Александр Меньшов - Бледное солнце Сиверии
Пятки всё ещё гудели, отдавая болью прямо в мозгу.
Куда идти? Куда мне бежать? — пронеслось в голове.
Надо было выбираться из города. Но куда? Кто мне поможет?
Эльфы. — Да ты что! Если они прознают про события в башне, и если ещё вдруг станет ясно, либо появиться хоть какой-то намёк на мою причастность к гибели Клемента ди Дазирэ (я тут же вспомнил Тень и истекающий из меня странный «дым»), то они первые же меня кончат. Хотя, это конечно не факт. Однако рисковать не стоит. К эльфам никак нельзя!
Кто же тогда ещё? Гибберлинги?
Я вдруг вспомнил послов семьи Сивых.
Попробовать спрятаться у них?
Петляя по кривым улочкам Торгового Ряда, я уже через минуту был у ворот, ведущих в гибберлингский квартал. На удивление, тут не было ни одного стражника.
Миновав проход, я вышел на широкую площадь, где сновали целые толпы разношёрстных гибберлингов.
Они здесь в столице, как в прочем и в любом ином своём поселении, жили большой общиной. Основным источником их дохода была охота и рыболовство, вернее теперь уже перекупка и перепродажа, поскольку в Светолесье им не сильно позволялось заниматься подобным. Ведь всё-таки эта часть Кватоха была заселена людьми, а у озера — водяниками. А ни те, ни другие, своего отдавать просто так не хотели.
Ещё много гибберлингов было задействовано в постройке астральных кораблей. Кое-кто занялся горным делом, налаживая привоз в столицу угля, как лучшей альтернативе дровам. Говорили, что в кузнице особо жаловали сию вещь, поскольку отлитая сталь выходила теперь прочнее.
Горожане охотно приезжали в гибберлингский квартал, чтобы запастись свежим мясом и рыбой. Гибберлинги, в отличии от барышников из Торгового Ряда, вели дела честно, и к тому же могли всегда скинуть цену.
Вот и сейчас площадь гудела от обилия продающих и покупающих. То тут, то там, заключались какие-то сделки, сновали телеги, завозившие и вывозившие товары. У крайних лотков приторговывали оружием и черным углём.
Я прошёлся среди лавок и вскоре вышел к дому Сивых. Мелькнувший в толпе стражник вяло окинул мою фигуру и потопал дальше.
Уже у лестницы я унюхал характерный запах вялящейся рыбы. У дома сновали очень занятые, если судить по внешнему виду, гибберлинги. Они что-то таскали, переругиваясь на своём смешном языке.
— Эй! Ребята! — позвал я. — Могу увидеть посла? Или его братьев?
Тут из дверей вышел разодетый гибберлинг. Только по шапке я узнал в нём посла.
— Слушаю, — сурово сказал он.
Сзади мелькнули фигуры его братьев.
— Я - Бор. Помните?.. Тон Ветродуй, остров…
— А-а! Конечно! В этом капюшоне мы вас сразу и не узнали. Проходите, прошу.
Лестница жалобно скрипнула под ногами, но выдержала мой вес. Мне указали место у очага.
— Хотите есть? — улыбнулся посол, обнажая маленькие острые зубы.
— Спасибо, нет. Я по делу. Мне нужна помощь.
Посол посерьезнел и сделал какой-то знак своим братьям. Они живо закрыли дверной проём занавесью, и стали за спиной старшего брата.
В двух словах я рассказал о событиях в башне. По лицу посла трудно было понять, что он думает. Его живые глазки-пуговки таращились на меня, поблёскивая от огненных сполохов.
— Тон Ветродуй докладывал нам, что в Орешке вы вели себя очень храбро. Даже воевода Залесский лестно отозвался о вас… А тут такое! Как быть? Мы даже не знаем…
Я хотел было встать, но посол резким жестом приказал оставаться на месте.
— Не торопитесь, мы вам не отказываем в помощи… Нам с братьями надо посовещаться.
— Мне выйти?
— Не надо.
Посол встал и пошёл в небольшую комнатку слева от очага. Его братья последовали за ним.
Я огляделся и стал прислушиваться к звукам снаружи. Ничего подозрительного не учуял.
Пахло хвоей, каким-то пряностями. Но всё затмевал запах рыбы из больших дубовых бочек у стены.
Прошло несколько минут, когда гибберлинги вернулись.
— Вот что, Бор. Отправляйтесь в Сиверию в наше поселение Гравстейн на берегу Длинного Вертыша. Ехать туда далеко, оно практически в самом центре того края. Мы сегодня отошлём сову с письмом. Сообщим о вашем прибытии. Найдёте матушек… на вашем языке они зовутся Глазастиками. Укроетесь у них до поры до времени. Договорились?
Я кивнул головой.
— Мы можем дать вам денег. Путь туда неблизкий…
— Спасибо. У меня есть.
Посол несколько секунд задумчиво глядел на меня. Мне отчего-то подумалось, что он сейчас гадает, а не поступил ли он опрометчиво, помогая «бунтовщику». И, видно, так ничего не надумав, плюнул в ладонь и протянул мне лохматую лапу-руку.
Я пожал её в ответ и вышел вон.
Легко сказать: «Езжай в Сиверию». Как туда добраться?
Я вышел из квартала и снова очутился в Торговом Ряду. Стараясь миновать широкие многолюдные улочки, а тем более площадь с серой громадиной статуи Скракана, я очутился у Вонючего переулка. Сразу за ним должны были быть ворота, ведущие в порт. Осторожно, чтобы не привлекать внимания, вышел в переулок и тут же таким же макаром вернулся назад за угол: у ворот стояло человек двадцать стражников. Они тщательно проверяли всех выходящих и выходящих из города.
— Попал! — от досады хотелось выть. — Обложили.
Даже с боем я бы не смог пройти.
— Эй! — негромко прикрикнул мне какой-то человечек.
Его голова, похожая на перевёрнутое лицо, постоянно крутилась по сторонам, словно он ожидал откуда-то нападения. Он стоял у позеленевшей от постоянной сырости стены, в небольшой её нише.
— Подь сюда, — махнул он, всё ещё оглядываясь.
Я тоже осмотрелся и неспешно, чуть прихрамывая на ноющую левую ногу, приблизился к яйцеголовому. На его щеках виднелась рыжеватая поросль, делающая его похожим на общипанного козла.
— Ты мне? — сурово спросил я.
— А то! Енто не тебя-сь тута ищут? — прошепелявил он, слегка улыбнувшись.
Я успел увидеть его щербатые зубы и белый налёт на языке. От паренька воняло какой-то тухлятиной. И если судить по грязной заношенной одежде, то он явно побирался в городских кварталах.
— Чего это ты так решил? — спросил я, стараясь ничем себя не выдать.
Яйцеголовый улыбнулся, как обычно улыбаются местные дурачки, и, хитро щурясь, проговорил:
— Я это… видел, как ты-сь у ворот со стражниками дрался.
— И что ты хочешь?
— Могу это… могу помочь… Тебе-сь из города выйти надо? Так-то? Проведу, ни одна зараза не прознает.
Я долго смотрел в его скачущие беличьи глаза, пытаясь определить степень доверия.
— Что ты хочешь взамен? — осторожно спросил его.
Парень встрепенулся, воровато огляделся, и сладострастно уставился на эльфийский кошель на моём поясе. Его грязные пальцы чуть коснулись вышитых фиалок, и рука тут же отдёрнулась назад.
