Леонид Кудрявцев - Эмиссар уходящего сна
Нанося и отбивая удары, я снова вернулся к толстому. Тот к этому времени уже лежал на мостовой и лишь хрипло стонал. А раз он не пытался на меня напасть, то и мне до него дела не было. Мне бы сейчас хотя бы одного из противников... мне бы остаться с любым из них один на один...
Зря я не обратил внимания на толстого. Слишком много крови из него вылилось. Уходя от очередного удара, я на ней поскользнулся и, понимая, что встать мне скорее всего не дадут, стал заваливаться на левый бок.
Причем заняло это так много времени, что, падая, я успел осознать, насколько нелепо погибаю, и даже еще раз мысленно воззвать к анимэшке... Потом был удар о мостовую, и я сейчас же крутанулся волчком, уходя от клинков противников, кажется, окончательно уверившихся в неизбежности своей победы.
И наверное, это было неплохо, поскольку такая уверенность в победе слегка расслабляет. А у меня в запасе был еще один прием. Удар с колена, удар хитрый и действенный. И вот если противники будут настолько самоуверенны, что позволят мне приподняться хотя бы так... В этом ударе была вся моя надежда на спасение. И если...
Я его все же нанес, причем нанес не главарю, поскольку отчаялся подловить его на подобные штучки, а другому, со шрамом. И все было сделано в высшей степени правильно, я показал все, на что был способен. Человек только что извивавшийся на мостовой ужом и с трудом уклонявшийся от ударов, вдруг перешел в контратаку.
Я нанес три хорошо заученных удара. Причем третий из них, последний, должен был гарантированно лишить моего противника ноги, перерубить ему сухожилие. Вот только этого не произошло. То ли он уже знал этот удар, то ли проявил просто дьявольскую реакцию, но человек со шрамом ушел в сторону, а мой меч даже не задел его ноги.
И это было — все.
Чисто машинально, выпрямляясь и поворачиваясь, я знал, что это уже хана, она самая, во всей своей красе. Я уже был мертв, гарантированно мертв, поскольку главарь никак не мог не зайти мне со спины и не нанести верного удара. И если, к примеру, получив рану от удара шпагой, пусть даже и опасную, можно еще успеть кому-нибудь проткнуть печенку, то меч — штука серьезная. Тебе разваливают голову и ты ничком падаешь. Все, Финита ля комедиа. Конкретно — сейчас. Конкретно — мне. А потом это, казавшееся бесконечным, мгновение кончилось, а я все еще был жив и даже успел повернуться к главарю, и что уж совсем невероятно, успел нанести ему удар, почувствовать, как мой меч входит ему в грудь...
Да нет... не бывает...
А главарь уже падал и был без всякого сомнения мертв. И все еще пытаясь осмыслить этот факт, чисто на рефлексах, я развернулся к последнему оставшемуся на ногах нападающему, как раз чтобы успеть отбить его последний удар.
Последний, потому что, отбив его, заставив противника отпрыгнуть назад, я встретился с ним глазами, и, похоже, этого оказалось достаточно. Что-то человек ей шрамом в них, видимо, увидел, поскольку тут же бросился наутек.
Догонять его я не стал.
Ну, смылся и смылся. Слава Гипносу. По крайней мере теперь нет нужды его убивать.
Более всего меня сейчас интересовало, что случилось с главарем. Почему он не воспользовался более чем подходящей возможностью со мной покончить? Почему он дал мне себя убить?
Без посторонней помощи тут не обошлось. И кто мне помог? Неужели анимэшка?
Вот дудки!
На заборе сидел Майло и, весело скалясь, помахивал в воздухе здоровенной, суковатой дубинкой. Ею он похоже, и огрел главаря по голове. Вовремя, надо сказать, Очень вовремя.
— А ты, оказывается, и в самом деле умеешь драться, — заявил мне пройдоха. — Мне казалось, что меч у тебя на боку висит для красоты. Ан нет.
Он замолчал, и любой недоучка-физиономист мог бы сказать по выражению у него на лице, что он ждет от меня похвалы. Награды какой-то. В общем, спаситель, но небескорыстный.
А я чего ожидал? Добрые самаритяне бывают только в пухлых, старинных книгах. В реальной жизни, при ближайшем рассмотрении, как правило, оказывается, что у всех этих мнимых добрячков клыки ничуть не короче, чем у всех остальных. И неизбежно наступает момент оплаты оказанных услуг.
— Значит, хочешь поступить ко мне на работу? — спросил я.
— Я уже на тебя работаю, — уточнил Майло. — Если ты не заметил..
— Заметил, — признал я.
— А мог бы этого и не делать. Ты это понимаешь? Еще бы. Мог и запросто. Но тогда какие-то уроды могли убить потенциального клиента.
— У меня не так много денег, как ты думаешь, — сказал я.
— Знаю. Правда, чутье мне подсказывает, что ты способен их достаточно быстро зарабатывать. И еще — с тобой будет интересно.
— Интересно?
— Не сомневаюсь. Ты из породы тех, кто не ищет приключений. Они сами тебя находят. И весьма обильно.
— Неужели?
— Ну да.
Майло спрыгнул на мостовую и, задумчиво оглядев тела толстяка и широкоплечего, предложил:
— Пошли отсюда. Дэвы сегодня, конечно, после вчерашней ночи отдыхают, но вдруг кто-нибудь из них здесь появится? Неужели ты мечтаешь до самого вечера отвечать на их вопросы, а потом еще и пройти испытание камнем правды? Учти, процедура эта не очень приятная. Хочешь?
— Ты предлагаешь уйти с места преступления и стать разыскиваемым правосудием преступником?
— Нет. Если мы сейчас успеем на почтовую кабинку, то вскоре будем от этого городка далеко. А погони за нами не будет. Эта троица своими выходками притомила уже весь город. И конечно, есть свидетели, которые с охотой ответят на все необходимые вопросы.
Свидетели.
Тут он был прав. В таких городках без свидетелей не обходится ни одно мало-мальски важное дело. А время стоит дорого... Кроме того, стражи порядка пожелают Узнать не только о драке. Они обязательно спросят меня, кто я такой и откуда явился. И если поймают на вранье, если им станет понятно, что я вообще из другого мира...
Как они на это отреагируют?
— Хорошо, — сказал я. — Поехали. Если мы через час и в самом деле будем отсюда далеко... Куда мы поедем?
— Как куда? — Майло пожал плечами. — В столицу вестимо. Куда еще? Обойдется это нам в два суворика! У тебя есть два суворика?
— Есть.
— Ну вот и отлично. Давай их сюда. Я побегу бегом, чтобы задержать кабинку, а ты иди вслед за мной, как и положено важному господину. Понимаешь? Учти, если не успеем, то придется нанимать межгородское такси, а это, конечно, будет удобнее, но гораздо дороже.
