Аня Бутенко - Министерский Город
Найтфлат закатила глаза:
— Ты спросила меня, куда мы отправляемся дальше. Можем покружиться здесь и уйти, можем направиться прямиком в Башню Селестии, а можем обойти каждый район. Выбирать тебе.
— Тогда… тогда давай обойдём каждый район? — робко предположила богиня тьмы, налив себе ещё стаканчик лимонада. Её собеседница вздохнула и приложила копыто к лицу.
— Так я и думала. Чего ж тебе на месте-то не сидится, а?
Найтмер пожала плечами.
— Само получается, — нехотя призналась она. — Да и мало ли что, лишним не будет… Информацию пособираем, мнения выслушаем…
— Ну, по крайней мере, с тобой никогда не заскучаешь, — хихикнула Найтфлат. Пустая бутылка газировки приземлилась точнёхонько в урну, а грязные мороженицы — на соседний столик. Но не успели кобылы и моргнуть, как откуда-то сзади раздался тонкий детский голосок:
— Это они! Точно, они!
Обернувшись, Найтмер заметила маленькую земнопони, почти не видную из-за кустов. За её спиной неуверенно лепились друг к другу другие ребятишки. Вид у них был трусливый и несчастный, тогда как крикунья просто лучилась самоуверенностью.
— Они сожгли те неуправляемые цветы! А эта чёрная вообще принцесса! У неё и крылья, и рог сразу!
Удивительно, но от этого факта жеребятушки задрожали ещё больше и отступили поближе к рощице. Развернувшись всем корпусом к компании, Найтмер состряпала самый дружелюбный и нестрашный оскал, какой только могла. Малыши дружно завизжали и бросились прочь. Их предводительница осталась одна на полянке, совершенно растерянная, а когда решилась убежать, было уже поздно — светло-синий магический захват чёрной аликорн цепко схватил пони за хвостик. Однако кобылка не казалась напуганной, и это немного удивило Найтмер. Подойдя к пленнице, она прокашлялась и уже приготовилась задать свой вопрос, как вдруг почувствовала, что Найтфлат дёргает её за гриву. Единорожка сделала страшные глаза и зашипела:
— Найтмер! Она же жеребёнок! Что она тебе скажет?
Кобылица отмахнулась:
— Погоди. Мне надо кое-что у неё узнать, — и, обратив своё внимание на недовольную малютку, вопросила. — Ты говоришь, мы сожгли те лианы, но уточни: хорошо это или плохо? Судя по твоей интонации — это хорошо, так?
Малышка призадумалась:
— Ну, для нас это хорошо. Для Министерства Дружбы — плохо. Но если бы цветы росли там и дальше, то всё было бы как раз наоборот. А это ты та самая Найтмер Мун?
— Что? Откуда ты… Ах, да. Поняла. Да, это я.
— А я сочинила стишок, — неожиданно произнесла маленькая пони: теперь она висела в воздухе, покачиваясь из стороны в сторону, синее магическое облачко всё ещё удерживало её. — Хотите, прочитаю? — и, не дожидаясь ответа кобыл, воскликнула полным суровости и сухости голосом:
— Министерство Дружбы
Никому не нужно!
Найтмер моргнула:
— Это ужасные стихи, — за что сразу же получила неодобрительный пинок по спине от Найтфлат. Чёрная кобылица недоуменно посмотрела на подругу. — Что?
— Это замечательные стихи, дорогая, — сказала синяя волшебница, проигнорировав вопрос подруги. — Нам с Найтмер очень понравилось, честно! А что ты тут делаешь? И как ты узнала, что это были мы?
— Я здесь живу, — просто сказала кобылка. Через минуту она добавила. — Мы видим половину города. Мы наблюдаем за районами Добра, Щедрости и Верности, а ещё за четвертью Магии. Мы ищем доказательства того, что с Хранителями Элементов что-то не так.
— Кто это «мы»? — спросила Найтмер. Заклинание рассеялось и маленькая пони шлёпнулась на траву, однако удирать она явно не собиралась — к радости старших волшебниц.
— Мы — «Свободолюбивые Жеребята»! — гордо вскрикнула поняшка, вскочив на ноги и храбро махнув копытцем. — Наша цель — спасти Хранителей Элементов и всю Эквестрию от лицемерного зла, поселившегося в ней!
— И как же вы следите за «половиной города»? — не без сарказма спросила Найтмер. Вряд ли кучка бестолковых малявок действительно могла сделать что-то значимое, считала она.
— Расклеиваем министерские плакаты! Треть нашего сопротивления работает в Министерской Искре, оттуда мы получаем плакаты, наша волшебница перенастраивает их, и мы можем следить! — на этих словах кобылка встала на дыбы, и стукнула по земле передними ногами. Чёрная аликорн мысленно похвалила «Свободолюбивых» — учитывая их малый возраст, слежка была действительно впечатляющей. Тем временем Найтфлат уже допрашивала маленькую пони.
— Где ваш штаб?
— Там, — поняша махнула копытом куда-то в сторону рощицы. — Хотите, покажу? Тётя Трикси не разрешает в гости кого попало, но вы же принцесса!
— Я не принцесса, я её друг, — улыбнулась единорожка.
Будь у Найтмер во рту чай, она бы тотчас его выплюнула.
* * *Три пони шагали по узенькой тропинке, петлявшей среди деревьев и иногда полностью скрывавшейся под густой травой. Было около полудня, но солнце уже припекало со страшной силой. И если Фаирстар (так звали малютку-земнопони) и Найтфлат было легко и весело, то аликорн чуть не падала от усталости и раздражения. Не прошло и половины дня, но чёрной богине уже хотелось забросить свои телеса в уютную кроватку. Солнышко раскалило доспехи Найтмер и они жгли её, груз, казалось, весил тысячи тонн, а долго ли ещё идти — неизвестно. Конечно же, можно было остановиться на привал или попросту снять эти накопытники, шлем и нагрудник, но усталость кобылицы была так велика, что она спала на ходу, чего уж там говорить об остановке! Пришлось терпеть.
— Расскажи немного о других районах Города, — попросила Найтфлат, бодро шагая по золотисто-изумрудной траве и подставляя мордочку лучам полуденного солнца. — Мы здесь первый раз.
— Ну, в Районе Щедрости ничего особо важного нету, — начала рассуждать кобылка, явно сев на любимого конька. — В районе Смеха лучшее мороженое, но там слишком пёстро, глаза устают. Зато в Лояльности много каруселей и бассейнов, а ещё лучшие отдыхательные облака. Район Честности — отличные рестораны, правда немного скучно. Район Магии — самый главный, там есть само здание Министерства, Министерская Искра. Красотища — жуть! Оборудования всякое: и наше, и магическое, и магическо-техническое, и грифонское, и зебрийское… А ещё там есть Башня Селестии. А ещё я позавчера лягушку поймала, красивую такую…
При упоминании о Башне Найтмер встрепенулась. Стараясь не потерять равновесие и не завалиться на один бок, — сумки тянули кобылицу то влево, то вправо — она как бы невзначай спросила:
— Башня Селестии? Расскажи-ка поподробнее.
