думаю, на этом мы потеряли след.
-Он даже никому не обмолвился, куда уезжает?
