Джефф Грабб - Последний Страж
Лицо Лотара омрачилось воспоминанием.
— Головами к кругу. И лицами вниз. Да, определенно так. Они были сильно обожжены со всех сторон, так что нам пришлось перевернуть их, чтобы убедиться, что это действительно Хуглар и Хугарин.
— К чему ты клонишь, юноша Верный? — спросил старый маг, усаживаясь рядом с открытым окном и поглаживая бороду.
Кхадгар посмотрел на два обгорелых пятна между несработавшим защитным кругом и окном, стараясь думать о них как о телах, а не как о людях, которые еще недавно были живы.
— Если ударить человека спереди, он упадет назад. Если ударить сзади, он упадет вперед. Было ли окно открыто, когда вы вошли в комнату?
Лотар посмотрел на распахнутое окно в выступе фонаря и на огромный город позади него:
— Да. Нет. Да, думаю, что было. Но его мог открыть слуга. Здесь стоял ужасный запах — он-то в первую очередь и привлек к себе внимание. Пойду, узнаю.
— Не стоит, — остановил его Медивх. — Скорее всего, когда слуга вошел сюда, окно было уже открыто. — Маг поднялся и подошел к обгорелым пятнам на полу. — Так ты думаешь, юноша Верный, — проговорил он, — что Хуглар и Хугарин стояли, глядя на магический круг, а в это время что-то проникло в комнату через окно и поразило их сзади? — Для наглядности он хлопнул себя ладонью по затылку. — И они упали вперед и обгорели?
— Да, господин, — кивнул Кхадгар. — То есть это, конечно, только моя догадка.
— Хорошая догадка, — похвалил Медивх. — Но, боюсь, неверная. Прежде всего, этим двоим, стоя здесь, было попросту не на что смотреть, если они не смотрели на магический круг. Следовательно, они вызывали демона — подобный круг не может использоваться для чего-либо другого.
— Но… — начал Кхадгар — жесткий взгляд мага заставил его замолчать.
— Кроме того, — продолжал Медивх, — если твое предположение верно относительно обычного нападающего с дубиной или палицей, это не значит, что оно работает с темными энергиями демонов. Если демон дохнул на них пламенем, оно могло охватить их еще стоящими и убить на месте, и тогда тела упали бы вперед, уже загоревшись. Ты говорил, что тела были обожжены и спереди, и сзади? — Этот вопрос был обращен к Лотару.
— Да, — ответил Первый Рыцарь.
Медивх поднял руку ладонью вверх:
— Демон выдыхает пламя. Оно обжигает их спереди. Хуглар — или Хугарин — падает лицом вперед, пламя распространяется на спину. Вот как это было! Если бы демон напал на них сзади, ему пришлось бы затем перевернуть тела, чтобы поджарить еще и спереди, а затем перевернуть опять лицом вниз, что маловероятно — демоны обычно не отличаются подобной методичностью.
Кхадгар почувствовал, что его лицо пылает от смущения.
— Простите. Это была просто догадка.
— И хорошая догадка, — утешилего Медивх. — Просто неверная, только и всего. Ты прав, окно должно было быть открыто, поскольку именно так демон покинул башню. Сейчас он бродит где-то в городе.
Лотар коротко выругался и на всякий случай спросил:
— Ты уверен?
— Несомненно, — кивнул Медивх. — Но в настоящий момент он, скорее всего, залег на дно. Убийство двух магов, даже таких идиотов, как Хуглар с Хугарином, должно истощить силы любого существа, если оно не обладает исключительным могуществом.
— Я могу собрать поисковые отряды в течение часа, — предложил Лотар.
— Не надо, — отозвался Медивх. — Я сделаю это сам. Не стоит платить жизнями хороших людей за жизни плохих. Мне надо взглянуть на останки. После этого я смогу сказать, с чем мы имеем дело.
— Мы перенесли их в винный погреб, там прохладно, — сказал Лотар. — Я могу проводить тебя.
— Еще минуту, — попросил Медивх. — Я хочу немного осмотреться. Ты не позволишь мне и Кхадгару остаться здесь минут на десять наедине?
Лотар несколько помедлил, но согласился:
— Разумеется. Я подожду за дверью. — Он внимательно взглянул на Кхадгара и удалился.
Дверной замок щелкнул, и в комнате наступила тишина. Медивх медленно пошел от стола к столу, перебирая разодранные в клочья книги и бумаги. Вот он нагнулся, поднял с пола кусок письма с лиловой печатью и покачал головой. Затем медленно разорвал его в мелкие клочки.
— В цивилизованных странах, — начал он слегка напряженным голосом, — ученики не противоречат своему учителю. По крайней мере, при посторонних. — Он повернулся к Кхадгару, и тот увидел, что лицо наставника представляло собой сплошную грозовую тучу.
— Я прошу прощения, — сказал Кхадгар. — Вы разрешили задавать вопросы, а то, как лежали тела, показалось мне в тот момент важным. Но теперь, когда вы объяснили, как именно они были обожжены…
Медивх поднял руку, и Кхадгар мгновенно утих. Выждав еще минуту, старый маг медленно проговорил:
— Достаточно. Ты сделал все как надо — не больше и не меньше, чем то, о чем я просил. И если бы ты не заговорил об этом, я бы так и не сообразил, что демон наверняка вылетел из башни, и потратил бы кучу времени, обыскивая замок. Но ты задавал вопросы потому, что слишком мало знаешь о демонах, а это уже невежество. А невежества я не потерплю ни в коем случае!
Старый маг посмотрел на Кхадгара, но теперь в уголках его рта таилась улыбка. Убедившись, что гроза прошла стороной, Кхадгар опустился на табурет. Ему не хотелось ссориться с учителем, но он заговорил:
— Лорд Лотар…
— Лотар подождет, — ответил, кивая, Медивх. — Он хорошо умеет ждать, этот Андуин Лотар. Итак, что ты вообще знаешь о демонах?
— Я слышал легенды, — сказал Кхадгар. — В Первые Дни демоны были повсюду, и великие герои поднялись, чтобы изгнать их. — Он вспомнил, как мать Медивха расправлялась с демонами и как она противостояла их повелителю, но не сказал этого. Не стоило снова сердить Медивха, когда он только что успокоился.
— Это самое основное, — объяснил Медивх. — То, что мы говорим обычным людям. Что ты знаешь еще, кроме этого?
Кхадгар перевел дыхание:
— Официальное мнение, которого придерживаются в Фиалковой Цитадели, в Кирин Торе, — что демонологии следует остерегаться, избегать и отречься от нее раз и навсегда. Любая попытка вызвать демона должна быть пресечена на месте, а те, кто ее предпринял, — наказаны. Или еще хуже. Я слышал разные истории от молодых студентов, еще когда был подростком.
— Истории основываются на фактах, — заметил Медивх. — Но ты ведь любопытный паренек, наверняка ты знаешь и еще что-то, я прав?
Кхадгар наклонил голову, размышляя и осторожно подбирая слова:
— У Корригана, библиотекаря нашей академии, было исключительное собрание разных… разных материалов.
— И ему нужен был человек, чтобы помочь привести их в порядок, — сухо заключил Медивх. Должно быть, Кхадгар невольно вздрогнул, поскольку Медивх тут же добавил: — Это всего лишь догадка, не больше, юноша Верный!
