Джон Ворнхолт - Сокровище троллей
— Держите себя в руках, господин, — прошептал Коротышка, оставшийся писарем. Рядом с ним стоял его племянник Комар, гордившийся только что полученными медалями за храбрость.
— Н-ничего не могу с собой поделать, — отвечал старый Стигиус Рекс, всхлипывая. — Ведь в тот день, когда я вызвал тебя, мне приснилось именно это — весь Костоплюй чествует нового короля.
— Конечно, я помню, что вы говорили об этом, — ответил Коротышка. — Только, кажется, истолковали тот сон по-другому?
— Я просто старый дурак! — всхлипнул волшебник.
— Но ведь именно вы решили строить мост через Великую Бездну, — заметил Коротышка.
— Да, и это все-таки воплотилось в жизнь! — воскликнул чародей возбужденно. — Пока что мост всего лишь веревочный, но мастер Крункль уже собирает бригаду, чтобы строить настоящий. С помощью фей дело пойдет быстро. И когда жители Костоплюя и Костлявого Леса смогут беспрепятственно ходить по нему, мое видение сбудется окончательно!
Под шум толпы Мелинда подошла к ожидавшему ее с нетерпением Ролло. Она выглядела просто неотразимо в новом белом платье, и эльфы невольно зааплодировали. Клипер летела рядом, держа в руках простенькую серебряную корону. Будущий король выбрал именно ее, хотя среди сокровищ нашлось множество других, украшенных сверкающими камнями.
— Стйгиус! — прошептал Коротышка. — Вы не расстроились из-за того, что вести церемонию поручено Мелинде?
— Нет-нет! — ответил волшебник, вытирая слезы. — Я рад, что выбрал проведение свадьбы в Запретном Лесу. Тише, уже начинается.
Матушка-Чародейка улыбнулась Ролло, и по толпе пробежал гул.
— Для меня величайшая честь быть с вами в эту особую ночь, — начала Мелинда. — Все мы будем вечно помнить о том, что произойдет сегодня, и о том, как на наших глазах вершилась история. Пока Ролло и его товарищи не пересекли Великую Бездну, наши народы имели превратное понятие друг о друге. Мы жили в постоянном страхе и неведении.
Волшебница улыбнулась еще шире:
— Но один молодой тролль понял, что можно восстать против заведенного порядка и разрушить прежние устои. Он показал своим собратьям, что в их жилах течет благородная кровь, и после этого они без страха пошли на врагов. Но ему не удалось бы довести дело до конца, если бы не его друзья и возлюбленная — Смехотвора.
Стигиус Рекс громко всхлипнул и Коротышка смущенно огляделся по сторонам. Комар изо всех сил старался не рассмеяться.
— А мы, жители Костлявого Леса, смогли в конце концов полюбить Ролло и его товарищей. Более того, мы поняли, что на наших глазах вершится нечто великое. И я горжусь выпавшей мне честью объявить Ролло, сына Безшея и Простушки, новым королем благородного народа троллей!
Над Мрачной Топью грянули оглушительные аплодисменты. В воздух полетели шляпы, музыкальные инструменты и все, что оказалось по рукой. Эльфы радостно обнимались с ограми. Вдруг откуда-то издалека донеслась громкая отрыжка.
— Жаба шлет свои поздравления! — воскликнул Чомп, все еще опиравшийся на костыль. Все дружно засмеялись, включая Черепа, которому недавно поменяли котелок.
— А теперь скорее в лес, на свадьбу! — крикнула Мохнашейка и, подхватив Филбума, спрыгнула с платформы. Толпа снова зааплодировала.
Счастливо смеясь, Смехотвора взяла Ролло за руку и повела его на мост. Эльфы устилали Дорогу короля красивыми желтыми цветами, а тролли — сухой корой. Ароматы угощений заглушали обычный запах болота.
— Идемте! — сказал Стигиус Рекс, хватая Коротышку за руку. — Мы должны быть там первыми!
Они вместе поплыли над толпой. Гном вскрикивал от страха, но старался убедить себя, что господин стал более могущественным, чем раньше.
Вскоре они приземлились в Запретном Лесу, на другой платформе, построенной вблизи от Дыры. Здесь, в самой грязной воде, обитали самые ужасные твари в Костоплюе. Это было, конечно, наиболее подобающее место для свадьбы!
Наконец церемония началась. Смехотвору и Ролло одели в лучшие эльфийские шелка, а Мохнашейку и Филбума — в праздничные костюмы троллей. Невесты махали руками своим друзьям, а женихи смущенно улыбались.
Стигиус Рекс сменил свой обычный черный плащ на голубую мантию из эльфийского шелка. «Трудно представить более счастливого волшебника», — подумал Коротышка.
Тем временем чародей поднял руку, и толпа притихла.
— Добро пожаловать в Запретный Лес всем и каждому! — провозгласил он. — У нас не только появился новый король, но и сразу две новые семьи! Мы пришли сюда, чтобы скрепить союз двух влюбленных пар, хотя их уже спаял огонь Великой Бездны. Если кто-то и доказал сильнее всех преданность друг другу, так это Смехотвора и Ролло. Точно так же, как Мохнашейка и Филбум.
На глазах у волшебника заблестели слезы, но он продолжал:
— Их верность прошла через множество испытаний. Они доказывали ее раз за разом, даже тогда, когда не знали, что влюблены. Всем нам выпала радость наблюдать за тем, как расцвела их любовь. Я знаю, что они сделают друг друга по-настоящему счастливыми!
И, улыбаясь до ушей, Стигиус Рекс воздел руки к небу:
— Давайте же вместе поздравим молодоженов — Смехотвору и Ролло, Мохнашейку и Филбума! Горько!
Новобрачные поцеловались, а толпа принялась аплодировать. Потом Мохнашейка схватилась за лозу и полетела над Дырой. Внизу щелкали жадные пасти, но она лишь смеялась, а Филбум нервно грыз когти.
Музыканты заиграли веселую джигу, и все сорвались с места. Клипер танцевала с Долгоноской, Ролло — с Дуэйном, а Череп — с Мелиндой. В небе носились дракониха со своими дракончиками, и на их крыльях развевались разноцветные ленты.
Празднование затянулось до самого утра.
