Джефф Грабб - Последний Страж
— Где тела? — повторил Медивх. — Куда подевались останки Хуглара и Хугарина?
— Их сразу же унесли, — спокойно ответил Лотар. — Было бы недостойно оставлять их лежать здесь. Мы же не знали, когда ты сможешь прибыть.
— Вы не знали, прибуду ли я вообще, ты хочешь сказать, — язвительно возразил Медивх. — Что ж, ладно. Ладно! Возможно, нам еще удастся что-нибудь спасти. Кто входил в эту комнату?
— Повелители-маги Хуглар иХугарин… — начал Лотар.
— Этоя и сам могу сообразить, — резко вставил Медивх. — Разумеется, они вошли сюда, если они здесь умерли! Кто еще?
— Один из слуг, тот, что нашел тела, — продолжил Лотар. — Потом позвали меня. А я привел нескольких караульных, чтобы перенести тела. Они еще не преданы земле, если хочешь, можешь их осмотреть.
Медивх уже погрузился в глубокие размышления:
— М-м-м? Кого осмотреть, тела или караульных? А, неважно, с этим мы можем разобраться позже. Итак — слуга, ты сам и человека четыре караульных. И теперь еще мы с моим учеником. Больше никого?
— Вроде нет, — ответил Лотар.
Маг закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос — это могло быть как проклятие, так и заклинание. Затем его глаза широко распахнулись.
— Интересно. Эй, юноша Верный!
Кхадгар глубоко вздохнул:
— Господин?
— Здесь требуется твоя молодость и неискушенность. Мои пресыщенные глаза могут увидеть только то, что я ожидаю увидеть. Мне нужен свежий взгляд. Давай-ка иди сюда, и встань в центре комнаты, и не бойся задавать вопросы. Нет-нет, не пересекай линию круга! Мы не знаем — может быть, на нем еще остались какие-то чары. Встань здесь. Что ты чувствуешь?
— Я вижу разгромленную комнату, — начал Кхадгар.
— Я не говорил «видишь»! — резко прервал Медивх. — Я сказал «чувствуешь».
Набрав в грудь побольше воздуха, Кхадгар начал читать небольшое заклинание, применявшееся для обострения чувств и помогавшее отыскать потерянные предметы. Это было совсем простое колдовство; он сотню раз использовал его в Фиалковой Цитадели. Особенно хорошо оно подходило для отыскивания таких вещей, которые другие предпочли бы оставить спрятанными.
Но не успел он выговорить и нескольких слов, как почувствовал, что здесь все по-другому. Магия в этой комнате была какой-то вязкой. Обычно она ощущалась как свет и энергия, но здесь была густой и тягучей. Кхадгар никогда не чувствовал подобного прежде и гадал, были ли причиной этого магические круги или темная энергия и заклинания погибших магов.
У ученика было тяжелое чувство, подобное спертому воздуху в комнате, которая простояла закрытой многие годы. Кхадгар попытался приручить энергии, управлять ими, но они сопротивлялись, с величайшей неохотой подчиняясь его требованиям.
Лицо Кхадгара становилось все более напряженным по мере того, как он пытался вобрать в себя магические силы, сосредоточенные в комнате. Почему ничего не выходит? Это же было простейшее заклинание!
И вдруг молодого мага затопило отвратительной густой волной незнакомой магии. Она внезапно оказалась повсюду, вокруг и поверх него, словно он вытащил самый нижний камень из стены, обрушив ее на себя. Темная, тяжелая магическая сила накрыла его плотным одеялом, раздавив его заклинание и заставив опуститься на колени. Кхадгар невольно вскрикнул.
Медивх мгновенно оказался рядом и помог ему подняться.
— Ну, ну, — проговорил старый маг. — Я не ожидал, что тебе удастся даже это. Отлично. Превосходная работа.
— Что это было? — вымолвил Кхадгар, когда дыхание восстановилось. — Это было не похоже ни на что из того, что я ощущал прежде. Тяжелое. Сопротивляющееся. Душащее.
— Что ж, в таком случае у меня для тебя хорошие новости, — сказал Медивх. — Очень хорошо, что ты смог это почувствовать. Магия здесь извращена особенно сильно, это остаточное действие того, что произошло тут раньше.
— Вы хотите сказать, что это место вроде как заколдовано? — переспросил Кхадгар. — Даже в Карахане я никогда…
— Нет, не совсем так, — ответил Медивх. — Здесь все гораздо серьезнее. Двое погибших вызывали демонов. Именно это и наделило тяжестью магическую энергию, которую ты здесь почувствовал. Здесь был демон. Вот причина смерти Хуглара и Хугарина, двух несчастных могущественных идиотов!
На минуту в комнате воцарилось молчание. Затем Лотар произнес:
— Демоны? В королевских башнях? Я не могу поверить…
— Ох, лучше поверь! — воскликнул Медивх. — Каким бы ты ни был начитанным и осведомленным, мудрым и выдающимся, могущественным и влиятельным, всегда будет еще один кусочек силы, еще один ломтик знания, еще один нераскрытый секрет, представляющий собой искушение для любого мага. Думается мне, что эти двое угодили именно в такую ловушку, обратившись к силам Великой Запредельной Тьмы и заплатив за это дорогой ценой. Идиоты! Они были моими друзьями и соратниками, но в то же время идиотами.
— Но как? — спросил Лотар. — Ведь у них, конечно же, была какая-то зашита, охранные заклятия. Здесь же магический круг!
— Его легко нарушить, а после этого он перестанет быть защитой, — объяснил Медивх, склоняясь над кругом, где поблескивала подсохшая кровь двух магов. Он нагнулся и протянул собеседнику тоненькую соломинку, которая лежала на полу. — Ага! Всего лишь соломинка от метлы. Если она была здесь, когда они начали вызывать демонов, никакие охранные заклятия и талисманы в мире не смогли бы защитить их. Из-за этой соломинки для демона круг стал не более чем аркой, воротами в наш мир. Он вышел из него, озаренный адским пламенем, и напал на несчастных глупцов, пригласивших его сюда. Мне уже случалось видеть такое прежде.
Кхадгар покачал головой. Густая тьма, которая, как ему казалось, теснила его со всех сторон, начала понемногу рассеиваться, и он смог собраться с мыслями. Юноша обвел взглядом комнату и царивший в ней разгром — демон, буйствуя, разнес здесь все, до чего смог добраться. Если поперек круга раньше и лежала соломинка, она, разумеется, не могла оставаться все время на одном месте.
— Как лежали тела? — внезапно поинтересовался Кхадгар.
— Что? — резко спросил Медивх, заставив его чуть ли не подпрыгнуть.
— Прошу прощения, — быстро объяснил Кхадгар. — Вы сами сказали, что я могу задавать вопросы.
— Да-да, конечно, — ответил маг, лишь чуть-чуть смягчая свой нелюбезный тон. Повернувшись к Королевскому Рыцарю, он спросил: — Ну, Андуин Лотар, так как же лежали тела?
— Когда я вошел, они лежали на полу. Слуга не трогал их, — ответил тот.
— Лицом вверх или вниз, господин? — спросил Кхадгар, стараясь держаться как можно спокойнее. Он чувствовал на себе ледяной взгляд старого мага. — И головами по направлению к кругу или к окну?
