Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона
«Вот уж повезло, так повезло!»
Серебро приятно согревало душу. Но, что-то не давало покоя старому охотнику. В этом парнишке что-то не так. И его взгляд, словно у зверя! Где-то он уже встречал такой же. Но где?
Капелька алой крови упала на шелковистую румяную щеку. Женщина быстро поднесла пальцы к щеке и провела ними по коже. Тонкие пальцы окрасил красный цвет.
– Что это?
Боли не было, откуда тогда кровь? Императрица Лили с изумлением обернулась к девочке прислужнице, которая укладывала пышные каштановые локоны хозяйки в аккуратную высокую прическу.
«Странно, откуда у меня такой чудесный гребень? Я не припоминаю его?»
Девочка бросила на госпожу быстрый взгляд, и будто бы ничего не произошло, вернулась к укладке волос. Однако от Лили не ускользнул тревожный взгляд черных глаз и легкое дрожание рук девчонки. Она все поняла. Лили снова повернулась к небольшому зеркалу, тут же позабыв о произошедшем.
«Наверное, девчонка волнуется, вот и оцарапала меня, случайно?»
«Тени на стене как-то странно сгустились, стрелка часов слишком громко стучит. Этот звук!»
Лили резко замотала головой. Все казалось странным и не таким как всегда. Эти звуки раздражали. Часы словно били по ее голове, за окном звучно скрежетали ветки по стене, огонь в камине лизал полено, и треск догорающего дерева звучал слишком громко. В глазах то темнело, то вдруг наоборот все казалось ослепительно ярким. Образы стали расплываться перед глазами, но спустя минуту, преображались, вырисовываясь слишком четкими линиями. Каждый звук, свет и касание раздражали Лили. Она внезапно ощутила прилив ненависти. Свет снова померк, и Лили медленно падала в пропасть.
« Как давно все было! Лили ты помнишь тот день, когда мы были счастливы? Наша встреча произошла во сне или просто приснился сладкий сон, а потом произошла встреча? А помнишь весну, когда все вокруг было услано белым цветом нежных цветов вишни? Тогда существовали только мы и больше никого. Я дарил тебе свою любовь, и мир, словно замер для нас. Мы были счастливы и влюблены».
«Это сон или явь? Асандер я скучаю по тебе. Почему ты оставил меня одну? Я устала быть одна, устала от этой глупой войны, которую ты ведешь вот уже много лет».
Лили стояла в саду, залитом ярким солнцем. Нежный цвет опадал с деревьев, в пруду плавали рыбы, все было зеленым, овеянным расцветом весны. Теплая ладонь сжала ее руку. Лили ощутила, как он обнял ее, уткнувшись лицом в волосы. Она видела, как теплый ветерок развевает его белые длинные волосы, вдыхала аромат любимого, слышала его дыхание. Как же хорошо, когда он рядом!
– Не уходи. Останься! – взмолилась шепотом Лили.
– Я обещал подарить тебе мир. Я обещал, что привезу тебя как королеву. Обещал, что твоя жизнь будет счастливой, беззаботной и роскошной. А, что ты получила взамен – опальную, полную лишений жизнь в домике на болоте? Твой дом разрушен, королевство объято хаосом, твой народ презирает собственную императрицу. Вместо роскоши дворцов и садов, ты получила сырую хижину, изгнание и ожидание. Я принес тебе одни несчастья. Как бы я хотел пообещать тебе, что все наладиться, и я верну тебе жизнь императрицы! Но мне нечего тебе сказать, не хочу врать. Только не тебе. Ты все, что осталось у меня.
– Асандер дай мне только одно обещание. Обещай, что вернешься!
Лили внезапно ощутила холод, тьма окружила ее со всех сторон. Ей казалось, что прошла целая вечность с той последней встречи. Он ушел, а она все ждала. Сколько же прошло времени с тех пор? Год, два, больше? Макронезия пала, империи больше не существовало. Колонии, одна за другой поднимали восстание, отказываясь от влияния могущественной империи, заявляя свои права на независимость. Асандер воевал и воевал. Его армия ввергалась в новые и новые сражения, в которых погибали люди, страдали дети, женщины и старики. Хаос и разрушения царствовали повсюду. Обескровленная империя устала от войны. Люди были истощены, солдаты недовольны. Асандер сдался. Настала пора затишья…
Лили казалось, что она горит как в огне. Из ее памяти, словно капля за каплей стирались воспоминания, она забывала, знакомые лица, образы, ощущения. Пустота понемногу заполняла ее душу. Пустота и темнота.
«Кто она? Зачем она здесь? Что ей делать? Как жарко, нет холодно! Чей это голос? И куда он меня зовет? Это ты? Я знаю тебя? Ты хочешь, чтобы я…
Лили грубо оттолкнула от себя взволнованные лица, что склонились над ложем императрицы. Как раненая разъяренная волчица, Лили подорвалась с кровати. Шелка роскошного золотого наряда тихо шуршали по деревянному полу. Темные локоны беспорядочно скомкались, рассыпаясь по спине, только на челе сверкал золотой гребень. Глаза Лили застыли как стеклянные, в них не было более блеска понимания. Она словно не замечала никого и ничего, как ошпаренная выскочила из дома и по тропинке пошла в лес. Хозяин дома и его семья замерли на пороге в немом изумление, провожая странную госпожу взглядами. Никто не решился последовать за ней в лес, где ночью властвовали духи.
Холодный ветер шумно завывал за окнами. Ночь заполнила собой всю округу, и даже бледный лучик луны не пробивался сквозь густую пелену черных туч. В огромном зале с низкими грузными потолками, лился тусклый свет, что исходил от канделябров. Посреди зала большими купами лежали черные и белые камни, образуя круг, внутренность, которой заполнила черная вода. Низкие басистые голоса то нарастали, вздымаясь к почерневшим от времени потолкам, то вновь опускались к тихому бормотанию. Двенадцать мужчин в черных рясах с низко опущенными капюшонами, воспевали хвалы своему господину, повелителю тьмы, произнося древние заклинания.
В центре черного бассейна стояла нагая женщина, чью фигурку оплетали длинные мокрые пряди волос. Она замерла на месте, как каменное изваяние не реагируя ни на холод, ни на звуки. В ее взгляде читалась пустота, словно статуя, она оставалась безразлична ко всему.
Жрец поднял руки вверх, выливая на голову женщины черную воду. Темные капли струей побежали по нежной шелковистой коже.
– Мой повелитель! – темная фигура жреца, склонилась в поклоне возле каменного трона, на котором восседал красивый юный мужчина.
Зеленые глаза безразлично скользнули по сморщенному лицу старика. Стоя на коленях, жрец преподнес золотую чашу своему повелителю. В полумраке сверкнула сталь кинжала, который быстро черкнул по коже запястья, открывая путь для алой крови. Густая кровь тяжелыми каплями упала в чашу.
Жрец снова поклонился, принимая дар демона. Удерживая драгоценную ношу впереди себя на вытянутых руках, жрец вернулся к купальне. Сухие уста жреца зашевелились, произнося слова заклинания, вливая в чашу зелье из разных фляг. Кровь в чаше закипела и потемнела. Голос жреца поднялся до крика, вырисовывая в воздухе магические символы. Обряд был закончен, он протянул чашу с зельем женщине в купальне. Как завороженная бесчувственная марионетка, она мгновенно повиновалась, принимая из рук жреца чашу. Одним махом женщина осушила содержимое чаши. В тот же миг, ее глаза вспыхнули красным светом.
