Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний
Шак пожал плечами.
– Не знаю. Там видно будет.
Фло задумчиво почесал макушку и недовольно пробубнил:
– Боюсь, что когда мы его увидим, будет уже поздно.
Ужин оказался просто отменным, а кровати мягкими и свежими. Подложив под голову свои рюкзаки, ребята сладостно растянулись на них. В храме было тепло, так что одеяла и вовсе не понадобились. Единственное неудобство составляла мокрая одежда. Но, изрядно уставшие и сморённые сытным ужином, мальчики просто не обратили на это внимания.
– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, довольно ковыряясь в зубах спичкой. – Мне этот поход начинает нравиться. Если все остальные оракулы будут такими же гостеприимными и приветливыми, то дорога до Зеркала нам покажется просто загородной прогулкой.
– Я бы на твоём месте так не обольщался, – возразил Шак сонным голосом. – Дорога к зеркалу никогда не была лёгкой. Недаром её называют "Дорогой Испытаний".
Фло тихо усмехнулся.
– Ну, это мы ещё посмотрим!
И уснул со спичкой во рту.
Глава четвёртая.
1.
Утром сладкий сон Фло прервал Шак, который бесцеремонно трепал его за плечи. Не желая просыпаться, Фло предложил ему проваливать к черту, но Шак был настойчив.
– Чего тебе от меня надо?! – прокричал Фло, приоткрыв один глаз. – Дай выспаться нормально! Нас ведь никто не торопит!
– Тихо ты, – зашипел Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, полностью вывела Фло из состояния сна.
Усевшись на кровати, он протёр глаза кулаками.
– Что случилось? – зевая, спросил он.
– Пока что – ничего, – прошептал Шак. – Но если ты и дальше будешь так орать, то – случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.
– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?
– А она и не спит.
Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову, и сам все увидел.
Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а с её длинного подола платья капала вода, прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.
– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Фло.
– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.
– А может, ей помощь нужна?
– Оракулу не нужна ничья помощь. Сама, кому хочешь, может помочь. Просто она, скорей всего, общается с богами.
Фло выпучил от удивления глаза и многозначительно кивнул головой:
– Да? Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.
Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.
Возле выхода, Шак остановился и ещё раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.
– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.
– Ей абсолютно наплевать на твоё прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.
В лицо ударил свежей прохладой ветерок. Ещё не жаркое утреннее солнце, скрытое лёгкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой, от росы, траве.
Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперёд. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то невидимый и огромный устроил самую большую в мире игру в бильярд. С права от дороги, из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зелёной травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.
– Храм исчез, – сказал Шак.
Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была всё та же равнина, с тёмно-зелёной полоской леса, километрах в пяти от мальчиков.
– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.
Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колёса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались старые указательные столбы. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: "Долина дверей – 12 км. Айвион – 24 км. Джонтон 113 км".
– Теперь мы знаем расстояние до этой долины, – сказал Шак.
– А Айвион и Джонтон – это, надо полагать, какие-то города, – предположил Фло.
– Деревни. В Гелионе всего один город – Остан.
– Да какая разница! – махнул рукой Фло. – Главное – там живут люди! Можно будет на ночлег напроситься.
– Сперва нужно туда дойти. И дверь найти.
– И дойдём, и найдём. Не переживай.
Фло весело хлопнул Шака по плечу, поправил рюкзак на плечах, и бодро зашагал вперёд. Возможно, из-за яркого весеннего солнца, или по какой-то другой причине, но у Фло сегодня было отличное настроение. И Шака это вполне устраивало. Ему даже стало казаться, что они, скорей всего, смогут стать друзьями.
2.
Примерно через час пути, мальчики остановились на развилке. Там, где дорога разделялась надвое, стоял ещё один указатель с двумя покоробившимися деревянными стрелками. На той, что указывала налево, было написано: "Долина дверей – 7км. Джонтон – 109 км". На другой стрелке можно было с трудом прочитать: "Айвион – 19 км".
– Ну вот, – с притворной досадой, усмехнулся Фло. – Айвион отпадает! И его жители лишились возможности встретиться с двумя великими путешественниками! Сами виноваты! Не надо было строить свою деревушку в стороне от главной дороги!
На что Шак хитро проговорил:
– А, по-моему – им наоборот повезло.
Фло шутливо погрозил ему кулаком и сказал:
– Не шути, плохо кончишь!… А нам, если верить указателю, налево. Скоро будем в долине. Семь километров – это плёвое дело!
Но через полчаса на их пути встала река. Неширокая, всего метров в десять шириной.
Казалось бы – ничего особенного. Ведь через реку был перекинут деревянный мост без перил. И ширины его вполне хватало, чтоб на нем могли разъехаться две небольшие телеги. А уж пройти по нему пешком, и вовсе труда не составит. Но вот состояние моста доверия не внушало. Уж больно хрупким и ненадёжным на вид его сделало время. Некоторых досок не хватало, а на тех, что ещё сохранились, местами зеленели островки ядовито-зелёного мха. Сам мост немного накренился на один бок, так как одна из четырёх его опор отсутствовала. От неё остался лишь трухлявый пенёк, торчащий из бурного потока реки. Вдобавок ко всему, на краю моста, ближе к противоположному берегу, вырос небольшой куст вербы.
