Кирилл Запорожан - Тёмный мастер
Башню окружал сад, в котором вперемешку росли как обычные, так и фруктовые деревья. Там и тут сквозь зелень листвы виднелись беседки и лавочки, на некоторых из них сидели молодые люди и о чем-то переговаривались. По тропинкам неспешно прогуливались ученые мужи и вели серьезные научные беседы. Я не вслушивался, но пару раз до моих ушей долетали фразы типа: «…точка статистики магического поля…» и «… восьмое положение трехступенчатого заклинания…».
Завидев нас, ученые мужи моментально сходили на обочину, прерывали свои разговоры и провожали нас удивленными взглядами. Видимо посторонние люди на территории Гильдии Магов появлялись не так часто.
Оставив коней у коновязи, мы по сужающейся кверху лестнице прошли к дверям, ведущим на первый ярус башни. Сразу за дверями начинался холл, в котором стоял письменный стол. За столом сидел молодой парень и перешучивался с парой стражников. Эти были совершенно расслаблены и ни о каком карантине, казалось, слыхом не слыхивали.
Однако, когда я со своими спутниками вошел в холл, они моментально подобрались и настороженно уставились на нас.
— Что угодно господам? — спросил писарь, единственный из всей тройки оставшийся невозмутимым.
— Мне угодно видеть Архимага Хаара, — как можно более дружелюбно ответил я.
Один из стражников фыркнул.
— Я сказал что-то смешное? — я резко обернулся к мужчине.
— Дело в том, что многоуважаемый Архимаг в последнее время очень занят, — отвлек на себя мое внимание юноша. — И сейчас он не принимает просителей. Вы можете оставить запрос и тогда вас поставят в очередь, и…
— Сколько ждать? — перебил его Пауль.
— Месяца три.
Теперь фыркнул второй стражник. Я пропустил этот смешок мимо ушей и повернулся к писарю:
— Передайте Архимагу, что это касается карантина в библиотеке.
— Это ничего не изменит, — пожал плечами юноша. — Он все равно не сможет вас принять.
— Тогда, — я пустил в ход последний козырь. — Скажите Хаару, что его немедленно желает видеть Первый Мастер.
В холле повисла тишина.
— И где же он? — недоверчиво поинтересовался писарь.
— Перед тобой, — уже едва сдерживаясь, процедил я.
Стражники переглянулись и согнулись от хохота. В буквальном смысле.
«Все, они меня достали, — впервые за долгое время подал голос Невеар. — Согни указательный палец на левой руке».
Я послушно выполнил требование некроманта, и в тот же миг стражникам стало не до смеха. Разогнуться они уже не могли. Оба сразу прекратили смеяться и с кряхтением и сопением пытались принять вертикальное положение, но это им не удавалось. Два здоровых мужчины в позе буквы «Г» в холле башни Гильдии Магов выглядели довольно забавно, и я бы с удовольствием понаблюдал за их унижением, но время было дорого.
— Нужны еще доказательства? — я наклонился к одному из мужчин и участливо похлопал его по плечу. Затем повернулся к писарю и рявкнул: — Архимага сюда! Немедленно!
— Д-да, господин, — пролепетал юноша и вскочил со своего места, но его опередили.
— Карл, что за шум? — по холлу пронеся мягкий баритон, который тут же исказился ноткой изумления: — Сим, Тим! Что за позы!
Хлопнула невидимая дверь и из-за поворота в зал вошел Архимаг Хаар. Думая о сильнейшем маге королевства я почему-то представлял себе старика с седыми длинными волосами, остроконечной шляпе с широкими полями, седой бородой до пояса, наряженного в свободную мантию до пят и с посохом в руках. В моем представлении Архимаг должен был быть похожим на Мерлина, но Хаар был его полной противоположностью.
Архимаг был молод, на вид не старше тридцати лет, каштановые волосы были коротко пострижены. Правый глаз пересекал старый, давно заросший шрам, но он абсолютно не мешал мужчине видеть. Скорее наоборот. Наложенное на шрам заклинание позволяло увеличить зоркость в несколько раз. Вместо посоха Архимаг сжимал в руках небольшой жезл, сделанный из обычной дубовой ветви. С краев жезл охватывали два золотистых кольца; из-под одного из них пробивался живой зеленый листик. От Мерлина на мужчине был лишь свободный балахон с капюшоном темно-зеленого цвета.
— Что здесь происходит? — холодно повторил свой вопрос Хаар, моментально оценив ситуацию.
— К господину Архимагу господин Первый Мастер, с визитом, — прошептал Карл и сам пришел в ужас от того, что сказал. Сим и Тим продолжали кряхтеть у стены.
Я разогнул палец, и стражники наконец-то выпрямились, тяжело дыша.
— Очень интересно, — мужчина приподнял бровь. — И кто из вас Первый Мастер?
— Наверное, я, — буркнула Кира из-за моей спины.
— Шутки неуместны, леди, — Хаар был собран и сосредоточен. — Хорошо, я уделю вам пару минут и то лишь потому, что ваше появление было весьма эффектным. Следуйте за мной.
Он еще раз оглядел нашу компанию, и взгляд его встретился с моим. Было такое ощущение, что меня двинули бейсбольной битой между глаз. Я почти увидел искры. Но, похоже, и Архимаг испытал похожие ощущения.
— Вот как, — проморгавшись протянул он. — Уже интереснее. Карл, графин вина и закуски в мой кабинет. Живо.
— Но, господин Архимаг, — побледнел юноша, — совет по поводу эпидемии вот-вот начнется. Высшие чины и маги города уже собрались в главном зале третьего этажа. Что им передать?
— Передай им пламенный привет, — неожиданно зло ощерился Архимаг. — Графин вина и закуски, я сказал.
— Слушаю, господин. — Писца как ветром сдуло.
Хаар кивком указал нам следовать за ним. Кабинет Архимага находился на пятом ярусе и, поднимаясь на него по длинным лестницам, я не переставлял удивляться царившему в башне однообразию. Все те же длинные коридоры, высокие двустворчатые двери, доспехи и статуи стоящие у стен. Еще большее неудобство доставляло то, что каждая лестница наверх находилась в противоположном конце коридора, который и так закручивался кольцом.
Несколько раз нам встречались наголо бритые юноши в длинных мантиях, которые почтительно склонялись перед Архимагом. Тот отвечал на приветствие небрежным кивком головы. Третий этаж Хаар практически пробежал на цыпочках, постоянно воровато оглядываясь. Видимо собрание его нисколько не привлекало.
На пятом этаже Архимаг отпер первую дверь большим тяжелым ключом и распахнул ее перед нами. Мы переглянулись и вошли внутрь. Кабинет был довольно велик, но без окон и это удивляло. У дальней стены стоял тяжелый стол с кучей ящиков, заваленный бумагами. На полу лежал побитый молью ковер, у правой стены стоял большой книжный шкаф, у левой — несколько стульев. Комната чем-то напомнила мне кабинет какого-нибудь следователя по особо важным делам.
