Джон Ворнхолт - Сокровище троллей
— Не знаю! Но зато я знаю, что сокровище у нас над головой. — Смехотвора указала в темноту. — Кто из вас хочет его достать?
— Я! — ответил Комар возбужденно.
— Я, кажется, тоже, — откликнулась Долгоноска.
— Какое сокровище? — Мохнашейка, которая была не в курсе, задрала голову.
— У нас над головой гнездо, а в нем — драгоценности, — объяснил Комар. — Их видно только при ярком солнечном свете, но мы успели все заметить.
— Вот только лезть за ними слишком опасно, — добавила Долгоноска.
— Но впереди у нас очень долгая ночь, — возразил гном. — Кто, кроме нас, еще полезет туда?
Внезапно из тумана выросла темная фигура, которая стала подниматься к драконьему гнезду. Смехотвора узнала Стигиуса Рекса. Он и так уже объявил о своем присутствии с помощью огненного шара. Теперь его сила, кажется, возросла.
— Это он! — воскликнула Мохнашейка. Долгоноска поспешно схватилась за лук.
— Нет, постой, — прошептала Смехотвора. — Он, наверное, не знает о том, что мы здесь. И похоже, не видел драконов. А может, и они его тоже не заметили. Сейчас он, кажется, примеряется, как ему утащить сокровище.
— А если он просто поднимет его в воздух? — спросила Долгоноска, опуская лук.
— Разве это ему под силу? — усомнился Комар.
Они все не сводили глаз с темной фигуры, приближавшейся к дереву. Чародей протянул руки. Украшения, свисавшие из гнезда, зазвенели, словно колокольчики. Долгоноска снова подняла лук. С этого расстояния она вполне могла попасть в цель.
— Нам вовсе не нужно, чтобы в нас сейчас пустили огненный шар. Отсюда некуда бежать, — предостерег гном.
— В самом деле, не стреляй, — поддержала его Мохнашейка. — Я вижу…
В это время к волшебнику кинулись темные силуэты, и он замахал руками, отгоняя их. Дракончики нападали на Стигиуса Рекса, а он пытался найти, чем бы прикрыться. Наконец он выбросил вперед руки, и дракончики разлетелись в стороны, будто бы закрученные вихрем.
В этот момент Смехотвора заметила, что внизу тоже началось движение — на земле, в кустах, в воде, словом, повсюду. Драка не возобновилась, но большинство эльфов металось из стороны в сторону, страдая от ран,
— Ладно, пора и нам самим что-то предпринять, — сказал Комар, облегченно вздохнув. — Но чтобы подняться вверх, нам не хватит веревки, если только не забрать ту, что ведет вниз.
— А как же мы будем потом спускаться? — спросила Мохнашейка.
— Не знаю… Но зато достанем сокровище!
— Может, просто спилим ветку? — предложила Долгоноска.
— Чтобы все разбилось или попало в лаву? — Смехотвора покачала головой.
— Если будете действовать сообща, то достанете его, — донесся из тумана тоненький голосок.
Все подпрыгнули от неожиданности, а Мохнашейка взмахнула дубинкой и чуть не свалилась вниз. Подруги едва успели поймать ее.
— Какие тролли все-таки забавные! — произнес тот же голосок. — Вот потеха!
— Это ты, Клипер? — пробурчала Мохнашейка.
— Да, но я не покажусь вам до тех пор, пока вы не успокоитесь. Я больше не служу злу. Я стала доброй, как и Стигиус Рекс.
— Ну, в таком случае я — хозяйка Грибных Лугов, — произнесла Смехотвора ядовито.
— Рекс решил, что если раздать сокровище всем, наступит мир, — не менее ядовито заметила фея, вынырнув из тумана. — Но его план вряд ли удастся.
— Если не желаешь дальнейшей ссоры — улетай, — сказала Смехотвора. — Нам совсем не хочется общаться с тобой.
— Черный кинжал уничтожен, — сообщила Клипер, подлетая поближе. — Мы оба в самом деле стали добрыми. Если не верите, спросите у Филбума.
— У Филбума? — радостно воскликнула Мохнашейка. — Так мой милый жив и здоров?
— Да, он вел себя как настоящий герой, освобождая Безшея и Крункля, — ответила фея. — Это длинная история… но если вы спуститесь вниз, мы вам ее расскажем.
— Это ловушка, — не поверила Долгоноска.
— А где его носило? — спросила Мохнашейка подозрительно.
— В конце Великой Бездны, потом по тоннелю, затем в других местах… А сейчас он прячется за камнями, заботясь о безопасности волшебника, — рассказала Клипер.
— Из-за тебя мы лишь теряем время. — Комар сердито махнул на фею рукой: — Убирайся!
И тут Смехотвора вспомнила одну важную вещь:
— Помнишь, кое-кто велел тебе принести черный кинжал? Мы еще были там вместе с Комаром. Так кто же это был?
— Кротомышь, — ответила Клипер. — Самым мудрым будет уйти отсюда прежде, чем…
— Поздно, — сказала Долгоноска, указывая вниз. — Там что-то происходит.
Смехотвора посмотрела туда, затаив дыхание, и увидела длинную цепочку эльфов, выходивших из кустов. Они пришли тем же путем, что и ее отряд. Приглядевшись, она заметила, что все они держат над головой какие-то палки, скрепленные между собой.
— Это лестница, — поняла изумленная Долгоноска. — Так вот что они мастерили все это время, когда мы слышали стук молотка! Это гигантская лестница!
— Но она не дотянется до сокровища, — предположил Комар.
— Может быть, — согласилась Смехотвора. — Но дотянется до этого выступа. А потом они закинут ее на следующий, и так попадут к сокровищу.
— А они не такие уж дураки, — заметила Долгоноска.
— Я хочу все-таки знать, где мой Филбум! — воскликнула Мохнашейка и огляделась в поисках феи. — Клипер! Клипер! Ты куда подевалась?
— Будем надеяться, что она не обманула, — сказала в заключение Смехотвора.
Несколько эльфов начали возиться с лестницей у подножия утеса, а остальные встали на страже с луками. Смехотвора искала глазами Дуэйна, но на таком расстоянии не могла отличить одного эльфа от другого.
Эльфы между тем приладили лестницу к скале, но совсем не в том месте, где был выступ.
— Вот болваны! — воскликнул Комар. — Неужели они его не видят?
— Должно быть, они знают, что мы здесь, — сообразила Долгоноска. — И понимают, что мы столкнем их лестницу.
Шестеро эльфов начали один за другим взбираться вверх, а остальные остались внизу. Все застыли, наблюдая за ними. У каждого из поднимающихся за спиной висели луки.
— Они собираются перестрелять нас! — поняла Смехотвора. — Нужно бежать отсюда!
— Интересно, куда? — заметила Мохнашейка. — Уйти отсюда некуда, а здесь мы как на ладони.
— У меня еще осталось несколько стрел, — Долгоноска схватилась за лук. — И я постараюсь уложить как можно больше врагов!
— Раз Дуэйн сделал свою дурацкую лестницу, то зачем ему стрелять в нас? — не поняла Мохнашейка.
— Чтобы освободить путь, — ответил Комар. Вскоре эльфы оказались в шести метрах от них.
