Аня Бутенко - Министерский Город
— Башня Селестии? Расскажи-ка поподробнее.
Фаирстар казалась явно разочарованной: никому не понравилась её увлекательная история про красивую зелёную лягушку. Однако на вопрос поняшка ответила.
— Башня Селестии — это самое загадочное и закрытое место во всей Эквестрии. Говорят, там рождаются идеи и проходят самые главные собрания Министров Гармонии, на которые не пускают никого, кроме их самих. На нижних уровнях прячется секрет всех заклинаний, разработанных ими, а ещё там тайна процветания и благополучия Министерства. Туда всё время пытаются пробиться, говорят, там даже есть новейшие машины, компьютеры называются. Ты когда-нибудь слышала про компьютеры?
Найтмер отрицательно покачала головой.
— Была одна пони, её звали Минуэтт, она один раз пролезла на нижний уровень — правда, не полностью, лишь до зала с компьютерами. Она быстро вернулась и была так потрясена, говорила, что общалась с самой Селестией. А потом её выслали из Эквестрии, но так говорит Трикси. Все остальные считают, что она отправилась за Пинки Пай.
— Пинки Пай? А где она? — поинтересовалась чёрная аликорн. Солнце забежало за тучку и идти стало чуточку легче, да и интересный разговор отвлекал от невыносимого груза на спине.
— Она вместе с зеброй Зекорой и одной из управляющих Отделения Меткоискателей, ЭпплБлум отправилась в дальние края, — ответила Фаирстар. — Если честно, я завидую ЭпплБлум. Она знаменита на всю Эквестрию, у неё есть друзья, её сестра управляет всей страной, а я… — Найтмер почудилось, будто малышка всхлипнула. Найтфлат похлопала её по плечу.
— Всё не так уж плохо. Ты помогаешь ослабить воздействие Министерства Дружбы, знаешь много умных вещей и названий, ты храбрая… И вообще, я в твоём возрасте была гораздо глупее.
Найтмер хихикнула. Уж что-что, а успокаивать Найтфлат умела. Магией поправив тяжеленные сумки, кобылица ускорила шаг: она уже начала заметно отставать от куда более беспечных подруг. Но едва она нагнала двух пони, как компания вышла к малюсенькой речушке, на берегу которой стояли три хижины и несколько деревянных вагончиков. Но рядом с ними никого не было. Под сенью развесистых деревьев лежали книги, карты, какие-то чертежи и остатки бутербродов, рядом с одним домиком висело на верёвке бельё, у края воды лежала сдутая надувная лодка, но маленькое поселение казалось вымершим. Однако продлилось это затишье немного.
— Трикси! — крикнула Файрстар, выбегая в центр лагеря. Подождав и поняв, что её никто не услышал, поняша гаркнула, да так, что у кобыл заложило в ушах. — ТРИКСИ, ДИСКОРД ТЕБЯ ДЕРИ, НУ ЧТО ЗА ФОКУСЫ?!
Миг — и на полянке появилось новое лицо. Голубая единорожка с серебристой гривой виновато глянула на нахмуренную кобылку, но заметив, что они не одни, поперхнулась и сразу же сделала надменную рожицу. Тот тип пони, который всегда бесил Найтмер.
— Необязательно так орать, — как можно спокойнее заметила единорожка, подняв копыто и заправив за ухо бело-серую прядь. — Особенно когда у нас гости. Кто это?
— Познакомься с моими новыми друзьями — Найтмер Мун и Найтфлат! — воскликнула кобылка, подпрыгнув на месте от переизбытка чувств. Чёрная аликорн очередному занесению в список «друзей» совсем не была рада, кстати говоря.
— Ты же знаешь, в наш тайный лагерь нельзя водить… — начала было Трикси, но едва её взгляд наткнулся на загруженную аликорн, она запнулась. — Найтмер Мун?.. Та самая Лунная Кобылица? Но ты… вы…
— Селестия отправила меня во вторую лунную ссылку, но я нашла способ сбежать. Теперь пытаюсь вернуть наше солнцелюбивое государство в норму, — предотвратила тысячу вопросов чёрная богиня. Голубая пони не ответила, она словно крепко задумалась. Затем единорожка медленно произнесла:
— Я… я всегда верила, что этот день настанет, и луна… луна возьмёт то, что принадлежит ей, — но прежде чем Трикси наговорила бы ещё кучу ненужных слов, Найтмер перебила её:
— Спокойнее, друг мой, я не собираюсь затмевать солнце, по крайней мере, сейчас мне не до того. Ну почему все видят во мне лишь зло?
Трикси выглядела подавленной, испуганной и разочарованной одновременно. Казалось, её светило закатилось, даже не восстав.
— То есть, теперь ты… другая?
— Что значит «другая»? — мотнула головой аликорн. — Я такая же, какой и была. Просто с иной целью, вот и всё.
Однако Трикси вовсе не казалось радостной. Две минуты она стояла, как истукан, а затем мотнула головой и проговорила:
— Прошу за мной.
* * *— А где же все обитатели вашего лагеря? — вопросила Найтфлат. Они сидели в небольшом вагончике, доверху забитым хлопушками, игрушками, сдутыми шариками, цветными блёстками и прочими финтифлюшками для яркого и зрелищного шоу. Белогривая поняша уже отошла от шока, вызванного признанием Найтмер, и теперь спокойно разливала чай по чашкам.
— Они разъехались по районам Города. Здесь остались считанные единицы — помогать, встречать гостей и всё такое прочее. Можете наведаться в Район Щедрости, там кафешки классные. А вообще, я не понимаю, кому он нужен? Да красивый, да с ресторанами, но… смысл тратить ценные гектары земли на красивую картинку? Единственная полезная вещь в нём — Сад Свити Белль, только и всего. И да, у меня к вам задание.
— Какое ещё задание? — устало спросила чёрная аликорн. Начало разговора она почти не слушала, но грозные слова зацепили её. А ведь это только начало похода, гаденько захихикала её «светлая сторона». Или тёмная, ещё темнее самой Найтмер. «Но ведь я должна быть самой себе „чёрной стороной!“», с каким-то отрешённым отчаянием возразила кобылица.
— В районе Щедрости навешали слишком много зачарованных плакатов. Помогите нам их сорвать и остановите производство — поможем вам когда-нибудь, — подмигнула Трикси. Правда, никто этого не заметил, так как единорожка стояла к кобылам спиной.
— Остановить производство? Но в Министерской Искре все равно есть типографии и станки для рисовки постеров, какой смысл? — возразила Найтфлат.
— Сразу видно неоперившихся птенцов, — на этот раз Трикси повернулась к пони и снисходительно-жалостливо глянула на них. — В Саду Свити Белль есть один главный станок, говорят, он напрямую связан с Башней Селестии. Так как ты — Найтфлат, кажется? — сестра Флаттершай, то особых вопросов не возникнет, наверное. А сила аликорна… ну она никогда не бывает лишней. Выведение из строя этого станка будет ощутимым ударом по плакатопроизводству.
Найтмер выдавила из себя улыбку.
— А потом… вы поможете, так?
— Угу. Можете положиться на Сопротивление Трикси — мы везде, мы видим всё и будьте уверенны — мы не забываем добра.
